第一章
时值初夏，梅雨滔岌。
永都兵部侍郎苏府，岚云阁中，一扇竹节镂雕支摘窗高高支起，屋内琴音不绝，飘入淅淅雨声。
一名清俊小厮低着头，走在廊庑下，眨眼功夫，小厮便纵身一跃，从窗户进了屋。
“雨太大，把我淋成街狗了。”
小厮一边说，一边取下打湿的头巾，露出下面的如瀑青丝，她英气的左眉梢尾，有一粒芝麻点大的红痣。
琴音戛然截止，从侧后看去，琴案前的少女身着天香染液花瓣抹胸长裙，黄绢如意纹小袖披衫，螺髻偏梳，似一朵乌沉沉的绿云。
少女回眸向窗边，露出一张玉瓷芙蓉面。
她不紧不慢地站起身，走过去关窗，一边扭过头道：“阿黛，你虽升了官，可若被人发现是女扮男装做金甲卫，看谁能救得了你！”
院中池塘涨满清水，犹如一池新酿的绿蚁酒，她说完，望向被雨击打的水面，瞳仁好似两粒完美神秘的黑珍珠，反耀着雨丝中晦明的光线。
那名叫阿黛的女子听了，顿时有些气郁，“莳星，你出身豪门，将来自有好前程，而我孤身一人，无依无靠，只能靠自己拼搏，将来才好有所倚仗。”
说完，她坐下给自己倒了盏热茶，高仰脖子饮尽，尽显巾帼豪气。
莳星探身取下支杆，掩上窗户后，雨声变小许多。
她走回梨木圆桌前坐下，目光饱含忧虑，“苏家虽豪，我母家却不贵，能有什么好前程？只要将来能嫁个妥当人，让我安安稳稳的过日子就行，可阿黛你呢，你想过身份被人揭穿以后该怎么办吗？难道只有女扮男装才有前程？”
阿黛觉得好没意思，明明自己混得风生水起，却被说得随时像要大难临头。
桌上摆着两碟看果，一碟是清爽宜人的香橼，另一碟是红得喜庆的林檎。
“难得中午有空才溜出来找你。”阿黛随手拿起一个林檎把玩，暗自叹气。
她感到心很累，莳星虽然聪灵，却根本不了解世路的艰辛，出的主意表面上是好听，在现实面前却很空洞。
莳星丝毫未觉，“像这样提心吊胆、打打杀杀的日子，你能过一辈子吗？身为女子早晚是要嫁人的。”
阿黛心口淤堵。
自从她女扮男装，进金甲卫当差的那天起，莳星就被吓得没说过一句好话！
“既然嫁人没什么好前程，你又为何非嫁不可？”她眉间微拧，扔着林檎反问。
莳星不假思索，脱口而出祖母的教诲：“因为这是正途，是每个人的必经之路。”
她说得很认真，带着深信不疑的虔诚，可阿黛的眉结已经越绞越深。
“若我此生不嫁，只奔官路前程，那我在你眼里就是失败的吗？”阿黛的语调沉了下去。
她从不嫉妒莳星有个兵部侍郎的爹，也坦然接受自己一无所有，开局为零。可她难以接受自己拼尽全力，宁愿用性命相搏达成的目标，在朋友的眼里一文不值，甚至避之如蛇蝎。
那个“是”字憋在心底，莳星说不出口，只好退一步道：“是嫁人重要？还是做官重要？”
阿黛缓缓吐气，撩她一眼，“自然是做官重要了。”
她一怔，摇头道：“不，女子嫁人才是第一位的。”
莳星由祖母养大，老人家手把手，教得孙女对权势全然陌生，颇有些站着说话不腰疼。
阿黛气得噎了一下，“你动动脑子好好想想！没有你父亲的官位权势，你能在这五进大宅院里成日养鸟摸鱼？”
“小门小户的女子不也照样嫁人？”
莳星打定主意要劝她改邪归正，像这样女扮男装去当差，被人发现了怎么办？后果她都不敢想！
阿黛冷笑，“你知道小门小户的女子嫁人以后，是怎么熬日子的？谁不是日日做活，生儿育女，牛马不如！运气不好的甚至动不动就挨打！当年你姨娘情愿给你爹做妾，不就是怕过那样的日子吗？”
莳星一时无言反驳。
已经多少年没人跟她提起姨娘了，莳星有些恍惚。
当年她姨娘死后，府里无人管她，只当她也死了。
才五岁的她，因为太过害怕，藏进了苏府后花园的大榕树树洞里，忍饥挨饿十几日，才被人发现。
小姑娘喝生水，吃庖厨的剩点心，被人从树洞中揪出来时，浑身脏兮兮瘦干干，像只掉毛的小野猫，伶仃挂泪。
事情闹大了后，祖母王氏哀声将她搂进怀里，还狠狠责罚了嫡母郭氏，从此将她接到身边，悉心抚养。
......
