后面又是一长串无用的废话。柳如蓁大致扫了眼后边将信纸撕碎丢入茶壶中，心里暗暗道，这两父子真是事多，算计来算计去的，唯独自己夹在中间不好做人。
眼下走哪条路都是两难全，顾虑繁多。一是尚不清楚宋宸背后的势力延伸到了朝廷何处，二是她虽不喜皇帝，但并没有能耐敢得罪他，欺骗他。
说到底，她还是不能完全信任宋宸。她看不透这个人，也不敢将赌上所有去相信这么一个半路杀出来的皇子。
思绪杂乱时，她伸手去揭开茶壶盖子，看着纸碎上的黑墨因遇水，一荡一荡的晕开，与青绿的茶水混合在一起，不觉低声自语道：“要不，这会信他一次。”
可转瞬就到临行那天，柳如蓁也没想好到底要怎么说。
晨光熹微，朝露莹透，两人赶着大早便出了宫，来到元京城门口。
城门前，宋宸从江全手中接过递来的鎏金银短刃，然后挂在腰上，又理了理深蓝的长袍，转首一瞥，见柳如蓁还倚靠着马车满脸愁色，双目空洞，倚着的手还不自觉地敲击马车，发出“闼闼闼”的杂音，凝眉开口：“别敲了很吵，等洪兴他们来我们便要出发了。”
一言就让柳如蓁停下手，立即定了神：“他们？除了巡按御史洪兴还有谁？”
宋宸怪道：“嗯？老疯子没和你说吗？北寺狱司直邓凝，他也与我们同行。”
蓦地，柳如蓁全身一僵，呆在原地，良久，嘴里才轻飘飘吐出几字：“你说什么……”
直至耳后有人轻唤她道：“柳姑娘……”这是旧时记忆里那熟悉温和的声音，但又好像越过了万山千水带着些许沉重而来。
头脑嗡嗡作响，她生硬地转身，见到眼前人衣着竹青圆袍，面色同自己一样愕然，不由自主的红了眼眶，双唇颤着，失声道：“邓凝。”
邓凝眼中溢满了难以置信，他没想到，此生竟还能遇见她。于重逢的欣悦中，他一步一步，慢慢向前，试图再靠近一点，想伸手去安慰，可不料面前的女子却突然往后退了半步。
见着邓凝愣在半空的双手，她终究是不敢对上他的目光，努力压制住自己发颤的语气，狠下心道：“邓大人好。奴婢给邓大人请安。”
听到那声“奴婢”后，邓凝似是才缓过神来，那双停在半空的手，悄无声息地坠落，打在竹青衣角，一如当年宫邸学后边的梅花逢暮春，便会无情凋零砸地。
“邓大人好啊！”
一声不合时宜的问候蹦出，柳如蓁侧首，见宋宸不知何时立在自己身边，负着手笑意甚深道：“久闻盛名，不如今日一见，邓大人果然是头角峥嵘之辈。”
邓凝平复了一下面色，拱手回以一笑道：“九殿下谬赞了。”
这时，洪兴才从后边匆匆赶来，气喘吁吁开口：“老臣来迟了，朝廷派遣的人马已经先行一步了，我们也可以出发了。”
此次出行，除了她和宋宸，还有巡按御史洪兴与邓凝。四人各自一辆马车，互不打搅。
柳如蓁望着马车窗外来回重复的树影，心绪不知飞往何方。
今日能遇邓凝，是柳如蓁从未想过的。她和邓凝虽不是青梅竹马，但她自入宫邸学念书时，便与他相识，想来也有好些年了。邓凝比她大好三四岁，且父亲邓板桥是北狱寺卿，与柳如蓁父亲柳丘朝政上并无往来。可看似毫无关系的两人，却因一次机缘巧合的偶遇，发现彼此十分投缘，从而相识相熟。
柳如蓁记得，那是中秋节的白日里，因夜晚要合家团聚，所以先生就让她们将中秋赋在白日里完成。
宫邸学中女眷和男子的讲堂是分开的，柳如蓁因不想作赋，便偷偷溜了出去，那时她才来宫邸学不见，迷了路，恰好遇到同样不想作赋的邓凝。
她便怀奇问邓凝，为何也不想作赋。
邓凝当时还是个少年，却一脸正经地回答道：“无月无夜无感，邓某不作虚空之词。”听到他这么说后，年岁尚小的柳如蓁噗呲笑了出声，邓凝不解地看着她。其实她也是这样想的。
因年岁之差，邓凝很快便不在宫邸学念书，去考取功名了。邓凝是宫邸学有名的才子，是许多人仰慕的英才。他的仕途也一帆通达，去年刚夺了探花。此后柳如蓁便再也没有听过他的音讯了。原以为邓凝得了探花后会入翰林院。没承想他却以北寺狱司直的身份出现。
往昔零碎的旧忆在脑中拼凑，四遭唯有马蹄踏地与车轮滚滚之声，柳如蓁又对着窗外双目鳏鳏了好一阵。忽有丝丝凉风掠过，她觉着有些累了，便打下帷幔帘子，靠在车厢边睡下了。
不知过了多久，她在睡意正浓之中，听到有人在轻声唤她的名字。
待到再睁眼时，只听啪沓一阵响，马车前的帷裳已被掀开，柳如蓁揉了揉朦胧的两眼，这才看清是宋宸正打着帷裳，外边也已是暮光四起。
宋宸眼神颇冷盯着她，嘴角却含着笑侧首道：“无事，人都在，你们先去杨家那边吧。”
柳如蓁恍然清醒，声调提高问道：“现在便要分道扬镳吗？”
“不然呢？”宋宸松开紧拽的帷裳一角，不由分说的离去。
外边杂沓的脚步声与马蹄声。她打起窗子的帷幔一看，夜色初临，随行的马车队已打上了灯笼，远远行去。忽然，前方一辆马车的帘子也被打起，车上人眉目温和望她这边看了一眼，微微怔愣，随后似乎张口说着什么。
她没有听清，却从其口型辨出，那两字是：“等我。”
过了将近一个时辰，天色已全然暗下来。残月挂在夜幕之上，星辰稀疏的不似夏夜，马车停在了洛青城南边的一间客栈中。客栈算不上繁华，但其大有玄机，听宋宸说，庆朝下辖，镇以上的县、城都会设这么个地方，来供朝廷暗访的官员居住。
九霄楼便是朝廷在洛青的一个据点。
柳如蓁魂不守舍地下了马车，完全没留意，马车旁宋宸伸出的，欲让她搭着下的手。
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