中午时，钱斌乘坐三轮车，陪同老艾夫妻返回艾家。

“二妮，到家咯。”

钱斌肥胖，费劲地跳下车厢，转身搀扶妹妹，“慢点，下来。注意保护左手，别乱动，莫沾水，等七天后才能拆线。”

钱二妮因疼痛哭得眼睛通红，左手掌伤口缝了线，以纱布包扎着，右手拎着一大袋零食，吃力下车。

“你是当妈的，不许吃独食，牢记要把零食分享给娣娣。”

“嗯！”钱二妮言听计从，率先迈进大门，高高兴兴呼唤女儿，“荔荔，来、来吃！”

老艾停车熄火，拔钥匙，从兜里翻出两支药膏，在驾驶座上研究说明书，磨磨蹭蹭。

钱斌伸了个懒腰，踱步靠近，委婉批评：“不是我说你，虽然教育孩子‘不严不成器’，但家长也不能过分严厉，我教训子女时意思意思揍两下，你教训娣娣时下手太重了，欠妥啊。”

“怪她目无尊长，挑衅长辈，主动要求我打的！”老艾梗着脖子，内心懊悔，表面却仍强硬。

钱斌耐着性子，“娣娣未成年，还是个孩子，又是独生女，有时难免任性。孩子犯错，固然该管教，但要注意分寸，不该把女儿打得鼻青脸肿，万一破相了或者记仇了，对你没有任何好处，两败俱伤。”

老艾捏着药物说明书，不由得紧张，讪讪找理由，“我前两巴掌，在气头上，是打得比较重，但后面没认真使劲，不至于破相吧？唉，丫头气性大，挨打也不认错服软，白白多挨了几下。”

“嗐，娣娣气性大，完全是随你！”钱斌揶揄道：“父女俩一个脾气，针尖对麦芒，吵架时都不肯让步。”

老艾每次打了女儿，冷静后总是心疼后悔，嘟囔说：“至于记仇，不会的。我的女儿，我了解，一般顶多三五天，她就把不愉快的事消化了，照旧相处。娣娣不是小心眼的孩子。”

“总之，听我一句劝，以后千万不能再像今天这样下狠手体罚娣娣！”

钱斌催促，“走吧，进屋，赶紧让娣娣涂药膏，尽快消肿。俗话说‘打一个巴掌，给一个甜枣’，你已经打完了，得哄哄孩子啦，避免丫头伤心，怨恨长辈。”

“哄什么哄？老爸管教女儿，天经地义！”

老艾一边嘴硬，一边下车，蹒跚走进家门。

两个男人一进门，便望见钱二妮从女儿卧房出来，四处张望，寻找呼唤“荔荔”。

“娣娣不在房里吗？”钱斌背着手，慢悠悠说：“要么在做饭，要么去菜园果园了。”

老艾浑然不知女儿离家出走，对妻子说：“上厕所了吧。”

下一刻，钱斌路过厨房，扭头看了看，“啧，清锅冷灶，看来丫头气得不轻，十二点了也不做午饭。折腾半天，好饿。”

“懒虫。算了，我做饭，阿斌，你快把药膏交给娣娣。”

“行。”钱斌欣然接过。

老艾正后悔内疚，立刻脱下外套，迈进厨房戴起袖套，计划炒几个女儿爱吃的菜，作为弥补，“我马上炒菜！”

孰料，老艾刚准备淘米时，大舅子在客厅里惊奇嚷：

“哟，奖状全烧啦？娣娣烧的吗？”

“什么？她一向把奖状当宝贝，舍得烧？”

老艾闻言诧异，去了客厅，两人围着奖状灰烬，大眼瞪小眼。

钱斌挠挠头，环顾静悄悄的老宅，隐约感觉不安，“是呀，反常。娣娣人呢？”

“荔荔！”钱二妮推开厕所门，仍未发现女儿，闷闷不乐返回客厅。

老艾亦开始担心，端不住一家之主的威严架子了，“叛逆的东西，难道躲起来了？小时候，她挨了罚，喜欢跟父母玩捉迷藏，躲起来。”

钱斌拿出手机，拨号，“我打电话问问。”

然而，铃声在女孩卧房响起，手机正在桌上充电。

“娣娣——”钱斌顿了顿，一拍脑门，“忘了，她宣布过停用小名，叫娣娣是不会答应的。”

于是，三人高呼“荔荔”，找遍了每一个房间，却无收获。

钱二妮拎着零食，独自走出大门，带领两条狗，转去外面继续寻找。

“强哥，”钱斌找不到人，脸色渐渐变了，小声说：“青春期自尊心强，娣娣挨了狠揍，会不会一时想不开，做什么傻事？”

老艾呆了呆，瞬间焦虑不安，惴惴摇头，盲目拉开女儿衣柜，又趴在地上看床底，“不会吧？我、我之前经常责骂，气头上也冲动打过几次，丫头从不记仇。”

“这次打得太狠喽！当时我左拦右劝，你跟气疯了似的，非不停手，唉！”

