华姝混混沌沌，毫无方向地朝前奔跑，两边的草木快速倒退。
逆着呼啸的秋风，她跑得筋疲力尽，却不敢停下。十五岁少女，企图用这样笨拙的方式，去逃避掉她无法接受的现实——
娘改嫁了，她没有家了。
“小白，我好想你。”
华姝最后还是无意识地，钻进假山密室，这个黑暗却让她拥有一丝安全感的地方。
她缩坐在角落，好想像父亲去世时那般抱着小白偷偷哭一场。可小白不在了，娘以后也会成为别人的。
那她又该怎么办？
“小白，姐姐该怎么办？”
少女沉郁的嗓音，黯然喃喃自语，迷茫又无力。
满腔的酸涩与委屈，想哭却哭不出来。
都说恃宠而骄，受宠爱的孩子哭泣会有人哄，有人疼。可她已然毫无倚仗，露出脆弱又有何用？
华姝将沉重的头埋进双膝，好想时光就永远静止在这一刻。
*
密室外的翠绿湖畔，晚荷亭亭而立。有风吹来，水波不清。
片刻后，水面倒映出一道湖蓝色修长身形。宽大柔顺的衣袂，同片片荷叶一起，随风摇晃。
他穿过林荫石子路，拾阶而上湖面拱桥，忽地顿住脚步，“出来。”
声音冷寒如冰。
“霍、霍将军好。”
有抹浅粉色罗裙，悻悻从旁边一排柏树后现身，走到桥头，盈盈一拜：“乔氏婉柔，见过霍将军。”
“分管科考的员外郎，乔成是你父亲？”
“正是家父，霍将军好记性。”
得知霍霆对父亲印象深刻，乔婉柔喜难自持，胆子越发变大，“婉柔适才发觉将军后腰有伤，恰是随身带有金疮药，特来相送。”
说话间，她掏出一小玉瓶递到他面前，雪腮绯红，目含秋波：“将军康健，大昭才能安定。此乃婉柔一点心意，还望您笑纳。”
先前听闻霍霆外出，加之有好色太子在，乔婉柔一直有意缩在人群中。而刚刚瞧见霍霆英勇逼人的气场后，她再难静候，一颗芳心全被带了过来。
想到他此刻心绪不佳，又有伤在身，乔婉柔自认这是天赐良机，必助她获得天赐良缘。
霍霆没接玉瓶，淡声道：“令尊在礼部任职，你在外一应礼数都代表他的门面。回去吧。”
乔婉柔愣住，脸颊依旧通红，却是羞愤涨红：“霍将军的意思是，是说我不知礼数？”
霍霆绕过她往前走，没答即是默认。
乔婉柔难以置信凝着他背影，不甘地跺跺脚，突然怒声吼道：“我再不知礼数，也知道朋友妻不可欺！”
突兀的高呼声响彻湖上，惊飞一片低空啄鱼的白水鹜。
也引起密室里，华姝的注意力。
情绪低落的她，迟钝反应几息，才透过孔缝往外看。望见湖面拱桥上，已经拉开一段距离的粉蓝两道身影。
朋友妻，是在说她娘?
什么叫“不可欺”，难道娘不是自愿改嫁给王爷?
是了，娘是昏迷中被嬷嬷背走的，都怪她光顾伤心，忽略事情全貌。
华姝蓦地站起身，想出去问个究竟，转而又迟疑地顿住脚……若真要与霍将军对峙，岂非恩将仇报？
湖心桥上，霍霆漠然走开几步，忽而微微侧头。目光看似落在湖面，耳廓则是朝着假山方向。
几息后，“去将乔大人请来。”
他淡声吩咐完，走到拱桥另一头，假山北岸旁的石桌坐下。
闲庭信步模样，让华姝一度分辩不清，他到底因何来假山附近。
*
隐在暗处的长缨令行禁止，旋即去往前面待客厅，很快将礼部员外郎乔成请来。
桥上踱步半晌的乔婉柔，也磨磨蹭蹭跟来，被其父一顿痛斥：“为父平日是怎么教导你的？好生糊涂！”
乔成转而朝霍霆拱手赔罪，“都是下官教女无方，失礼惊扰到了将军，还望您宽恕。”
“失礼是小，犯上为大。”
霍霆端坐于石凳上，漫不经心摩挲着左手腕上的白檀佛珠，缠有四圈，“令千金，似有意指点我父王如何为人。”
“是小女失言，还往霍将军息怒！”
乔成骇人失色，砰地跪地。
“面对那位的逼迫，王爷这般实属无奈，已是能保全华夫人的最好法子了。”后花园的事他已有耳闻，由衷坦言道：“王爷今日之举，合乎礼法且道义高深……”
后面的恭维，华姝没有再听。
弄清事情始末后，她心中五味杂陈。
她万万没想到，太子居然对年长他十多岁的妇人下毒手！幸好王爷仁善，否则以娘对爹的感情，恐怕唯有死路一条。
华姝后怕又自责地攥紧衣摆，本来答应爹要照顾好娘的，可她没能做到。
指尖不经意触碰到腰间的红色信号烟花，自责更甚：如果将它给了娘，是不是一切就不会发生……
“不，不对。”
华姝渐渐止住抽泣。
霍将军将乔大人叫来附近谈及此事，其实是有意提点她：这事不该怪别人，太子才是罪魁祸首！大家心知肚明，也都尽了最大努力。
她这会该去陪着娘，娘肯定很难过，也很担心她。
华姝抬手抹干眼泪，重新努力振作。
确定外面无人后，走了出来。
西方橙红光茫万丈，像是苍天给予的莫大鼓舞，又似恍然间幻化出一道熟悉的伟岸身形。
这人能止小儿啼哭，也能让人化悲痛为力量。
她双眼弯弯，自己为自己打气：“事已至此，往前看，明天会更好。”
不曾想，走到湖心亭时，碰见了乔婉柔。
*
乔成训诫完女儿，就恭敬地陪着霍霆，往前面待客厅去了。
乔婉柔无颜跟随，就假意走慢些，留在这散心。
她闷了一肚子火气，正无处可撒。
见这华家孤女长得娇娇小小，两眼哭得红肿如兔子，心知是个好拿捏的，于是阴阳怪调道：“哟，那大狐狸精勾搭完人了，这小的又出来作妖咯。”
华姝心里惦记着孙氏，本不想与腌臜之人纠缠。正要从旁走过，却又听到：“可惜华大夫英年早逝。若他泉下有知，你们母女今日犯下这等丑事，估计得气得从坟里爬出来。”
慈父清明一生，华姝如何忍得了他亡魂受辱？
“你住口。”
她冷冷瞪向乔婉柔，娇声气得颤抖：“霍将军说得不错，你果然不知礼数。令尊分明已说清，你何必再在这胡搅蛮缠？”
“你怎么会知道？”
乔婉柔脸色骤变：“你那会在旁边。可周围明明……”
“这不重要。”
华姝意识到可
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