第四章
日子像流水一样淌过。
苏莳星一边成长，一边受教。
其中最厉害的一堂课，是阿黛教给她的。
与她绝交后的第三年，阿黛豁出性命，当上了金甲卫指挥使，在永都名声大振。人人皆知金甲卫的冷面阎王曹岱，是皇帝最忠心的走狗。
那日的争吵在莳星心里留下了一个结，时不时就会硌疼她，同时也在她心里撑开了一道口子，带来了更深也更痛的感悟。
阿黛女扮男装，并非是在打破规矩，而是她本身就是例外。
例外和规矩是连着根的。
两者的分别只在于能耐有多大，能耐足够大，那便是例外，若能耐不足，便老实守规矩。
莳星扪心自问后，得出一个结论:很多时候，她都属于没能耐的这类。
可取的是，她有自知之明。
另有一堂课则来自苏渺月。
两年前，苏渺月嫁进夏家，明明是一桩门当户对的婚事，可她每次回娘家，脸色都比过去显得更阴水。
苏渺月如此聪明的人，尚且走得磕磕绊绊，那这条正途到底是谁的正途？
会不会所谓的正途，其实只是一个陷阱？
所有的人，都在陷阱里面。
莳星每想至此，便觉心中戚戚。
还有最大的一堂，与她切身相关的一课，据说事关命数，玄之又玄。
若那也是命中必守的规矩，她只能心如死灰。
祖母再三叮嘱，此事绝不能让任何人知晓，莳星只能藏着掖着，假装没这回事。
一切都行进在正常轨道上，一切都好极了......
她按照祖母的要求，规行矩步，与颜玦定亲。
可在某日某时，她惊觉命运的轨道在无人看见之处，与她想象中的大相径庭。
命数就像一只看不见的手，正慢慢伸向她的咽喉。
不信？
想假装没这回事？
那譬如说今日吧......
已经是第八次了！
这盘双陆下到此刻，莳星已经连续八次，掷出的双骰之和都为四。
四字同死，难道不是天欲亡我的预兆？
莳星珠眸圆瞪，死盯着棋局，右手捏着一对磨旧的象牙骰子，身子微抖。
大嫂林晗坐在棋盘对侧，棋盘用黑漆做底，描绘金线区隔横竖，金色格子里错落镶嵌着螺钿玉兰花。
莳星右手指尖团拢，悬在棋盘之上，几瓣玉甲修剪薄圆，不安地摩挲着骰子。
林晗也有些嘀咕，索性提议，“不如咱们另起一局。”
也是怕她运气太背，掷出什么不可收拾来。
听了大嫂的话，她张嘴“啊？”的一声，紧张的右手随之脱力，骰子骨碌碌滚进了棋盘，敲击声清悦。
两人同时屏住呼吸，紧盯骰子。
牙骰飞快转圈，缓速停止在玉兰花瓣上。
双二！竟然还是四点！
天意在上，林晗也是欲言又止，多说无益。
“不用另起一局了，我还是先回去吧大嫂。”
运拙时乖，不如收手。
莳星强颜与大嫂告别，手炉也顾不得拿，顶着冬日砭骨的北风，惨然回到岚云阁。
深藏的心事被勾起，吓得她四肢冰凉。
她靠在床头发呆，精心描绘的落尾眉略微下垂，包裹住一双潋滟珠眸，眼尾线虽上挑，但此刻余韵发僵，小嘴刚张开又合上，整个人美如空荡荡的人偶。
窗棂外传来笃笃的敲击声，伴随着几声悠扬的鹤鸣，是几只仙鹤前来找寻主人。
此刻也顾不上逗弄它们，思绪飘回到一年前她的生辰日。
为了替她多添功德，那日祖母执意要带她到天庆观上香。
天庆观是大永皇室祈福之地，天下道法第一的玄陵真人便在此观清修，多少皇室成员达官贵人欲求其见一面而不得。
老太太私心想，若能得玄陵真人亲自替孙女上书祈福，她宁肯捐出五百两雪花银！
那日，观内黄金殿，祖孙二人肃穆拜立，三柱清香敬献三界诸神，祷告声随烟云渺远。
待一老一小睁开眼时，面前真真个站着一位鹤发仙颜的道人！道人身穿灰白裳云纹袍，下巴飘着一把白胡子，双目精光内敛。
老人家心擂如鼓，忙起身问：“敢问真人尊号？”莳星搀扶着祖母，垂目不敢乱看。
道人含笑：“贫道玄陵，见过老太君。”
天助我也！老太太两眼发光。“今日有幸，得见真人，老身能否冒昧，请真人为我孙女星儿上书仙界祈福？”机遇难得，老太太鬓含风霜，颤声祈求。
玄陵真人闻言，缓缓折腰躬身，转向她的小孙女，神色礼敬有加，“凤命在此，贫道这厢有礼了。”说完从身后抽出浮尘，高扬之后，再次折腰。
祖孙二人五雷轰顶。
当今陛下年近五旬，皇后也还尚在，这凤命之说谁敢接？
就是老神仙也不能张口就来！
老太太浑身乱颤，“请真人休要再言，我家星儿今日才十七，老身只望她平安康健，此生能得三清护佑即可。”
玄陵真人一脸高深莫测，对已吓傻的苏莳星躬身道：“凤下瑶台，三清昭明，贫道特来接尘。”
苏莳星缩足躲在祖母身后，老太太被弄得头脑昏涨，不知如何是好。
随后，玄陵真人便手持拂尘，脚踏清风离去了。
从天庆观回来的马车上，祖母搂着她安慰，“小鸵鸟别怕，那皇帝老儿都快赶上我的岁数了，此事绝无可能，我的星儿要嫁的，是年岁相当、模样俊俏的小郎君！”
“你要牢记，今日这事绝不可外传，知道吗？”
苏莳星靠在祖母怀中，渐渐定下心神。
待到去年岁中，父亲提出将她许配给英德侯府的颜玦。
英德侯府在朝堂上早已落魄，且侯府的宅子偏远得都快到城外了！
可祖母认为平安是福，能做个侯夫人也不算是低嫁。
祖母对颜玦的相貌性情很是满意，再加上与他祖母文氏在闺中曾有不错的交情，便点头应了这门亲事。
祖孙二人默契地将凤命之说抛诸脑后。
与颜家的婚事定在半年后，今日这盘棋，莫非又是她的婚事触怒上天的预警？
担惊受怕之下，苏莳星由坐变躺，脑子昏昏沉沉的，居然发起了高热，逐渐感觉身体不受控制，甚至坠入了一个无边无际、黑不见底的漩涡。
意念下沉时，耳边亦多出一个额外的空间。
她听到小奚惊慌失措的呼喊，就连祖母被请来岚云阁的动静也甚是清晰。
“小鸵鸟，你快醒来看看祖母！”老太太哭天抢地。
“星儿妹妹！你快醒醒！”素来温婉的大嫂高声疾呼，“郎中还有多久才到？你们速去门上看看信儿！”
哀声、哭声、汤药、做法、喧闹，时时在耳畔的小空间上演。
苏莳星清清楚楚，一睡不醒。
同时被强行压制在梦里。
（以下是梦境）
城外山路上，一辆高大华丽的马车左右颠簸，车速快得发狂。
最后马匹悲嘶，马车消失在灰白枯索的石崖尽头。
今日她从侯府回娘家，这辆马车正是她的座驾。
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