九年前的那场感染事故之后，特奥多尔有很长一段时间都无所事事。身上的伤还没有好，单纯待在公寓里又太过无聊。他就待在白塔义务负担起一些照顾孩子们的工作。
维尔斯特实行的是社会化抚养政策，每年年初，适龄儿童会被要求离开原生家庭，接受基因检测。那些被确认拥有特殊人类基因的孩子将留在白塔，接受特殊教育，他们的日常生活费用由政府承担。
当然还有一个原因是雇佣兵的收入不稳定，白塔的基础物资保障体系里不包括雇佣兵，受伤的医疗支出又掏空了他大半的积蓄。向导们大多是他的旧识，帮她们照顾孩子有时可以蹭到免费的餐食。
那时的81号沉默寡言，只有面对孩子们的时候才会话多。他们在食堂偶尔遇见时，永远都是并排坐着但不说话。但不知道为什么，特奥多尔很喜欢待在他的身边。
梅尔维普难得休假，回白塔来准备给孩子们的科普讲座，当然也顺路来探望了特奥多尔。那段时间特奥多尔的精神一直很恍惚。梅尔维普最先注意到了他的异常，怀疑他可能仍然受到朊病毒的潜在影响。
白塔里负责哨兵精神健康的向导却对她说：“梅尔，你们已经做过好几次全身体检，都没有发现问题。他可能是上次任务的PTSD，或者，考虑到他的年龄，也许是遇到了合适的向导？”
梅尔维普忽然意识到这个小家伙已经到了成年的年纪，才不得不重视起来这个问题。
“合适的向导？”特奥多尔显然还有点不明就里，“我这段时间一起共事的都是向导，谁才算合适？”
他是被向导们带大的孩子，他从小到大几乎接触过塔里所有的向导。
除了一个人。
81号以代行首席向导的名义来到白塔是1093年的春天，维尔斯特刚刚度过新年。
这是特奥多尔第一次见到这个来自科学理事会的青年。
他有意无意地更多地同81号接触。直到有一天青年终于向他投下了目光。
“你有话对我说，其实可以更直接一些。”81号站在他的面前，平视着他，琥珀色的眸子通透如玻璃，却缺乏生气。
特奥多尔不自觉地把手搭上了他的脸，然后说出了他自己都没有预料到的话：“我们之前是不是在哪见过？”
“我们这段时间每天都见。”81号对这种明显是冒犯的动作没有做出反应，语气里也没有太多不满，“哨兵，你没有自己的工作？”
“嗯，我是个闲人。”
下一次委托任务遥遥无期，他也干脆自暴自弃地挪揄自己道。
其实伤已经好了大半，不过如今养成了惰性，他不太想主动去承接任务。
81号的侵入开始得悄无声息，年轻的哨兵尚不能很好地展开屏障，对他没有什么防备。
特奥多尔的精神图景是很宽阔的河谷平原，生机盎然。
81号对他产生了兴趣：“怕死为什么还要做雇佣兵？”
“自在。我不喜欢规矩。”嘴比大脑先一步行动后，特奥多尔忽然意识到哪里出了问题，他又问，“你怎么知道……”
他和81号的距离被拉近，近得可以感受到彼此的呼吸。
他可以透过81号的瞳孔看到自己。
心脏毫无征兆地失控，他下意识推开81号转身逃走。
恍惚间，他的脑中只有一个念头，81号将会是他的向导。那是被刻进基因的直觉。
侵入只差一步之遥，81号完全占据了他的思想。意识到这一点的特奥多尔疯了似地向外狂奔，让血液消耗殆尽肺中仅余的空气，让大脑完全缺氧失去思考一切的能力。直到呼吸开始刺痛气管，直到将那个念头从大脑中完全驱逐，他才慢慢停下来。
结合热的症状类似低烧，特奥多尔就这么裹着被子在公寓里硬生生熬着。熬得饥肠辘辘快要失去意识，迷迷糊糊间他看到一个人影在给他喂药。他捉住了那只手，贴在他发烫的脸颊上。
那只手细腻光滑，指节分明，但是冰冷的，没有温度。
无需思考，抛掉理智，遵从内心的本能，遵从兽性的本能。
将全部的身心交付出去，让彼此的感官交融。
我好像见过你。
我在哪里见过你？
81号以代行首席向导的名义来到白塔是九年前的春天。
九年前的冬天，特奥多尔承接了科学理事会的委托，但讨伐任务因为小队的朊病毒感染事件被迫终止。
他与81号正式接触是在第二年的事情。
他遗漏了什么？他忘记了什么？那段被篡改的记忆和什么有关？
哨兵和向导的肉/体结合建立的共感联系是终身的，但他为什么再也感知不到81号的存在了。
除非一开始就是假的，除非一开始他就被哄骗，除非一切都是蓄谋好的。
那是从九年前就布好的局，九年前就有人向他投下了视线。
可是为什么是我？
特奥多尔无法否认他在这八年的相处间无可救药地爱上了这个人，爱到有太多显而易见的破绽都被他忽略。他太信任81号，把自己所有的一切毫无保留地展示给他，毫不怀疑他的一切。
明显近乎试验品编号的自称，疑点重重的出身，近乎鬼魅一样的行动，不属于人类的强大精神力，有时近乎刻板的行为逻辑。
他从未怀疑过，在他的认知里81号本该如此。
他在81号身边的八年时间里，他从来没有怀疑过81号到底是谁。
病房里，特奥多尔原本搭在81号脸上的手，不自觉地停在向下移到脖颈处。
没有动脉血管跳动的脉搏，更像一种机械运作式的鼓动。
81号不动，扬起头将修长的脖颈完完全全地展示在他的面前，似乎已经料到下一步特奥多尔会忽然发力。
这种力度足以使普通人机械性窒息，但81号的呼吸丝毫不乱，嘴角还能带着玩味的笑。
“你不是人类。”特奥多尔能很明显地察觉到自己的声音在颤抖，“你究竟是谁？”
“你太累了，应该好好休息一段时间。”81号轻轻捉住他的手，声音轻柔如同在安抚受惊的孩子，“没关系的，这不重要，睡吧。做个好梦。”
“你究竟是谁？”特奥多尔又重复了一遍。
81号的面色冷了下来，他用双手捧着特奥多尔的脸，替他拭去眼角的泪水。
“睡吧。”明明近在咫尺，特奥多尔能很清楚地看清他皮
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