随着戏台上的灯光渐渐暗淡，乐队的演奏也缓缓落下了最后一个音符。
班主款步走上戏台，脸上带着满意的笑容，对着观众们鞠了一躬，然后清了清嗓子，用洪亮的声音宣布：“这是在旧戏上加了很多新的内容。此戏将连续上演数场，而今晚的第一场，就到此告一段落。”
班主的话音刚落，观众们便爆发出热烈的欢呼声，久久不能平息。
直到伶人们开始换下戏服，观众们才一脸意犹未尽地纷纷散去。
他们对这场戏的演出赞不绝口，对戏中的情感和情节议论纷纷。
有的三五成群地讨论着剧情，有的则是急切地与同伴分享自己的感受，场面一时间热闹非凡。
有的观众还不舍地回头望向戏台，似乎还在回味刚才的表演。孩子们在人群中穿梭，兴奋地模仿着戏中角色的动作，而父母们则跟在他们身后，微笑着讨论着戏中的情节。
而在不远处，王贞仪并没有随着观众一起离开。她静静地站在一棵大树下，很好地隐藏在暗夜里，目光停留在已经空无一人的戏台上。
不只是对戏剧深深入迷，而更多的是对那畸形女子不能忘怀。
戏班的成员们在观众们散去后，开始忙碌地收拾起戏服和道具。一箱箱精美的戏服和各式道具被搬运到了马车上，这些马车将载着戏班的家当返回他们的住处。
在这些马车中，有一辆特别的马车，它的车厢被厚重的布幔遮盖得严严实实，车厢的一角露出了一个笼子的轮廓。
王贞仪看到几个魁梧的壮汉押送着那个畸形女子上了这辆马车。畸形女子看起来确实是自愿地走进那个笼子。
王贞仪弯身捡起一块石子，用力地向其他马车投掷。石子击中马车，发出了清脆的响声，立刻引起了那些壮汉的注意。他们疑惑地走向被石子击中的马车，开始检查是否有什么问题。
王贞仪趁机轻手轻脚地接近了那辆带有笼子的马车，然后迅速地蹲下身来，悄悄地潜入了马车底部。她的身体紧贴着车底，屏住呼吸，尽量让自己不被发现。
马车缓缓地驶出了广场，向着夜色中行进。
离戏班所住的府邸还有两条街的时候，王贞仪双手松开车底，与此同时灵敏地翻身，悄无声息地落地。
她要先行一步，利用自己对金陵城街道的熟悉，选择了一条捷径，穿过小巷和僻静的街道，提前来到了那座豪华府邸的附近。
府邸的高墙在夜色中显得格外森严，但深宅大院的布局，对于她来说再熟悉不过。
在府邸围墙的一侧，有一棵大树，它的枝叶茂盛，足以遮掩她的身形。她如同一只灵巧的猫儿，灵巧地攀上了树干，然后借助树枝的弹力，轻盈地跃过了高墙，落在了府邸内的一处隐蔽角落。
她猫着腰，小心翼翼地穿过花园，以夜色和植被作为掩护，逐渐接近了之前放置笼子的那间房屋。
房屋的窗户透出微弱的灯光，王贞仪贴着墙壁，缓缓地移动到窗户下方，戳破纸窗，见屋子里空荡荡无人，就闪身到门前，轻轻地推开门，露出一条缝隙，缩身进去，反身关上门。
屋内的光线很暗，只有几支蜡烛在角落里燃烧，发出微弱的光芒。
王贞仪迅速地环顾四周，发现在房间的一角有一堆杂物，其中包括一些旧家具和废弃的道具。
她轻手轻脚地走了过去，小心翼翼地藏在了那堆杂物后面。身体紧贴着墙壁，呼吸尽量放轻，以免发出任何声响。
随着时间的推移，王贞仪听到了马车的声音逐渐接近。
这是戏班的马车队即将到达府邸。
没过多久，王贞仪听到了外面的脚步声，沉重而有力，是那些壮汉们回来了。
壮汉们抬着笼子，小心翼翼地将它放回了屋子的中间。
他们的动作显得格外谨慎，仿佛笼子里装着的不仅仅是一个畸形的女子，而是某种珍贵而又危险的物品。安放好笼子后，壮汉们出去，反手关上门，四散开去，守在屋子里的各处。
屋内再次恢复了宁静。
王贞仪听到了门被关上的声音，又等了片刻，感觉整个府邸都安静下来了，才从暗处悄悄地走了出来，尽量不发出任何声响。
她的目光落在了那个笼子上，笼子里的女子似乎也察觉到了她的存在，传出了轻声的问询：“是谁在那里？”
“是我，昨晚来看你的那个女子。我很感激你没有揭发我。”她顿了顿，继续说道：“我是个爱管闲事的女子，我想知道你是谁。”
笼子里的女子毫不犹豫地回答：“我当然是旱魃，这是全城都知道的事情。你不是也看戏了？”
“我不信，我知道你不是那个传说中的怪物。”王贞仪摇了摇头，走到笼子边，从怀里掏出了一包山楂糕，“这是我在看戏的时候给你买的，尝一尝，很好吃的。”
她麻利地掀开黑布和重重纱帘，将山楂糕从笼子的缝隙中递了进去。
旱魃的眼睛里闪过一丝惊讶，她伸出手，轻轻地接过了山楂糕，低声说：“谢谢你，我已经很久没有尝过这样的食物了。”
王贞仪蹲下身来，眼睛与旱魃的平视，“他们为什么要把你关在笼子里？”
旱魃轻轻地叹了口气，声音带着忧伤，“因为我是旱魃的分身，让人间干旱，所以在这出戏的结尾，我……总之，到时候，人间就会下雨，你们就会继续过好生活。”
王贞仪听到壮汉们的脚步声渐渐远去，才从暗处悄悄走出来。她的脚步轻盈，如同一只夜间的猫儿，不发出一丝声响。她走到笼子前，透过黑布和纱帘，能看到里面的身影。旱魃的声音透过笼子传出来，带着一丝疑惑和警惕：“是谁在那里？”
王贞仪轻声回答：“是我，昨晚在戏台下的观众。我很感激你没有揭发我。”她的声音柔和，带着一丝敬意和感激。
旱魃的声音透过笼子传出来，带着一丝惊讶：“你为何要感激我？”
王贞仪回答道：“因为我看到了你的真实面貌，而你没有让那些壮汉抓住我。我是个爱管闲事的女子，但我并无恶意。”她顿了顿，继续说道：“我只是想知道，你究竟是谁。”
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