钱斌忍不住埋怨，摆弄外甥女手机，却不清楚开屏密码，无法解锁，猜测道：“会不会又跑去周老师家了？”

“对，一定是！”老艾随即摇头，“不对，我进屋的时候，见她自行车靠墙放着，手机也没带，应该没出门。”

“有道理。”

钱斌拿着手机，返回客厅，沉着脸坐下，思考对策时，盯着天井里的水井，内心突然咯噔一下，浮现不详的猜测，脱口而出：“你说过，从前，你爸每次喝醉酒后就殴打老婆孩子，毒打得两个老婆绝望，闹着喝药上吊跳井寻死，娣娣该不会……”

老艾60岁了，少年时代噩梦一般的往事，被几十年的岁月淹没，如非必要，从不刻意回忆。

两个男人恐惧对视一眼，不约而同，跳下天井，跑向井口。

老艾瞬间脊背发凉，险些魂飞魄散，瘸腿行动不便，跳下高台阶时摔倒了，慌张叫喊：“老天爷！老天爷——”

钱斌年富力强，腿脚灵便，飞扑向水井，提心吊胆，屏住呼吸，伸长脖子往井里看去，须臾，大大松了口气，“哎，没人！唉哟，没事没事，虚惊一场。强哥，别嚎啦，井里没人。”

“我看看！”

老艾连滚带爬，一瘸一拐凑近，扒着井沿确认了，才放下心，靠着井壁瘫软坐下，喘息说：“多谢列祖列宗保佑，多谢山神庇护。嗐，老天爷不会那么残忍对待我的！”

“娣娣到底去哪儿了？”

“可能在果园里，莫急，我出去找找。”老艾扶着井壁站起来，与白白胖胖的大舅子对比，显得黑瘦苍老。

钱斌尾随，看着满头白发的妹夫，欲言又止，末了没忍住，严肃道：“强哥，恕我多嘴，想说几句你不爱听的话。”

“唔？你说。”

“边走边说。”

两人赶去果园找孩子，钱斌语重心长，“二妮不是先天智力低下，是4岁时脑膜炎，被误诊耽误了，大脑受到严重损伤，才变成傻子，幸运的是她生下个聪明伶俐的女儿。不过，娣娣虽然看着健康，但咱们清楚，她根基弱。”

“娣娣六岁时，跑去后山玩，被脏东西缠上了，发高烧大病一场，清醒后变得呆愣愣，幸亏慢慢养结实了。”

当年，女儿高烧不退，老艾不眠不休在医院陪护，哭着给医生下跪。老人眯起眼睛，回忆往事，怔怔说：“当年，丫头病情凶险，差点把我吓死。”

钱斌善意劝告：“说实话，我有点担心，怕娣娣的神经受不起刺激，所以反对你严厉体罚，口头责骂没关系，尽量不要动手。上午我观察娣娣挨揍的表情，非常伤心气愤，体罚似乎起了反作用，如果你今后再动手，铁定伤和气。”

“唉！”

老艾焦急走向果园，毕竟重视疼爱独生女，懊悔之余，迟钝意识到自己似乎苛待了女儿，长叹一声，瓮声瓮气表示：“知道了，我听你的，今后尽量不打女儿。”

“一言为定！”

这时，钱二妮与两只狗，从屋后绕出来，大喊报信：

“哥、哥！门、门倒，倒。”

老艾听见了忙回头，钱斌眼睛一亮，“你找到娣娣啦？她在屋后干嘛？”

“叫她回家！”老艾放下心，往回走，“我炒菜去。”

钱二妮左手掌被纱布包裹，右手拎着零食，结结巴巴说不明白，频频指向屋后。

“二妮怎么回事？”

两个男人不解，“过去瞧瞧。”

三人结伴返回屋后，钱二妮抬手指着倒塌的铁丝网门，“倒、倒了。”

“这——”钱斌愕然，仰望茂密梨园，以及曲折幽深的小路，“娣娣上后山了？！”

老艾勃然变色，“天爷！糟糕，算命先生再三交代过，她成年之前，进不得后山梨园！”

钱斌倍感棘手，中午暖阳下，却打了个寒颤，“这下麻烦了，千防万防，没能拦住……希望别出事。”

“必须尽快把孩子找回来！”

与此同时·后山

家人前脚出门，艾荔荔后脚就上了后山。

她失魂落魄，捡了一根枯树干，胡乱探路，起初漫无目的，在密林里穿梭，排遣愤懑情绪，随后根据上次的经验，第二次抵达小木屋。

上次跟秦朗共同探险时，意外唤醒了她丢失的童年记忆，激动欢喜；但现在，沮丧消沉，站在远处，望着沐浴在阳光下的破败木屋，唏嘘伤感，暗忖：

木屋没变化，但父亲的性格早已经改变，变得苛刻暴躁，我也不是天真崇拜依赖爸爸的小孩了。

物是人非。

目测过两年，木材会腐朽坍塌，也好，封存那些温暖的童年记忆吧。

——老艾的几个耳光，成为了压垮女儿的最后一根稻草，几乎熄灭了女儿对父亲的敬爱之情。

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