漆黑的夜晚，凉风习习，阴森恐怖的街道上没有一点光亮，也看不见一道人影，远处时不时传来几声狗吠。
女子忍不住打了一个寒颤，而后穿过狭窄昏暗的巷子，拐了一个弯，又走进了另一条巷子，沿着阴暗潮湿的墙壁不知走了多久，来到一间破旧的客舍，冷不丁的一阵微风，窗户嘎嘎作响，门前的一棵歪脖子树也随风摇曳。
屋舍内只有一张床，一个案几和两个板凳，案几放着一碗熬好的羹汤，时间过去太久，已经放凉了。
昏暗的灯光让整间屋子都笼罩着不详的气氛。
魏南歆坐立不安，攥着帕子在屋中踱步，那人未按约定抵达，她心中难免忧虑。
过了片刻，衣衫褴褛的女子轻敲了几声房门，低声问道：“请问是钟家的大娘子吗？”
魏南歆听到门外的动静，身体微微动了一下，她初来此地，人生地不熟，不知道还会有谁来拜访，犹豫片刻，她战战兢兢地走到门前打开了一道门缝，只是还未张开口询问，看到那人后，几近崩溃的惨叫一声，“鬼啊！”
屋外的女子也被她的反应吓了一跳，连忙解释道：“我是人。”
魏南歆惊得浑身颤抖，甩手便撞上了门。
门外的女子险些撞到脸，但也不恼怒，“阿姐？”
魏南歆：“……”
听到那人称呼自己阿姐，她又小心翼翼地打开门，结果映入眼帘的是一位……乞丐？
魏南歆额头冒出一层细密的汗珠，“你，你是谁？”
此人蓬头垢面，脸一半都被头发挡着，一身破烂衣服沾满泥巴，脚上的布鞋也是破洞的，若不细看，怕是分不清男女！
女子笑了笑，拨开额前的头发，道：“阿姐，是我啊，南淇。”
气氛沉寂良久，魏南歆认真地看了一下对方的面孔，确认道：“你是......南淇？”
“阿姐来此处，不就是为了找我吗？”魏南淇尝试擦掉脸上的泥巴，环顾四周，“这么晚，阿姐一个人来的吗？”
魏南歆屏住呼吸，紧盯着她的脸，确认她是魏南淇无疑后，立即把她带进了屋子。
魏南淇眨了眨眼，而后就听到魏南歆极尽耐心地说道：“小淇，明日你就要和定王殿下大婚了，那可是杀人不眨眼的定王殿下，你远在徐州可能不太了解，如今的定王殿下权势滔天，平日见面，就是太子也要礼让三分。大婚在即，你迟迟未归的事，已经惹得定王殿下脸色十分难看，你怎么弄成这副样子？我不是早就通知你提前回府准备婚事吗？要回侯府吗？父亲很想你。”
魏南淇笑嘻嘻道：“阿姐，我可是八百里加急赶回来的，这几日一直下雨，路上全是泥，驴子中途迷了路，能到已经很不容易了，我先收拾一下，随后和你回府。”
这副样子出现在侯府不妥当，那群人挑三拣四，她还不想把事情闹得太难看。
魏南歆知晓她的意思，思索片刻，欲言又止，开始着手帮她收拾衣服。
条件有限，魏南淇打了一盆冷水，浸湿帕子，擦去脸上的泥巴，“阿姐方才说，定王殿下生气了？”
“对啊，那日定王殿下派人来商量大婚事宜，母亲不小心说漏嘴，让定王殿下知晓了此事，”魏南歆平日十指不沾阳春水，是个十分爱干净的人，在整理魏南淇的脏衣服时，裙角不小心沾上泥污，却也不怎么在意，“小淇，这场婚事来的蹊跷，实在委屈你了……虽说这定王殿下位高权重，万人敬仰，嫁给他的女子锦衣玉食，人人艳羡，可，可你是要和他过一辈子的，我们女子如果不能所爱之人厮守，这日子注定难过，是个悲剧，定王殿下，真的懂得喜欢一个人吗？”
他会喜欢一个人吗？
回想在青岚书院，魏南淇对他的评价十分中肯：此人应该注孤生。
那副能冻死人的棺材脸，任哪个小姑娘都撩不动！
要说喜欢，照他那个古板的性子，可能会选那种温良贤淑的解语花。
