以所谓欺君之罪博取裴娘子歉疚，又装出端方君子的模样骗过所有人，实则内心深处暗藏不可告人的龌龊心思。
杜敛想不通，事情为何会发展成这样。
面对杜敛失望的目光和一连串质问，苏勉不知道从哪个问题开始回答，背着手朝西厢房走去，将要跨过门槛时回身说道：“让你们的人退出垂花门。”
这事儿确实不宜闹得人尽皆知，杜敛挥手命随从退下，又瞥了眼满脸茫然杵在一旁的贺赢，语气颇为无奈道：“让你的人退下。”
贺赢困惑地挠了挠头，觑了眼跟在苏勉后面走进西厢房的杜敛，又看了看被他护在身后的女郎，终是发话命随从退了出去。
贺赢不敢细想苏勉沉默以对的背后代表了怎样的真相，此刻内心极是复杂，忍不住说了句粗话：“他阿爷的好像做了场梦。”
他抬脚往西厢房走，一面嘱咐道：“待会儿你紧紧跟着我，我就不信苏乐天他真的一点脸都不要。”
西厢房明间作为二进小院的会客室，苏勉以主人家的身份端坐正中主位，杜敛坐了右下首，贺赢便径直走向左下首，裴静文自然而然坐到左边第二席。
苏勉眉眼微沉，招了招手道：“阿静，坐我身边来。”
贺赢没想到他还真不要脸，结巴道：“你唤裴娘……你唤她什么？”
裴静文岿然不动，苏勉起身朝她走来。
贺赢赶忙张开双臂挡在裴静文身前，杜敛快步行至贺赢和苏勉之间，平静地注视着相识多年的好友，给他递了个台阶：“阿勉，你醉了。”
苏勉冷笑道：“酒都没喝，哪来的醉？”目光掠过无意触碰到女郎的贺赢，他的声音沉了些，“敛儿，让开！”
贺赢感知到直直地劈向他的怒意，硬着头皮说道：“你不能这样对裴娘子。”
杜敛再次递上一个台阶，说道：“阿勉，你入戏太深。”
“戏？什么戏？不是戏，没有戏。”事到临头，苏勉反而淡然地笑出了声，“从去年浐水河畔太子遇刺那天起，我就觊觎她、心悦她、梦里都是她。从前犀子能护着她，我克制自己、压抑自己，如今犀子废了，她还有大好年华，难道要浪费在他身上？”
杜敛满脸不可思议，那可是他们第一次有交谈的见面，他还记得那天裴娘子对他出言不逊，怎么会从那时起就……好半晌，他从牙缝里挤出四个字：“荒谬至极！”
裴静文以为苏勉近来才见色起意，万万没想到他去年五月就起了这个心思，脑海中倏地闪过两人在大慈恩寺偶遇那天发生的事，不受控制地打了个冷颤。
贺赢也被他的话吓了一跳，吭哧道：“你，你说什么？去，去年？”
苏勉眉梢微挑，说道：“对，去年，从去年她射中那个刺客起，我就悦她。”
贺赢呐呐道：“可她是……从一开始你就知她与犀子定了亲，你怎么能，怎么能……”
“我也曾想过我怎么能起这种心思，我与犀子十来年相识相交之情，难道要毁在一个女人身上？”苏勉缓缓闭上眼，将所有情绪掩藏，“我告诉自己她就是红颜祸水，为了一个祸水与好友恩断义绝不值得。”
“于是我克制自己，强颜欢笑看着她嫁为林氏妇，看着她与犀子琴瑟和鸣。我只盼偶尔在城里遇见她，陪她同游半日，就像那天在大慈恩寺，哪怕碍着规矩离她一丈远，我也心满意足。”
说到这儿，他睁开了眼睛，深情地注视着明眸善睐的女郎，反客为主道：“你们看看她的模样，她这样的容颜，若是无人相护，该是怎样的下场？难道你们忍心放任她独自面对如狼似虎的世道，零落成泥？”
贺赢下意识回头瞧了眼裴静文，裴静文震惊地看着被苏勉轻而易举带进沟里的青年，冷声道：“即便没有苏郎君相护，我也不至于落到零落成泥的悲惨境地。”
杜敛不比贺赢好忽悠，冷笑道：“我竟不知护佑友人妻，只有护到床榻上这个法子，别说出来叫人听见了笑话！”
贺赢回过神来，连忙附和道：“就是。”
话音刚落，一个着甲的大汉气势汹汹走进西厢房，对着苏勉单膝跪地，抱拳道：“已将所有擅闯者拿下，听候将军发落。”
杜敛不敢置信道：“你一直在拖延时间？你把心计谋算用到我们身上？苏乐天，你何时变得这般面目可憎？”
苏勉坐回主位，身子向后仰慵懒地倚靠着凭几，唇角微微上扬，淡笑道：“陛下已将裴氏赐我，她生是我的人，死是我的鬼，与你们毫无干系。只要你和赢儿速速离去，我不追究你们擅闯之责，我待你们亦如从前。”
