三年后，死而复生的贵妃薛灵儿，一副侍女装扮，来打听一个厨娘，当年做一碗毒面条，杀了自己。
害死她的凶手不光谨慎，而且多疑，因为多疑，所以不会动这个厨娘，因为多疑，薛灵儿和丹阳县主不能派外人去追查这个厨娘，否则一定会被察觉，有人在查安国公府当年的事。
但是在一帮厨娘的闲聊之中插上几句，则无伤大雅，于是她问：“有一位齐娘子，怎么没见？”
一个厨娘不以为意：“姓齐的有好几个，哪个齐娘子？”
薛灵儿假作不经意：“我记得是操持得一手好面食，三年前随县主娘娘进宫，也是来煎药，跟她攀谈起来，原来我们是同乡呢，隔了几条街。”
“你说的这个人我知道，被锦衣卫指挥使夫人要走了。说是做的面食实在可口，恰好有一次，周指挥使立了军功，特意恩赏家眷进宫领赏，跟皇后娘娘请的赏赐。”另一个厨娘想了一会儿，终于想起来了。
薛灵儿兴奋不已，只面上不露出来。
她全都猜对了。
真正的毒药和在面条里。
安国公府被屠杀满门，和薛贵妃被毒杀，是有预谋的同时进行。
她们如果动手追查宫人进出来去的案宗记录，第一时间就会被发现，锦衣卫的眼线本就无处不在，何况这事情本来就是锦衣卫一手操办的。
但锦衣卫指挥使，也只是别人手上的一把刀，他家没有嫔妃在后宫。策划下毒计划的，是非常熟悉后宫的人，只能是哪个嫔妃的家族。
薛灵儿假作无事，炖煮完汤药，回到坤宁宫奉上。
在回坤宁宫的路上，一座八角亭内有人登高远望，一眼瞥到了她。
皇帝沈清远，在御书房内批阅奏折甚久，身心疲累，看秋日清和，便出来信步一回，望一望远山，歇一歇双目。
却没想到，瞥见一个侍女，看服饰是哪个亲王府上打扮，可是脸容看上去却有异样的熟悉感。
像谁呢。沈清远努力地想了想。
想起来了，像宋汝璋新娶的夫人，前些日子进宫封诰命的那个女子。
一个痴傻的臣妻，怎会给他一个九五至尊，留下如此深刻的印象，大约是那日……坤宁宫的正殿内，斑驳的阳光和清新的草木香气中，那女子脸上一闪而过的熟悉笑容……
沈清远忍不住一阵恍惚。
薛灵儿并不知道，皇帝的眼光在她身上停留了许久，只顾一路前行，把汤药奉上，由丹阳县主带着，一路顺顺利利的出宫。
二人下一步查探，又回到了指挥使周从深府上。第二日，二人便去周府拜访。
如今的县主和薛灵儿，与周府的女眷混得熟了，来了只是日常闲坐，品香，饮茶，赏花。
周夫人有一园子精心养护的花卉，四季都有珍稀异种可以赏玩，虽然不解为何丹阳县主对花道生出了兴趣，但总之是天上掉了馅饼，连带周夫人和小姐在京城交际圈的圈层提升了两级。
多来上那么几次，宾主都不拘束，周夫人有时候自去忙碌，留下二小姐周宜娘陪贵客，宋夫人薛氏和这二小姐，虽然一个是新妇，一个是未嫁女，但年龄相仿，二人经常嬉笑打闹，异常亲密。
这日，二人又追逐嬉笑过一轮，各自在歇息喘气，丹阳县主在旁闲闲问道：“本宫昨日去见皇后娘娘，说起宫内面点，有一次异常合乎口味，再一问，说那位厨娘到了尊府上。令尊大人这尊荣宠爱，可当真是非同一般啊。”
这话人人爱听，周宜娘也笑得合不拢嘴：“娘娘说的这事，好像是几年前了呢。”
薛灵儿拍着手帮腔：“什么东西这么好吃，让她做点我尝尝。”
县主拍打她肩膀一下：“就属你嘴馋。”
周宜娘很遗憾扫了贵客的兴致：“可惜这厨娘不久就病死了。”
这是意料之中的事。心不狠手不辣，怎么做锦衣卫的头子。县主微笑转了话题：“宜娘该商议亲事了吧。”
周宜娘已经及笄，心里也知道这回事，但被人当面提起，还是害羞不已：“娘娘再取笑我，我就不陪你们玩了。”
