离去前，桑灵去往福寿殿看望了原身的父王母后。

一袭绛紫缀袍的桑榆正在殿中的芙蓉池旁执竿垂钓，他身旁是正在小憩的璃朝君后。她轻手轻脚踏入院内尽可能放低脚步声，可还是惊扰了二人的闲情雅致。

“灵儿。”

本在专心致志垂钓之人率先发觉了她的到来，而后他身旁小憩的璃朝君后亦睁开了眸眼，满目慈爱地望着她。

“灵儿来了，快来一起晒晒太阳。”

应着母后的招呼，桑灵坐在了她的身侧，可忧虑深重之人并无闲暇之心。

“父王母后，我今日是来告别，一个时辰后便要启程离开。”

“怎会如此心急，你昏迷多月还未调养好身子。”桑榆向来儒雅随和，此时面上难得带了不赞许。

“我要去寻宋言亦，一日无他踪迹我寝食难安。”

“唉…”

闻言，桑榆只是长长一叹，目中虽有不舍却未出言阻止。

在晨曦暖阳的映照下，三人促膝谈心问寒问暖。互相诉说着自苍执竟逼宫一别后，各自的境遇。璃朝的君王君后一直被囚禁在水牢中，弊衣疏食受尽折辱，而桑灵将自己逃出皇宫的所见所闻都细细讲与他们听。

谈及乌思舫主萧寂时，桑榆面色明显有异，二人似是旧识。

桑灵并未直言道出曾在阳溪谷的客栈内，瞧见过乌思舫主约见璃朝君主的书信，而是佯装不知小心翼翼询问：

“父王识得他？”

桑榆面色犹豫并未应答，亦不敢直视桑灵的双眸。如此闪躲避讳，应是存着难言之隐。如此一来她心中疑惑更重，不再旁敲侧击，直接问出了心中所惑，

“我听闻乌思舫主还留有一女存世，名唤唐霜霜，若存活至今应与我一般大，不知父王可否知晓此女所在？”

阳溪谷的客栈内只有乌思舫主一人的尸骨，与他一同前往的唐霜霜不知所踪，而桑榆手中又有乌思舫主的贴身玉佩，故而他定去过客栈，那么极有可能瞧见过唐霜霜。

“灵儿其实…”

面对询问桑榆欲言又止，身侧的璃朝君后亦目光躲闪颇为为难。

空气陷入静默，直至有鱼自动上钩压弯了置于一侧的竹竿。咬住饵食的鱼无法挣脱，拼命挣扎间搅浑了一池的清水。

瞧着波澜叠起的湖面，桑灵回想起潘管事的那句，她像极了故人。

潘管事的故人能是谁？是乌思舫主还是当年在南疆将他们二人救起的金乌圣使？

并且他还说过，璃朝君主有子无女。那她呢？

除非她本就并非桑姓。

鱼儿已然上钩，芙蓉池旁站着的三人却无一人去看顾。因着对生的渴求，它拼命挣扎直至将钓竿拖入水中才侥幸逃脱。

触底的钓竿掀起浅池的淤泥，将清香灼灼的芙蓉溅上污浊再也不似昔日的清雅。

璃朝君主君后的避讳躲闪，欲语还休，终是令桑灵想明了一切，怪不得自己自穿书以来执拗寻找女主却从不曾见其踪影。

原来她穿成的璃朝长公主便是女主唐霜霜。

书中说过，惨死瑶华殿的璃朝长公主面容尽毁，她是真的被残害了面容还是这一切只是唐霜霜的金蝉脱壳之计。

书中亦说被奉为掌上明珠的璃朝长公主并不娇生惯养，而是心思良善见不得他人吃苦，从而对在皇宫受尽欺凌的裴逸关爱有加。

原来她只是怜悯同她一般幼年丧母的七皇弟。

璃朝长公主自皇宫逃脱，回到了自小生长的南疆，又在四年后为了族人性命，奉上族中至宝前往凤城议和，再次与苍执竟纠葛不清。

可是唐霜霜怎会爱上将她逼入绝境的苍执竟？那人曾想置她于死地，还逼死了将她养大的璃朝君主君后。

书中若有此情节按理说自己又怎会不知…

桑灵百思不得其解，越想越困惑，坐在出宫的马车上时仍心意难平。若早知自己穿成的是女主，她大可直接去逼苍执竟做个好帝王，哪用绕如此大个圈子。

她明明无一遗漏地通读了全文，仅仅…仅仅…仅仅只是没有点番外的习惯而已…

急促的马鸣声打断了桑灵的思绪，她掀开帷帘竟瞧见出宫的路上，一高一矮两道身影截停了自己的车舆。

“桑姐姐，桑姐姐，我们与你一同去找宋公子。”

楚凝娇俏可爱的小脸出现在眼前，她兴高采烈地挥手同桑灵打招呼，却被身侧的楚宣毫不留情地拽下衣袖。

“说了你没有姐姐，只有我这一个兄长，你莫要称呼得如此亲昵。”

楚宣敢发誓，他次次不留情皆是为了自家的妹妹好，她被宋言亦瞪过多少次，怎么还弄不清楚状况。

“我偏要唤她桑姐姐。”楚凝执拗得紧，一脸不服。

楚宣耐下性子，好好同她讲道理：

“如果找到宋言亦后，他又瞪你怎么办？”

“那我找桑姐姐告状。”

“他知晓你告状后呢？”

“他会…”

想到宋言亦持剑杀人时的无情模样，楚凝不禁身子发颤，连忙改口，“兄长说得对，我只有你一个兄长，没有姐姐。”

于是，接下来同坐一辆马车时，楚凝刻意同桑灵保持着距离，还张口闭口就是‘桑姑娘’。可这生疏并未维持多久，连半个时辰都不足，因为方出城她瞧见了凤城外因粮食丰收欢呼雀跃的百姓。

她不顾楚宣的劝阻，甚至拍掉了他死命拽着自己衣袖的手，眉眼弯弯地凑近桑灵，同她排排坐。

楚凝目中皆是仰慕，一路上都在不停称赞，

“桑姐姐真厉害，可以集结如此多的兵力打倒苍执竟，将那个坏家伙关入了永不见天日的水牢。”

“桑姐姐而今天下百姓安乐富足，你可占了大半功劳。”

“桑姐姐听说你离开皇宫前还给裴公子留下诸多治国之策。”

“桑姐姐…”

……

听闻自家妹妹张口闭口仍是桑姐姐，楚宣知晓自己方才是在对牛弹琴，重重叹了口气。

看来多说无益，她得同自己一样，有过在阳溪谷被硬挤在一张板凳中央欲哭无泪的悲惨经历，才能大彻大悟。

不多时车舆中安静下来，三人闭目歇息，车夫应着要求快速驶离了凤城，奔赴与赤霞相接的远方。

此前桑灵已亲自搜寻过凤城外的战场，亦去过将士墓冢与乱葬岗，皆未寻到宋言亦的身影。此次出宫她并无目的地，只想先将凤城周边的几个城池寻个遍，毕竟深受重伤的宋言亦走不远。

接下来的几个月他们三人跋山涉水，风餐露宿，将凤城周边的小镇翻了个遍。可弥日累夜的寻找毫无结果，他们未寻到一丝一毫可能是宋言亦踪迹的讯息。

他到底去了哪里？

日日充满希望又日日陷入绝望，本就因思念过重而身心俱疲的桑灵，而今被长久的心绪跌宕起

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