东边的街道更繁华。
叶歆蹦蹦跳跳地走着，马尾在脑后甩来甩去，像匹欢快的黑绸。他的指虎还套在左手指节上，但拳锋向内，藏在袖子里，像只收起爪子的猫。
"柚子，"他侧头，声音像片落叶飘在水面上，"你说这地方的人，怎么都这么……"
"假。"宋铭佑接话，手术刀在指间转了个方向，从攻击变成防御。他的目光扫过两侧的建筑，玻璃幕墙反射着铁灰色的天光，像一面面巨大的镜子，将他们的身影切割成无数碎片，"像人偶。动作整齐，表情一致，连走路的节奏都一样。"
叶歆的脚步顿了一下，像只被惊动的猫。他仔细观察，果然——街道上的本地人，步伐频率几乎一致，手臂摆动的幅度完全相同，像一群被同步的提线木偶。
"他们不会累吗？"他问，声音里带着一丝难以察觉的颤抖，像根被拉得太紧的弦。
"谁知道呢。"宋铭佑说，眉头紧锁，像一位面对难题的学者，"他们好像不敢停下。"
"为什么？"
宋铭佑没有立刻回答。他的目光落在街角处，一个穿着白色制服的年轻人正靠在墙边，额头抵着墙壁，肩膀微微颤抖，像片被狂风撕扯的叶子。
"去看看。"他说。
两人走过去，在年轻人身侧三步远停住。叶歆歪着头，像只好奇的猫头鹰："大哥，你没事吧？"
年轻人猛然抬头，瞳孔里布满血丝，像两颗被充血的石榴。他的目光在叶歆脸上停留了一秒，又移向宋铭佑，像台生锈的扫描仪在读取数据。
"你们……"他的声音沙哑，像砂纸摩擦铁锈，"是新来的？"
"是。"叶歆说，眼睛弯成了月牙，"从中环来，想找个活干。大哥，这地方有什么好玩的？"
年轻人的嘴角微微抽搐了一下。他的目光扫过街道两侧，像只受惊的猫，然后压低声音，像片落叶飘在水面上："你们……想进高塔？"
"高塔？"叶歆眨了眨眼，像只无辜的幼犬，"那是什么地方呀？我们没去过，好玩嘛？"
年轻人的喉结滚动了一下，像只被掐住脖子的鸡。他的手指紧紧抓住墙壁，指节发白，像朵朵被霜打过的梅。
"高塔……"他的声音像是从牙缝里挤出来的，带着某种被压抑的恐惧，"是这地方的心脏。所有人……所有人都在为它运转……"
"运转什么？"宋铭佑问，手术刀在指间顿了一下，像只被惊动的蜂鸟。
"不知道。"年轻人说，声音里带着一丝难以察觉的绝望，像盏被燃尽的灯，"没人知道。进去的人……要么变成齿轮，要么……"
他说不下去，只是更紧地攥住墙壁，像位溺水者攥住最后的浮木。
"要么什么？"叶歆追问，声音像是从很远的地方传来。
年轻人猛然抬头，瞳孔里的血丝像两条被惊动的蛇，骤然收紧。他的目光越过两人，投向街道尽头，像只被猎人瞄准的鹿。
"巡逻队……"他的声音像是从牙缝里挤出来的，带着某种被压抑的恐惧，"他们来了……"
他转身，踉跄着跑向巷道深处，像只被惊飞的鸟，背影很快消失在阴影里。
叶歆和宋铭佑对视一眼，同时从对方眼中看到了某种被点亮的火花，像两颗在黑暗中偶然碰撞的星。
"变成齿轮……"叶歆重复这四个字，声音像是从很远的地方传来，"什么意思？"
"字面意思。"宋铭佑说，眉头紧锁，像一位面对难题的学者，"或者，比喻？"
"哪种更可怕？"
"你觉得呢？"
"都可怕。"
黄昏时分，四人在高塔下汇合。
铁灰色的天光正在转暗，像杯被稀释的墨水渐渐沉淀。高塔的齿轮纹路在暮色中泛着暗沉的光泽，像一枚被放大了亿万倍的螺丝钉，正在缓缓拧入大地的骨髓。
"打听到什么？"贺宇舟问，黑框圆眼镜后的眼睛在昏暗中泛着微光。
"招工处，"江哲说，短匕在袖子里滑出半寸，又推回去，像条蛰伏的蛇在反复确认温度，"高塔内部清洁，进去的人很少出来。"
"我们这边说会变成齿轮。"叶歆接话，声音像是从很远的
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