香橼清新醒脑，香气浸润。
神思回归后，莳星肃着脸：“总之你这样下去不是办法。”
这话又往阿黛心里插了一把刀。
她不开窍的模样，让阿黛胸口硬邦邦的梗得难受，火从心底一起，从此绝交的念头萦绕脑门。
“我职位虽低，可也是靠自己一步一步打下来的，我每天都过得很踏实，苏莳星，既然你说嫁人是必经之路，那从今往后，我的路便与你的背道而驰了！”
莳星见阿黛急赤白脸，自以为是地灵光一闪：“你踏实嫁人，不也照样能过得踏实吗？”
阿黛目光漠然，用看傻子的眼神看着她，“我要的是权势，有了权势才有一切。”
“可女子不嫁人就一无所有，只有嫁了人才有一切。”莳星相信老话有老话的道理，珠眸透着一股天真。
阿黛脸一白，语调加重，“你错了，嫁人才会让我失去一切。”
莳星满眼无措地望着她，心底并不怀疑自己的话有错，可阿黛眼中的失望和受伤已经让她退缩，更后悔说了这些话。
阿黛咬牙：“我这辈子是不嫁人了，若你觉得丢脸，那我不会再来烦你。”
“我不是这个意思，我只是想让你改邪归正！”
补救的话才一出，阿黛立刻掀窗离开，支摘窗哐的一声，隔绝了她灵捷的身形。
这是翻脸了？
莳星张开嘴，呆了半天也没合拢。
外面的雨声变小消失，屋里安静得落针可闻，刚才的争吵也像一场雨，下完以后，在心里沉满了水，又冰又凉，压得她泛起了酸涨。
道不同选择的分道扬镳是很难求和的。
莳星长叹一声，多年的情分化成泪水涌出来，过了一会儿，伤心的脸色转成了固执的平静意料。
她不想失去阿黛这个朋友，只要自己低下头赔不是，阿黛一定会原谅她的。
*
“姑娘！”婢女小奚走了进来，她是个圆团脸的喜庆长相，见莳星背身拭泪，也不戳破。
“老太太昨个儿想吃荔枝甘露饼，这会儿雨停了，姑娘要不要亲自去余祥楼买？”
给祖母尽孝是大事，“好，备车。”莳星声音听起来嗡嗡的。
小奚在外间听到吵架声，知道阿黛来了，便想出这个办法，转移她的难过。
“车备好了，姑娘要换身衣裳吗？”
莳星吸吸鼻子，“不换。”
小奚十分惋惜，“姑娘真是好心被当作了驴肝肺。”
莳星恹恹然走在前边，小奚举着伞跟在身后，出了府门，前后登上马车。
马车向前行进，有节律的蹄声将坏心情渐渐踏走，阳光从车外透进来，照亮了心底的阴霾。
见她微微抿唇，小奚长出了一口气，正欲说话，就听外面乱哄哄的闹了起来。
“什么东西！是人是鬼？”
“天老爷，鬼飘过去了！”
“有影子，是个人！”
平坦的大街上，嘈杂声浪不断加剧。
小奚马上探头出去看热闹，只见街边房顶飘过一片人影，快得像阵风，等她睁大眼时，影子便没了。
狗吠声和追赶吆喝声由远及近。
小奚回头，对一脸好奇的莳星道：“只看到一个影子飘过去，不知是什么东西。”
话音才落，马车倏地向下一沉，像是突然多了几百斤，拖得车速减慢了一半。
主仆两面面相觑，心里七上八下。
可车夫停下来片刻，又查不出异常，骂了句偷懒的畜生，便赶着马继续往前驾了。
前面不远便是余祥楼，马车猛地一个急刹。
莳星的额尖磕到车门，疼得她捂着头倒嘶凉气。
“长没长眼？”车夫气急，又后悔话说太快得罪了人，涨红脸道，“公子这样突然跑出来，实在是很危险！”
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