载初元年春，洛阳城玉兰飘香，省试放榜的前一日，沈言心来到了宣风坊。
中午，日头正毒，阳光像淬了火的钢针，扎得人睁不开眼，路面蒸腾的热气裹着尘土扑在脸上，闷得人喘不过气。
沈言心拢了拢汗湿的衣襟，见前方挂着“龙门驿站”的木匾，便抬脚走了进去。
这驿站在坊里小有名气，往来多是赴考的寒门士子——“鲤鱼跃龙门”的名头，最合他们盼功名的心思。
明日就是省试放榜的日子，按说该满是揣着期待的喧哗，可此刻大堂里却静得反常，几张桌子旁的书生要么垂头叹气，要么对着空碗发怔，连店小二都没了往日的活络劲儿。
“小二，今日怎这般冷清？”沈言心刚落座，话还没等小二接，右后方就传来压抑的抽噎。
转头看去，一个青衫士子正伏在桌上抹泪，眼睛肿得像核桃，左侧眼尾竟凝着一团淡黑色的斑，那是魂魄受损的迹象。
“孟升兄……你死得好惨！你明明该中举的，怎么就……”
沈言心正蹙眉细听，眼角余光忽然瞥见墙角阴影里有异动——一道半透明的身影，正贴着墙根往上爬，衣角还沾着些血渍，分明是个滞留人间的鬼。
她指尖凝了丝阴气，快步上前一扯，将那鬼从墙上拽了下来：“滞留阳间，为何不投生？”
许悠脸色惨白，嘴角还凝着血迹，闻言颤声道：“鬼差大人……我前日吐血死后，在阴间黑路里走了许久，忽见这边有光，便挣开勾魂的鬼跑回来了。”
他望着那哭红眼睛的青衫士子，声音发涩，“那是我同乡启贤兄，我屋中还有攒下的几贯钱、半袋粟米，想亲手交给他，也好让他……少些窘迫。”
沈言心轻声追问，许悠的魂魄便在烈阳里，缓缓道尽了自己短暂如烛火的一生。
我生在并州寒门，身为长兄，6岁启蒙，自小苦读。冻笔难书仍伏案，饿腹犹诵不停声。这种状态，持续了18年。
解试放榜那日，凭一篇《求贤诏策》，震惊同侪。连主考的礼部官员见了，都抚须叹道“此子文风，有贞观遗风”。
启贤兄与我交好，那日偶然帮了神都留守韦大人的管家——原是韦府小公子的心爱狸猫丢了，启贤兄四处寻回，才得了个求恩典的机会。
他满心记挂我的功名，便趁机问起我的省试成绩。
在他眼里，凭我的才气，就算争不上状元，探花之位总该稳稳在握。
可管家带来的消息，却像一把淬冰的刀：我的策问卷，竟是空白。
那夜我独坐灯前，看着满案的旧书与草稿，只觉得胸口翻涌着腥甜，一口血猛地喷在纸页上，染红了那些曾寄托着我半生希冀的字迹。再睁眼时，已是魂魄离体。
许悠说到此处，眼眶里竟缓缓渗出两行血泪，顺着苍白的面颊滚落，滴在无人能见的尘埃里。
阴云忽然翻涌，鬼门“吱呀”洞开，两道身影踏着阴风落地——白无常谢必安一袭白衣，瘦长身形衬得帐帽上“一见生财”四字格外醒目，长舌轻吐间，羽毛扇摇得慢悠悠；黑无常范无救紧随其后，皂衣裹着矮胖身躯，四角方帽的“天下太平”压得低，左手铁链在掌心绕了两圈，右手勾魂牌还沾着阴间的寒气。
两人刚站稳，便见沈言心拉着许悠的鬼魂站在不远处，脸上堆着笑打哈哈：“谢白、范黑，今儿天气倒少见的清朗，我在人间寻着款好茶，正想带你们尝尝鲜。”说罢悄悄将许悠往身后掩了掩。
谢必安眼尖，身形一晃便凑到沈言心跟前，扇子柄轻轻勾住她的脖子：“小沈，嘴倒甜，先叫声哥来听听？”话音未落，便朝范无救递了个眼色。范无救心领神会，铁链“哗啦”甩出，直往许悠魂魄缠去。
沈言心见状忙伸手拦，低头服软：“白哥！黑哥！手下留情！许悠身上有冤屈，明天一准给你们送回阴间，成不？”
范无救却没松劲，铁链仍扣着许悠的魂边，声音沉得像磨石：“小沈，别替他求情。他从阴间私自逃回阳间，坏了地府规矩，必须抓回去交差。”
“行，白哥，黑哥，你们可以带走许悠，但得先把他留置这1天。就1天，之后任凭二位处置。”沈言心退了一步，语气却带着不容置疑的笃定。
谢必安摇着羽毛扇的手顿了顿，挑眉看向她：“那你说的茶？”
“放心，备得足足的，保准不比孟婆亭的阴露茶差。”沈言心立刻应下。
黑白无常对视一眼，皆从对方眼中看到了应允。
范无救轻
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