三进的院落门前马车塞道，穿着华服的贵妇被迎进府中，她问一旁的仆从：“听说今日县令大人请来了姜厨娘？”
仆从躬身道是。
“县令大人花了大价钱请来的，”仆从说到一半伸出五个指头道：“足足花了五十两，是大人两个月的月奉。”
那妇人笑道：“你懂什么，这姜厨娘可是千金难求，上月我家老妇人过寿，拿一百两去都请不来，她现在只收五十两就来了，你们偷着乐吧。”
“那是，那是。”
二人去往府邸后院，便听到姜娘子爽朗的声音。
“陈五，去把水晶鱼脍端出来，客人来得差不多了。”
说完，她又看向正在上菜的四儿道：“你等会把我做好的鸡汤送去夫人的房中，多喝鸡汤下奶，不能饿着小少爷了。”
她这副模样，俨然是有家室之人。
“好的，师傅。”四儿利落的上完菜，去了厨房。
看着眼前席面上摆放整齐的菜肴，姜照影抬手抹了抹额头的汗珠，笑起来。
*
斑驳月光自树梢落下，照亮独行于官道上的马车，车辕上的马夫掀帘看向车内道：“大人，我们明日便可到崔大人管辖的清河县了，要不要去他府上拜访？”
车中之人却似没听到他的话般，看着手中玉簪出神。
林启无奈地放下车帘继续赶车，自去年少夫人去后，自家大人常是这般。
过了半晌，车内传来没甚情绪的声音。
“好。”
马车行至清河县，已是巳时。
清河县不似京城繁华，这里没有殿宇高阁，更没有车水马龙，却自带悠然之气。
百姓穿着朴素，为人热情。
林启不知清河衙门怎么去，立刻有人上前引路。
引路的少年对林启道：“你们来晚了一日，昨日才是县令麟儿的满月宴。”
少年以为林启他们是为贺宴而来，不无可惜道：“你们昨日来便好了，可以吃上姜娘子做的席面，我们这清河县，就数她做的菜最好吃。”
少年说完不自觉咂了咂舌。
车中谢澜听到少年提到“姜”字，心神恍惚了一下。
“姜娘子？”
少年人好奇心重，早就想知道车中坐的是何人，他顺手掀帘看向车内，只见一颀长身影端坐其中。车中之人眉眼沉郁，面无表情看着他。
林启正要抬手阻止，谢澜却是对他道：“让他说。”
少年咽了咽嗓子，又看了眼林启，才继续道：“姜娘子是清河县的厨娘，她做的饭菜好吃，人也长得好看，性子也是极好的，不过可惜她已经成婚了，好像还有了孩子……”
成了婚，还有了孩子？
听到后面，谢澜心中嗤笑自己，他到底在期盼着什么，莫不是还盼着人能死而复生，盼着她能在距离京城千里之外的清河县？
饶是她真的活着，只会回谢家，而不是同别人成婚，还有了孩子。
少年人见谢澜对自己的话没兴趣，便没往下说了。
很快马车停在清河衙门外，林启拿出一锭银子给少年，少年接过离开了。
下人通传后不久，崔符迎出来，他一身官府还未及脱，显然方才在处理公务。
“谢大人。”崔符躬身行礼。
谢澜将人扶起，然后随崔符一起去了前厅。
崔符现如今住的是衙门后三进的院子，院中清冷，门窗都有陈旧之势，不过从门上张贴的大红喜字不难看出，近来府中有喜事。
谢澜从袖中拿出一方木盒递给崔符道：“不知昨日是大人麟儿满月宴，匆匆而来只备了一点薄礼。”
崔符正要推辞，这时一妇人抱着孩子从门前经过，孩子许是饿了，哭闹不止。
妇人没有办法只能求助得看向崔符。
崔符看了眼谢澜道：“大人，多有失陪。”
谢澜颔首道：“无妨的。”
崔符起身朝妇人走去，抱过她手中的孩子，轻哄着。
妇人对他道：“大人，你还是将姜娘子请来吧，家中下人炖的鸡汤，我喝了也没什么奶水，再这么下去，孩子会饿坏的。”
崔符蹙眉道：“昨日能请来姜娘子已经用了我两个月的俸禄，再请她……”
“那该怎么办呢？”
“让我再想想办法。”崔符说着，将妇人揽入怀中安抚道：“等我空出时间去她店里一趟。”
谢澜看着其乐融融的三人，思绪飘远，姜照影若还活着，他们会不会也已经有了孩子。
孩子在她怀中哭闹时，她是不是也如这妇人般，会向他求助。
待谢澜回过神时，妇人已经抱着孩子去了后院，崔符进屋坐下。
谢澜奇道：“这姜娘子到底是谁，做的饭菜当真那么好吃？”
谢澜自是不信有人做的吃食能比得过姜照影的。
崔符放下手中的茶盏点头道：“当真，大人吃了便知。”
他说完，叫来仆从：“去把昨日姜娘子做的一瓮鸡皮竹笋汤端来，让大人也尝尝鲜。”
不多时，一碗汤便呈到谢澜跟前。
“大人尝尝。”
谢澜看着汤出神，沉声问崔符：“这姜娘子叫什么名字？”
崔符只当谢澜是随口一问，没多想答道：“好像是叫姜……照影。”
此话一出，崔符自己也吓一跳，林启紧抱手中的剑差点掉落。
崔符和谢澜是同年，当年谢澜是春闱状元，而他是三甲进士，后面他外放候补，谢澜则留在京中一步步做上到了都察院长官。
谢澜看中崔符为人忠厚，是以这么多年来，二人一直都有书信往来，就是如今崔符能做上清河县令之职，也有谢澜的帮衬。
是以，崔符知道谢澜娶了乡野女子为妻，亦知他的妻子去岁因大火意外而亡。
只是让他没想到的是，这清河县的厨娘竟是和谢澜逝去的妻子同名同姓。
不过崔符很快冷静下来，道：“同名罢了，大人不要多想。”
林启附和道：“是的，天下之大，同名同姓之人多了，大人不要……”
“是她，她如今在哪里，带我去。”
谢澜的声音中，压抑着难捱的思念，他看着眼前的汤，红了眼眶。
*
女郎一手拿着酒壶，一手拿着空盘从楼上下来，楼下穿着华服的男子，立刻迎上去，接过她手里的东西道：“你小心着些，摔了可不是闹着玩的。
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