年关将至，各地官员都开始动了起来，为着年底政绩考核，纷纷开始整顿街道迎接上峰巡查，容县也在其中。
冬至前一日，雨雪纷纷，细雨绵绵又飘着雪花，道上撑伞的行人稀稀落落，每逢集市日都热闹无比的大街这会空荡荡的，两旁摆摊的贩子全被衙役们驱到了划分好的街巷里，主街一律不允许摆摊了。
这朝去逛街，买菜在一条街，买肉又在另一条街，若要买些干货生活品，就又得跑去专门划分出来卖生活品的街巷，一趟下来得走好几条街，麻烦得很。
余晚桃想着明日冬至，去买几斤上好的羊肉回来做麻辣锅子，早早起了提着竹篮子去赶集，结果外头雨雪夹着下，又得空出一手撑伞来，道上难走得紧，一路上指天扬鼻的骂声还不少。
她侧着耳朵听着几句，都是在明里暗里骂府衙不做人事的，好好的大集市给停了，害得这会去卖菜都得跑几条街。
肉摊都在一条小街上摆着过去，摊与摊之间挨挨挤挤的，幸而眼下天寒，空气里温度低，不会有腥味传出来。
羊肉是稀罕山货，寻常猪肉摊少有得卖，余晚桃走了好长一段街，快到街尾了才瞧见有一摊是专门卖羊肉的。
她走近了前去，摊子头还有个老婆婆在问价，一听是四十文一斤，扭头就走了。
对比猪肉的价格，高了一半。
寻常猪肉摊的价在十几文左右，顶好的五花肉，或者猪腿，能叫到二十文一斤。
余晚桃看了一下摊子上的半边羊肉，旁的还有一些内脏和羊血羊鞭之类的，“老板，你这卖的羊肉是山里野物，还是自家里养的？”
摊主从案板抬起头来，憨厚笑了笑:“都是自家里养的，每天拉去山上吃的新鲜草，肉质绝对好，买回去涮个锅子，或者炖个萝卜，温补得很。”
“瞧着是不错，那你给我来羊腿这个部位吧，连带着腹部的肉割一块肥瘦相间的下来。”
“小娘子懂吃啊，羊身上啊除了羊鞭，就这部位最好吃的。”，摊主与她说着笑，手起刀落，就把那条羊腿割了出来，上称看杆。
“八斤多些，就收你八斤的钱吧，再与你碗羊血当搭头。”
按八斤算，便是三百二十文。
余晚桃给了摊主钱，让他把肉拿油纸包两层再放进竹篮里去。
买了羊肉，便得到另外一条街去买香料和配菜，见有位娘子摆出来自家做的汆鲜肉丸子实在不错，没耐住买了一包，为着搭配汆丸子，又去买了半个冬瓜和两方豆腐。
买完了食材，还得再去批发一些干果瓜仁糖果之类的零口，家里刀纸不够，又去跑了一趟书院把东西备齐。
如此一通采买下来费了好些功夫，回到铺子里时已然过了大半日，幸好许多都是付了账便能送上门来的，否则真教她提着回来，胳膊都得废。
一回来，平安就迈着短腿跑到脚边打滚蹭蹭，黑亮的绒毛蓬松着，滚得一身脏兮兮的，想也知道是钻桌底去顽了。
余晚桃煮了一碗鲜肉丸子出来给它吃，又把堂屋里熄灭的火盆重新添上炭，坐着烤了会火，就回房里午睡去了。
外头下着雪，屋内门窗紧闭，厚重的床幔垂下来遮住日光，床内被褥柔软舒适，整个身子窝在里头睡得安稳惬意，面颊红润。
再醒来时，已是一个多时辰后了。
晚些时候，余天庆来还马车，帮着卸了车厢，将马牵到茅厕后面新辟出来的马棚里，又塞了几抓干草进去，才回院里解了蓑衣，到堂屋烤火。
余晚桃煮了两碗鲜肉丸子汤面出来，与他一道在堂屋里，边烤火边吃面，“庆叔，我舅舅在家里如何了？”
“挺好的，家里头就是比医馆要待着舒服，今儿上午你表嫂回去了一趟，把金老爷给的赔偿与了你舅母，还买了很多过冬的物甚和吃食，也算是尽到作为儿媳妇的孝心了。”
余天庆语罢，又想到至今没露过面的陈文祖，皱起了眉头，摇摇头不再说这些，转而问起:“明日冬至回村里过？二郎该是放假了。”
