薛灵儿在祠堂虚掩的门外，向内观看。
就见谢氏和宋汝璋母子二人，跪坐在祖宗牌位之前的两个蒲团上，宋汝璋正对着薛灵儿，谢氏则是侧脸。
谢氏板着长方面孔：“外头的人都这么传，为娘的也暗自猜想，你与灵燕，莫非真的是天降缘分，你的红鸾星动，应在她身上？”
宋汝璋却脸色一正：“母亲猜错了。儿子对灵燕确实有所关切庇护。但因由，是儿子见她心智不全，恐怕处处受人欺凌，儿子既然迎她进门，自然要护她，否则还有谁能护她周全体面？”
这答案薛灵儿早已知晓。但这济危扶困的君子之风，世间本就少见，在这端严肃静的厅堂内，由他波澜不惊的说出，又别有一股动人心魄之处。
谢氏唇角边露一丝笑意：“你说的固然是，可也并非那样简单。为娘观你的言行，对她是用了情的。若是当真如此，也是好事，这孩子还是有一些灵机的。”
宋汝璋却一摆手：“母亲莫要误会，儿子对灵燕用情，是瞧着她孩童一样的神态，实在有些像我的小妹。本来把她迎进门，也是阴差阳错，儿子也犯愁怎样对待她。小妹七岁早夭，她那模样常在我心头，如今把灵燕当小妹一样疼爱，倒也解了我一些遗憾。”
提到早夭的小女儿，谢氏神色柔和下来，微微垂了头，沉默半晌，又抬起头：“倒还真是有那么三分像。这么一说，你既然对她有心照拂，同她再相处些时日，想必更加熟稔，到时候做一对真正夫妻，岂不是更加便利，两全其美？”
门外的薛灵儿，听得谢氏提到“做真正夫妻”，不知为何，好像头上正午的太阳分外照人，脸上激辣辣的发起热来，掏出衣襟内的帕子抹一把脸颊。
却不想，这帕子昨日给宋汝璋喂饭的时候，在他额头抹过汗，此时带了他身上松竹之气，加上一股形容不出的陌生男子体息，与前世的皇帝，那股典雅檀香气息迥然不同。薛灵儿耳边腾起了一朵红云，鼻尖冒了细汗。
正浑身不自在中，就听屋内的宋汝璋正色言道：“母亲说的万万行不通，儿子不孝，今生今世，不能娶妻，让母亲失望了。”
谢氏收起了本来松弛的神色，沉了脸：“从前我问你，从来不说实话，如今搞出这灵堂娶妻的荒唐事，如今还不肯说实话吗，叫我到了泉下，如何去见你爹？”
谢氏沉下脸来施压，宋汝璋也沉了神色，祠堂内氛围一时有些剑拔弩张之势，薛灵儿在外跟着屏住了呼吸。就听谢氏又把声音柔和下来：“璋儿，你是不是有什么暗疾，若是的话，也可延医问药，没什么好害羞隐瞒的。”
“暗疾”一说，正合乎薛灵儿进门之前的猜测，她决定按薛灵燕的身份，高嫁宋汝璋，也恰是料定，二人只会是一对儿名义夫妻。
外头的薛灵儿好奇睁大了眼，浑然忘了羞涩之意，里头的宋汝璋，却把瓷白面孔羞红了半边，没想到母亲说得如此直白，但依旧把坦然的目光直视了谢氏：“不是母亲猜测的那么回事。”
谢氏舒了一口气，只要不是这个原因，其他都好办，继续追问道：“既然不是这个因由，那么又是因为什么？”
薛灵儿在外头十分意外，更加好奇究竟怎么回事，见里头的宋汝璋，棱角分明的薄唇翕动一下，却又合上，似乎是有话说不出口。
谢氏叹息一声，劝道：“璋儿，你为了娶亲一事，与我对抗多年，如今已经娶了灵燕进门，虽不是中意的人选，也已经皇封了诰命，木已成舟，难道我还能强逼你再娶亲不成？我今日追问你，不过是想要个明白罢了。”
宋汝璋脸现羞愧之色，下了好大决心，方才重新开口：“儿子愧对母亲，让母亲操心忧虑了。儿子这么多年不娶妻，实则，是因为心上有个人。”
当年打马游街、风华耀眼的宋状元，为何拒绝了一众世家贵女，甚至包括天潢贵胄的灵越公主，这个答案在薛灵儿前世，就堪称万众瞩目，就连薛贵妃陪痛哭的小姑子怒骂宋状元的时候，也猜测了无数种可能，“暗疾”一事，就是那时候想到的，只是面对闺中之女，终究没好意思说出口。
没想到隔了足足两世的死生契阔，答案居然在今日揭了晓，薛贵妃是阴差阳错成了宋状元的名义妻子，在祠堂外，偷听人家母子谈话得到的。
这样扑朔迷离、历久弥新的谜题，一旦揭晓，答案竟然是如此轻飘，轻飘得简直令薛灵儿感到了失望。
谢氏的感受显然跟薛灵儿差不多，语气透着掩藏不住的释然，显然是觉得，儿子太过于小题大做了一点。
“这有什么的，所谓知好色而慕少艾，世人都是这么过来的，谁年轻的时候没有过倾慕之人，只是那与后来的事并不相干，还不都是各自的娶妻嫁人，哪有抱着那点子心思不放的。”
宋汝璋沉默片刻：“母亲说的世人，为人豁达变通，随分从时，儿子很是羡慕，可是儿子天生性情如此，只要认准了一个人，一件事，一条路，便要走到底。”
谢氏也知道儿子天生性情如此，只是，这股子执拗劲儿，用在读书科考上，是大大的好事，十年寒窗，耐得住寂寞，用在婚姻之事上，如何得了，还怎么传宗接代？
当下耐着性子劝道：“有句诗讲的好，记得绿萝裙，处处怜芳草，既然对女子用过情，也该知道饮食男女，人之大伦。况且夫妇之道，在于合度，相敬如宾即可，过于用情反而不好，有道是过刚则折，情深不寿，就以你现下对待灵燕的这份心思，对待妻子，任凭哪个女子也该知足了。”
薛灵儿垂头思忖一下，以宋汝璋庇护自己的那个轴劲儿，做他的妻子当真是不坏，等于背靠了个大树，家里家外，遮风挡雨。
谁知宋汝璋对此有相当不同的见解：“母亲此言差矣，想那夫妇之道何等亲密，既然结为一体，也该同心同德。儿子对心上那位……那位女子，何等的刻骨铭心，无时或忘，对待自己妻子，也该是这样一份情义，否则岂不是辜负了人家入门掌家理事，生儿育女？”
这番话其实属于离经叛道之言，偏偏谢氏思前想后，反驳不得。
当年宋汝璋的父亲是寒门学子，谢氏是侯府千金，之所以甘心下嫁，除了相貌才学，便也是看中他情痴一片，
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