“我干-你祖宗！”贺赢勃然大怒，一个箭步冲上前，握拳对着苏勉的脑袋砸去，“苏乐天，是大丈夫就以礼对待朋友妻，你这样对裴娘子算什么？把她当随意亵玩的姬妾？你又把犀子当什么了？你就这么缺女人？你要女人我那里多的是，你随便挑，看不上我给你找，你要什么样的我给你找什么样的！”
苏勉侧身躲开贺赢的拳头，反手扭住他胳膊将人往桌案上摁，膝盖抵着贺赢的后背，挑衅道：“爷就看上了裴氏，你能耐我何？”
裴静文抓起桌上的小陶缸便要上前，不想被两个仆妇架着往外带，贺赢目眦欲裂，不知从哪儿来的力气挣脱苏勉的桎梏，推开两个仆妇，攥着裴静文的胳膊往外跑。
“有我在，你别怕。犀子叫我一声赢儿，我就是他一辈子的兄弟，我这就带你走，我英国公府护着你，等犀子好转了，我想办法让你和他团聚。”
紧闭的垂花门两侧立着执刀甲士，贺赢拉着裴静文跑到东厢房与耳房之间的墙壁下，毫不犹豫蹲了下去。
等裴静文踩上他肩膀，贺赢双手撑着墙壁慢慢站了起来，裴静文使出九牛二虎之力爬上一丈高的墙壁，坐上墙头便呆呆地愣住了。
贺赢催促道：“你在等什么？”
隔壁院子墙下立着四个大汉，他们身上的衣裳和苏氏亲卫如出一辙，裴静文眼神麻木地转头，看向负手立在梨树下的苏勉。
目光触及女郎心如死灰的表情，贺赢显然明白了什么，转过身先是看了眼被两个亲卫严防死守的杜敛，然后视线落到苏勉身上，定定地看着昔日的好友，仰头笑出眼泪。
他走到苏勉身前，撩开裘衣抓起胭脂色圆领袍，从边缘轻而易举撕扯下一片精绸，用力砸在苏勉脸上。
“我贺赢与你苏勉就此恩断义绝。”贺赢抬脚朝外走去，行至垂花门前，厉喝一声，“给小爷开门！”
甲士觑了眼头领的眼色，赶忙打开紧闭的木门，裴静文坐在墙头，目送面无表情的贺赢翻坐上马背，随从跟着他转过巷口，消失不见。
杜敛盯着地上的精绸碎片，哑声道：“你为什么非要这么做？”
拾起胭脂色绸片的手微微发颤，苏勉沉默半晌，怅然道：“我也不知道，我就是不想放手，就是想要裴娘子，从前我从未如此渴望得到一个女人，我心悦她，我想要她。”
杜敛长叹一声，说道：“你执意如此，我无能为力，只是以后我们……阿勉，你好自为之。”复又看向身旁的甲士，“烦请阁下借我佩刀一用。”
将青蓝绸片扔至苏勉脚边，杜敛对着墙头上的裴静文长揖到地：“裴娘子，抱歉。”
说罢，头也不回地离开。
小院渐渐恢复平静，仆妇搬来木-梯请裴静文下来，裴静文瞧了眼担忧地望着她的小侍女，慢慢走到苏勉身前。
她仰头看着他，讥笑道：“值得吗？”
苏勉张了张嘴，什么话都没能说出口，只将人一把拥入怀中，无力地闭上了眼。
天启十五年十一月廿三，襄阳县令杜敛、金吾卫卫士贺赢指证监门将军苏勉为收买行刑者之人，经查实乃是诬告，襄阳县令杜敛贬为陆川县丞，金吾卫卫士贺赢罢职，杜敛辞官归隐，此生不问政事。
“你来就为了同我讲这件事？”裴静文疑惑地看着书案对面的女郎。
方才女郎被一群侍女、仆妇簇拥着进来，她正翘着二郎腿歪在圈椅中看话本，沉默地瞥了她一眼。
女郎身边的年长仆妇斥道：“大胆，夫人面前岂有你放肆之理？”
她这才知女郎是苏勉的妻子，猜不出她来寻自己的原因，索性继续打着哈欠看话本。那仆妇见状还要呵斥，柳娘子命她们退下，告诉她苏勉在林三受害一事上是无辜的。
柳娘子温声询问：“夫君清白已证，娘子的心结应当也跟着解了吧？”
裴静文越发迷惑了，试探性问道：“所以娘子前来，是为了劝说我与你夫君在一起？”
这太荒谬了，比苏勉说心悦她还要荒谬。
柳娘子轻轻点头，依旧温声细语道：“夫君近日为娘子之事烦心，终日借酒浇愁，潦倒失意，我身为妻子理应为夫君分忧。”
裴静文更加不可思议了，惊叹道：“而且还不是他让娘子来，是娘子自己要来！”
柳娘子不解道：“有何区别？”顿了顿，又补充一句，“夫君知晓我来。”
裴静文满脸震撼，说道：“我不能理解，一个女人宽仁大度地劝说另一个人女人接受自己丈夫的求欢，这他父亲的……好魔幻！”
柳娘子眉心微蹙，似乎不理解女郎为何这般大反应，转念一想夫君醉酒时提起女郎，曾说过她与寻常女子不同，眉心便又缓缓舒展开来。
柳娘子定了定心，说道：“裴娘子，妾身出身河东柳氏，家教
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