魏南淇收敛深思，想起眼下最要的是她口中另一件事，“阿姐觉得这场婚事有蹊跷？”
“小淇，我听父亲说起过，这婚事虽是皇后授意，但定王殿下是完全可以拒绝的，”魏南歆微微摇了摇头，感到阵阵痛苦揪紧了衣角，“小淇，你曾经得罪过他吗？”
一个是位高权重的亲王，一个是流落民间的庶女。身份地位如此悬殊，两人成亲，估计所有人都在看定王的笑话吧。
“……”魏南淇抹了一下脸上的水珠，似是而非道：“算不上恩怨，只是做过一阵同窗。”
讲真的，她现在很担心嫁过去后的第二天早上，满城京城都是武安侯府二姑娘惨死定王府的消息。
魏南歆没看出她的异样，暗自琢磨了一下，松了口气，“那就好，没得罪就好。”
“是啊。”魏南淇生无可恋地笑了。
魏南歆继续语重心长地说着：“小淇，我方才听说和他做过同窗，你也曾去过青岚书院？”
书院也会有女子？
青岚书院，是寻凤山的脚下的百年学府，阁楼庭院，亭台楼榭，皆被参天古树掩映着，那里是全天下学子梦寐以求的读书圣地，从书院走出来的学子都在朝堂委以重任，是当今最具影响力的学院，三朝元老季修源就曾在那里讲学授课。
魏南淇犹豫了一会儿，“待过一段时间。”
得到答案，魏南歆显得很不安，茫然抬头，“眼下京师谣言极多，我本不敢相信，原来竟是真的......”
魏南淇察觉门外一闪而过的人影，便挪开了视线，“阿姐都听了哪些话？”
“他们都说你是走后门，要不然就说你是洗衣做饭的小丫鬟。”对视一瞬，魏南歆下意识别开了脸，“反正难听得很。”
魏南淇无奈一笑，翻来覆去都是这些话，造谣也没点心意，“收拾好了，我们走吧。”
魏南歆低声道：“回侯府？”
魏南淇回头看她，脸上没什么表情，“嗯。”
自从被赶出来，她就回过一次侯府，是及笄那年取贺兰萱的遗物，落叶归根。但没曾想被侯夫人羞辱一顿，还拒之门外，好在有阿姐偷偷把她带进门，找到了遗物。
赶出来就赶出来，反正武安侯不在，魏南淇就没想过要回去，侯府乌烟瘴气，还有侯夫人到处恶心人，外面逍遥自在，衣食不缺，回去作甚？
只是没想到阿姐对着这个流过在外的妹妹很关心，虽只见过一面，但每两个月或者每逢佳节，魏南歆都会寄给她一些银两和衣服，所以两人的关系并没有很生疏，当然，也没有很亲近。
魏南淇看着她，也不知怎么，那侯夫人长得獐头鼠目，居然能生出这么知书达理、国色天香的好女儿，也是奇了。
“小淇，不管你是怎么想的，作为长姐，我还是要和你说，这些年你一直不归家，父亲真的很担心你，每次你回的书信，父亲都会去看，如今你才回来就要嫁人，”魏南歆叹息一声，“若是嫁过去以后，定王待你不好，你一定要和我们讲……”
魏南淇轻笑道：“阿姐，我知道，你放心吧。”
魏南歆心里有些发慌，握紧双手，眼里闪起泪花。
魏南淇的母亲贺兰萱是琴香坊的舞姬，曾凭借出众的相貌和才情在徐州名声大噪。
一次偶然相遇，武安侯一掷千金，将人买回来做了小妾。但因为出身卑微，贺兰萱在侯府并不受待见。后来侯夫人怀有身孕，一位大师说贺兰萱的命格与侯夫人相克。权衡之下，魏老太太为了让侯夫人顺利诞下孙儿，便遣人送走了贺兰萱。然而没想到的是，那时的贺兰萱也是身怀六甲。
说不恨是假的，传闻，贺兰萱曾经跪着求魏炅不要赶她出府，可魏炅根本不屑一顾，她心如死灰，一怒之下，带着孩子逃离了庄子。
日子过得再苦再累，贺兰
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