史嬷嬷一般是未时初刻去账房对账，申时二刻去库房清点，酉时前后回妙安居向夫人禀报一日事宜。大总管说到这里，刻意顿了顿，悄悄打量徐沼的神色。
徐沼端着茶盏的手未动，目光却微微一沉：“就这些？”
“除此之外，”大总管压低了声音，身子微微前倾，像是在说一件极隐秘的事，“老奴还发现一件怪事。史嬷嬷每隔三日，必会独自去一趟府中后角门，与一个外来的婆子碰面。那婆子并非府中采买的常客，行迹颇为可疑。每次碰面不超过一盏茶的工夫，那婆子便匆匆离去，史嬷嬷也若无其事地返回妙安居。”
“多久了？”
“从夫人进门第二个月就开始了，至今未断。”大总管从袖中取出一张折叠的纸条，双手呈上，“老奴斗胆，让人跟踪了那婆子，查到她每隔三日会去城南一处药铺抓药。药铺的坐堂大夫姓庞，专攻妇人疑难杂症。那婆子每次去都不走前门，专从后门进出，拿了药就走，从不多留。”
徐沼放下茶盏，接过纸条展开。上面密密麻麻写着一串药名，有些他认得，更多的是他从未听过的。他的目光在纸条上停留了片刻，指腹无意识地摩挲着纸面，像是在掂量这些字迹背后的分量。
“这些药，”他抬眼看向大总管，语气听不出喜怒，“是治什么病的？”
大总管面露难色，额头渗出细密的汗珠。他斟酌了许久措辞，才小心翼翼地开口：“老奴私下请教过一位相熟的大夫，那人曾在太医院当过差，医术是极好的。他看了方子以后，脸色很是不对，说是……这些药大多用于调理妇人月事、助孕保胎之用，但其中有几味，药性相克，若是寻常方子，断不会这样配伍。比如方子里的川芎和当归，本是活血之物，却又加入了艾叶和续断来固胎，两相冲突，于身体有害无益。”
“什么意思？”徐沼的声音沉了下来。
大总管的声音压得更低了，几乎是从喉咙里挤出来的：“那位大夫说，这方子看着像是治病的，实则更像是……刻意营造某种脉象。通俗些讲，就是吃药让脉象呈现出有病的假象，好对症下药。什么人需要造假脉象？无非是想让人觉得她得了某种病，或者——有了某种不该有的‘喜’。”
堂中静了片刻。
那是一种几乎让人窒息的安静。烛火跳了跳，在墙上投下晃动的人影。徐沼的面容半明半暗，让人看不清他此刻的表情。
他没有发怒，甚至没有皱眉。他只是重新端起茶盏，慢慢饮了一口，像是在品味一件极其寻常的事。可若有人仔细看他的手，会发现他的指节微微泛白——那是用力过度的痕迹。
“夫人知道吗？”他问。
大总管摇了摇头，斟酌着说：“老奴不敢妄断。但史嬷嬷是夫人的奶娘，自幼将夫人奶大，夫人待她亲如长辈，无话不谈。若说史嬷嬷背着夫人做这些事，老奴以为……可能性不大。夫人刚过门不久，府中人事尚未摸清，许多事情都依赖史嬷嬷拿主意。史嬷嬷做的这些，夫人未必不知情，或许……本就是夫人授意的。”
“不大，”徐沼重复了这两个字，嘴角微微动了动，不像笑，更像是确认，“那就是有可能。”
他顿了顿，目光落在窗外某个虚无的地方，声音忽然变得很轻，像是在自言自语：“我原以为，娶进门的是一个知书达理的大家闺秀，没想到……罢了。”
大总管低着头，不敢接话，也不敢抬头看主子的脸色。他跟了徐沼这么多年，深知这位世子爷表面越是平静，内心翻涌的波涛就越是汹涌。
“继续查。”徐沼放下茶盏，声音平淡得像在说今日天气如何，“不要打草惊蛇，也不要让她察觉。我要知道，她见的那个人是谁，开的那些药最终用在了谁身上。还有，那个庞大夫的底细，也要摸清楚。他背后是否还有人指使，他跟周家有没有往来，这些都要查。”
“是，老奴这就去办。”大总管躬身应道，犹豫了一下，又补充，“世子爷，还有一件事，老奴不知当讲不当讲。”
“说。”
“老奴查访时偶然听说，夫人过门之前，曾在闺中请过一位游方郎中看诊。那郎中走后，夫人身边的贴身丫鬟就被发卖了一个。具体是什么缘故，时隔已久，周家家风又严，外头打听不到什么消息。”
徐沼的眉心微微蹙了一下，随即舒展开来：“继续查。能查到什么算什么，查不到也不要勉强，免得打草惊蛇。”
“老奴明白。”
大总管退下后，堂中又恢复了寂静。烛火在夜风中轻轻摇曳，将徐沼的影子拉得很长很长，投在身后的屏风上，像一株孤零零的老树。
他坐在原处，手指无意识地在桌面上叩了两下，发出清脆的声响。
叩、叩。
像是某种信号，又像是某种习惯。
他忽然想起在马车里，他也是这样叩了叩车壁，提醒那个靠在窗边睡着的丫鬟不要着凉。那时她睡得并不安稳，眉头微蹙，嘴角紧紧抿着，像是在梦里也在对抗什么。她的睫毛很长，在眼下投下一小片扇形的阴影，随着呼吸微微颤动。
池萦。
他在心里默念了一遍这个名字，发现自己的舌尖在念出这两个字的时候，会不自觉地微微上翘，像是含着一点什么。一种淡淡的、说不上来的滋味，在唇齿间弥散开来。
这种感觉让他有些烦躁。
他站起来，走到窗前，推开窗。夜风涌进来，带着院子里那棵老槐树的气息。月光很好，将树影投在地上，斑斑驳驳的，像碎了一地的银子。远处传来更夫的梆子声，三更三点，万籁俱寂。
他想起了很多事。
想起新婚之夜，红烛高烧，他带着几分醉意走进喜房。房中弥漫着酒气和脂粉香，床上的人背对着他，一动
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