紫微城，乾元殿。
低沉气压在宰辅重臣及天子近臣中弥漫，殿内所有臣工尽皆垂眸，敛声屏气盯着身前光洁地板。
按照大魏惯例，对于即将隐退或已经致仕的臣子，除非罪大莫及，危及皇朝统治，通常不会追究他们任期内所犯之罪，并会给予相应的体面。
再者说，犁羌草原何其广袤，哪怕把皇朝数十万战兵全部调到犁羌，也无法保证不会出现漏网之鱼。
更何况，林尔玉私放犁羌王子图什么？
凡有所行，或为利，或为义。
论利，一个即将亡国的王子能给出什么利？
论义，常居长安的上邦之臣，和一个远居草原的下邦王子，能有什么交情？
若是为着他那妹妹，他那妹妹还没与他相认时，差点被林建军杀了祭旗，这也说不通。
众人不约而同想起最近林氏祸事不断。
先是原凤翔牙兵状告林望舒残杀魏军，而后侍御史弹劾林建军以势逼人，紧接着就是元谦参梁国公林尔玉里通外番，私放犁羌王子阿古拉。
这三件事接连发生，怎么看都透着几分诡异的蹊跷，像极了一场有预谋的党同伐异，又或者是……居高临下的有意抹杀。
明镜司，是天子的耳目。
明镜使，是天子的爪牙。
殿内众人面上不显，心里却是胆战心惊，生出几许鸟尽弓藏的悲凉。
但是端看盛怒的天子，又觉得这种揣测来得莫名其妙。
难道是林氏哪里得罪了像条阴冷毒蛇的明镜使元谦，以至于招来此祸端？
思及此，少许人略微抬眸，扫了眼被帝王一句“放肆”，吓得跪伏于地的元谦。
御案上的朝奏文书早被天启帝一扫而空，独留斜倒的茶盏吐出一滩泡发的绿叶，水渍四散浸湿玄色襕衫。
内侍低埋着头，颤颤巍巍伸出手，将将碰到天青色茶盏，便被天启帝轻描淡写的眼神震慑，慌忙趴跪于地，连求饶的话都不敢说。
这时候，整理是错，不整理也是错，求饶是错，不求饶也是错。
高显忠挥了挥手，两个内侍颔首上前，架着脸色惨白，身体止不住哆嗦的倒霉蛋离开乾元殿。
是死是活，全凭天意。
天启帝敛了怒气，语气淡淡：“明镜使参梁国公里通外番，诸位怎么看？”
殿内众臣闻言神色各异。
位卑职小的瞧着几位服紫配金的大员，期待大人物在前面顶着，宰辅重臣们端的是老神在在，打定主意等一个出头鸟。
一时间，竟无人应话。
天启帝平日再是温和，终归是天子，脾气不会真有多好，冷笑一声，直接一顶大帽子扣了下去。
“满殿臣工噤若寒蝉，是不想为朕分忧，还是觉得朕昏庸无道，听不得逆耳之言？”
这话朝臣哪儿受得住，纷纷称不敢，却在这时，一位身穿深绿官服的削瘦文官手执竹笏作揖道：“微臣有话要说。”
赞礼官高声唱名：“宣御使台侍御史蒋浩然上前回话。”
这位蒋浩然蒋御史，可以说是林建军的老冤家，他拜在华阴公主门下，时常弹劾林建军闹市走马、装病告假、玩忽职守。
如今林氏遭祸，正当众人以为他要落井下石时，蒋浩然掷地有声的话语响彻大殿。
“微臣以为梁国公里通外番，私放犁羌王子阿古拉，实为子虚乌有。”
蒋浩然从犁羌草原太过广阔的现实因素、林尔玉素日人品、缺少人证物证、利益与感情五个方面，分析林尔玉通敌不符合常理，更像是人为的蓄意构害，剑锋直指元谦。
作为天启帝宠侍，通常情况来讲朝中总有人巴结奉承。
奈何元谦自打成了明镜使后，乖张性情逐渐显现，整个人透着难以言说的阴郁之气。
秉着惹不起躲还不行的原则，元谦在朝中几乎没有什么人缘，蒋浩然逮着元谦破口大骂，无一人出声阻止。
骂尽兴了，蒋浩然敛衽拜道：“梁国公于国有功，人品贵重，绝非通敌叛国之人。”
说罢，又扯回元谦身上：“元监使平素性情乖戾，此番更是胆大包天，戕害忠良，祸乱朝纲，其虎狼之心，人神共愤！”
元谦刚要张口还击，便被一人打断：“臣有话要说。”
赞礼官看了眼那人，又高声唱道：“宣礼部侍郎裴勋上前回话。”
礼部侍郎裴勋，即裴允的父亲，前几日从元谦那儿得知了爱子险些命丧西南的真相。
天启帝玩味地扫了他一眼。
果然，裴勋看似刚正不阿，实则每句话都暗暗坐实林尔玉里通外番，与蒋浩然你一言我一语对上。
其他人也在此时发表看法，推波助澜的、中立的、坚决不信的，各有各的理由，神圣而又庄严的乾元殿瞬间变成了吵吵嚷嚷的菜市场。
眼看争执愈演愈烈，朝臣拿着笏板就要动起手来，天启帝给内侍打了个手势。
清脆的玉笏敲击声响起，逐渐亢奋的朝臣回过神来，纷纷长揖到地：“臣等失仪。”
天启帝略抬了抬手，赞礼官唱道：“众卿家平身。”
天启帝扫过因争吵而脸红脖子粗的臣子，为今天的争执做最后定论：“朕信林望舒杀我魏军，也信林建军以势逼人，林不琢里通外番，朕要他亲自来说。”
宁王自知身份尴尬，久不过问政事，怎料皇命难违，不得已登门拜访被禁军软禁宅邸中的林尔玉。
虽然他只是个噱头，真正要见林尔玉的人不是他。
宁王一手托着茶盏，一手掀起茶盖刮了刮边沿，百无聊赖地坐在院子里赏秋，时不时瞥一眼紧闭的房门。
好奇吗？当然会有，但也仅限于此了。
林尔玉慢慢抬头，乍一眼没认出眼前这位扮成宁王府小厮的青年。
定睛看了片刻，林尔玉显然认出了他，垂下头去，口吻嘲弄道：“不知哪里得罪了元监使，我林家竟要遭此灭门之祸？”
来人正是元谦，他自顾自地坐了末座，掏出一块金锁捏在手中把玩。
“又或者是……鸟尽弓藏，兔死狗烹。”
元谦一把握住金锁，抬眸睨了他一眼：“国公慎言。”
“慎言？慎不慎言重要吗？”林尔玉死死地盯着他，“要杀要剐悉听尊便！”
元谦脸上挂着笑，语气轻快道：“国公战功卓著，美名在外，谁敢要国公性命？”
林尔玉听出他的言外之意，冷笑道
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