县主这才提到正题：“害羞什么，你们家的小姐人才出众，满京城的儿郎都要上门呢，就说三年前你姐姐，是不是方家和叶家，两家争的最厉害。”
这是薛灵儿事先安排好让县主套问的，方家是方淑妃家，叶家是叶嫔家，这两个嫔妃，当年与薛灵儿争得风头最劲，不亦乐乎。
两家都是高门显贵，但周宜娘还嫌不足：“其实还有李家，宁国公家。”
县主表现出微微诧异的样子：“哦？这我倒说漏了。”
周宜娘又显出几分遗憾之情：“李家行事低调，不似那两家张扬，不过李家公子的相貌风度，是最好的，门第也是最高，我姐姐也属意他，后来不知怎么，没成。”
薛灵儿的心，剧烈地跳了起来。
宁国公家，是李妃的母家，跟薛灵儿一样是武将之家，却并非靠数年军功起家的新贵，是真正的百年望族，周宜娘所说的“门第最高”，一点不虚。李妃李丽娘，虽然性子好胜些，爱与薛灵儿相争，但整个李氏家族，李家人，却都是有根基有底蕴的世家大族做派，并非趋炎附势随风倒的浅薄之辈。
她事先叮嘱县主，故意不提李家，就是要勾出周宜娘的炫耀之心，透露更多的细节。
公子相貌又好，门第又高，姑娘最属意的人。那么婚事为什么没成呢？
因为根本就是一个假的求亲。
这件事为的是，临时把毫无交集的宁国公和周指挥使拉在一起，二人凑在一起的时候，旁人不会起疑心。
旁的不说，那李公子自幼随太子读书，出入皇家禁苑，教养得丰神如玉，多少世家贵女、名门淑媛，攀他还攀不上，怎么可能跟锦衣卫头子的女儿求亲？
薛灵儿对于安国公李世雄，可以说非常熟悉，盖因为，李世雄是她父亲安国公手下带兵打仗十年之久，因为李世雄一直没带家眷，薛灵儿跟李丽娘不熟，入宫之后也合不来，但对于李世雄，那是从小跟在他身后，“李叔李叔”叫着的。
想到此处，她浑身的血都冲上了头顶。
这些日子以来，她猜疑这个猜疑那个，万万想不到，对她和安国公下死手的，是李世雄和李氏家族。
百年望族，树大根深，这就很麻烦了。
计划周密又狠毒，也的确应该是文臣武将俱全的李氏风格，绝非李丽娘那个浆糊脑子一人想得出来。。
薛灵儿忽然坐不住，对着县主可怜巴巴说道：“县主，我突然觉得好冷。”
县主口内关切一句“别是着凉了吧”，起身对周宜娘告辞。
远远的，周夫人正在指挥管家备办好饭招待贵客，看到宋夫人薛氏脸色突变，二人起身告辞，心内忽然起了一点疑窦，颈后寒毛微微竖起。
待客人告辞后，周夫人实在忍不住，走上前来问女儿：“她们……都跟你聊了些什么？”
周宜娘脸现羞色：“聊了姐姐几年前议亲的事情。”
周夫人松了口气。几年前的事，大约没什么要紧的，她家主是专门替皇家做阴私活计的，若是有人打探眼前的事，可是不得不防。
周夫人的心思，马上转到眼前来：“议亲的事，若是县主娘娘能出面……”
县主携着薛灵儿的手登上马车，把帘子放下，方放开她的手。她的手冰凉，脸色苍白，娇柔肩膀瑟缩着，身子微微发颤。
县主把自己的斗篷披在她身上，替她拂去额间碎发：“这就叫画皮画虎难画骨，知人知面不知心。正经大事，是该搞明白，对付李氏这种百年望族，安国公还有没有什么故交可以拉拢依靠。”
薛灵儿思忖半晌，点了下头：“明日下午，我们去秦国公府。”
县主这么一安慰，薛灵儿缓过来不少，感觉身子变暖和了，轻轻答应一声，二人没再说话。
宋夫人薛氏，对于已故薛贵妃的遭遇越来越关情，县主并没有感到诧异。托梦一说，姑妄听之，托梦还是附体，都不重要，无论如何，能帮到她，最重要。
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