“嗯，等他明日放了假，我们再一道回村。”，余晚桃看向桌底，把咬鞋面玩的平安拎出来，放到一边去顽，才继续说道:“我们明日许是回得晚些，叔可要帮我们预留半扇猪肉下来。”
“行，给你留着。”，余天庆应得爽快，吃了面浑身暖和了，就站起来道:“我还得去布庄扯些布回去给你婶，柔妹整天吵着要穿新衣服，正好给她做两身。”
余晚桃回屋捡了一小包糖果出去:“这是给柔妹的一点零嘴，小姑娘都好这口，与她一些准高兴得不行。”
只是些给小孩子的零嘴，余天庆也没推辞，接了过来揣怀里，笑着说:“她昨儿夜里还念叨着日日去隔壁找你，都不见人呢。”
“明天就能见着了，好给她一个惊喜。”
“这新养的小狗崽子？挺好，养大了能看家护院。”，余天庆披上蓑衣，拿脚去逗了逗绕着脚跟叫的狗崽子，这才出门去。
“前几日捡的，且养着先吧，这才丁点大呢。”
将人送了出去，余晚桃转身回去收拾灶台，买的新鲜羊肉就着油纸吊在了灶台上头，这个天气肉也不会坏了去，没准冻一夜都硬邦邦的了。
一日闲里过，冬日里天早早便黑了。
余晚桃晌午睡得多，这会夜深了也不觉着困，干脆爬起来点了油灯，把家底翻出来数。
买铺子花了一百两，装修和添置一应物甚、人工费这些约在五两银子，买马车八两，舅舅出事垫付给了医馆三两银子，其余零零散散的家用，花了一两多。
如今只剩二十两余些碎银。
这些银子里有她自己剩下的部分，也有崔玉棠卖了条好墨和抄书攒下来的十多两银子，家里头有八两多的碎银是没算进来的，那些须得留作日常开销花用，不能挪动。
可剩下的二十两，还要买年货和年节礼，开业后还有人工费，和进货的材料费等等。
余晚桃一边掰手指算，一边心里透凉，银子还是紧凑了些，眼下年底了，还是得寻个机会，看能不能再赚一笔钱。
如此盘算着，才渐渐睡去。
次日余晚桃是被炮仗声吵醒的。
她揉着惺忪睡眼，从温暖的被窝里坐起，伸着腰趴在褥面上，痛苦地嗷了一嗓子。
这些人真的是……连祭祖都要争个早晚的名次，天稍亮就拜上祖宗了，想盼着祖坟冒青烟也不是这么个殷勤劲。
炮仗声接二连三地响起，想睡个回笼觉的想法生生被掐灭了，余晚桃认命爬起来，把自己包得圆滚滚的，缩着脖出屋去。
堂屋里静谧无声，光线昏暗。
余晚桃去打开一侧门，外头的风雪呼啦卷进来，扑了满脸雪沫子，冻得浑身一激灵，丝毫睡意都没了。
这天是真冷呀！
余晚桃拎着还在窝里睡觉的平安，出了堂屋就飞奔进灶房里，牙根哆嗦着一边打颤一边生火，直至昏黄的火光在灶膛里升起，噼啪燃着，周遭才有了些温度。
“平安，咱家书生啥时候才回来啊，我真不想去摇井水，太冰了。”
“动物都知道冬眠，人为甚就如此卷呢？唉。”
院里轻浮雪花，余晚桃的抱怨声被冷意淹没，忽而啪嗒一声轻响，院门毫无预兆地被人从外推开，一道颀长的身影缓步入院，脚步声沉稳有力。
余晚桃耷着眼皮往那处一看，眸子瞬间亮起，站起来飞奔过去抱住归家的书生，激动得脸颊红扑扑的，“回来得这么早！”
崔玉棠手上提着东西，背后还有书箱，被个人猛地冲过来抱住，他本能地伸手去圈住对方，手上拎的东西全散在雪地里了。
“昨儿考完便连夜收拾好东西了，今早书院一开门我就出来了。”，崔玉棠脱了毛手套，将还暖呼着的手捂住她脸颊，在热气消散前带着人回了房。
“娘子可先松松手，容我褪了外披再抱？这兜
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