从酒楼归家，途径一蛤蜊煎小摊前，闻得其香味诱人，余晚桃没忍住打了两份回去。
待晚间盘账，一边数着钱一边吃蛤蜊煎，嘴里还哼着不成调的曲子，引得在对面桌案上埋头苦读的崔玉棠频频抬头。
如此过了小半时辰，他终于按耐不住，伸长手臂过来叩了叩桌面，“你把你的桌案挪到对面去。”
崔玉棠往对面的矮榻指。
“干嘛？这样多好呀。”，余晚桃嘲笑道:“书呆子，连红袖添香都不懂。”
崔玉棠沉默以对。
余晚桃干脆把四四方方的桌案推过去，与他的书案并在一起，啪叽一下，将那碟蛤蜊煎放在了摊开的《论语》上。
“快尝尝，这蛤蜊煎挺好吃的。”
崔玉棠把自己的书拯救出来，怜爱地摸了摸，问她:“你这账盘了一晚上还没盘清？”
“先前盘的是公账，现在点的是我们的纯盈利。”，余晚桃抱着膝盖，歪歪斜斜地靠趴在案边，“如果之后每个月的纯盈利能有这个月的一半，那再过半年我们就可以去府城开分铺了，到时候你考上了秀才，正好要去府城那边读书。”
崔玉棠无奈道:“现下我连个童生都没考呢。”
余晚桃瞬间挺直胸脯，豪迈道:“那你要是考不上，就来给我打下手，我开工钱养你。”
“到时候再说，你——”，崔玉棠干脆起身，“今儿就看到这吧，夜已深，该睡了。”
“哦哦哦~”，余晚桃把自己的桌案挪回去，匆匆收了上面的算盘和钱袋子账册，坐到床边等着。
崔玉棠出去一会，端着热水回来给她洗脸漱口，又泡了会脚，才熄了烛火歇下。
皎洁月光从窗纸缝隙间透进来，余晚桃翻了个身，忽而道:“我打算去一趟白沙镇。”
“何时？”
“过几天吧，我先把铺子里的一些事教给冬枝，不然哪里能脱得开身。”
崔玉棠借着月色伸手在她脸上碰了一下，说:“可以等我下次旬休回来，再一起去。”
“不用，你准备县试吧。”
光是一个县里的童生试，都有上千学子，然而却只取前百名上榜，可谓是千人过独木桥，在这节骨眼上，谁不是头悬梁锥刺股，没个像崔玉棠这样，还有闲情陪她去白沙镇的。
“那明日一起去趟牙行。”，崔玉棠的声音里带着一股倦意，音色愈发隐在浓稠的夜色里，“睡吧。”
“嗯，这就睡了。”余晚桃闭上眼，脑海里不知怎的就想起白天刘郯在酒楼里说的那事，她往外靠去，凑到崔玉棠的跟前，眨了眨眼，看淡淡月色倾泻在他侧脸上。
清冷、皎洁，宛若月亮的颜色。
余晚桃倏地忘了要说什么，整副心神都被那微颤的鸦睫给吸引了。
“看什么？”
崔玉棠陡然睁开眼，深深地望进她眼底。
余晚桃一下慌了神，用力闭上眼，掩耳盗铃一般，说:“我要睡觉了。”
“刚才，想问刘郯在酒楼里说的事？”，崔玉棠似心有灵犀，一语中的。
空气中窒凝片刻，余晚桃慢吞吞地睁开眼，将半张脸藏进被里，侧目透了一个眼神过去，“我是想问，你是不是早就知道书院学子买假考题的事？”
“嗯。”，说起此事睡意倒消散了些，崔玉棠双手枕着后脑，斟酌问道:“你可知小夜巷是甚么地方？”
余晚桃:“那边都是歌舞酒女支盛行的奢靡之地吧，白天静幽幽的，夜里鼓乐不停，是县里的花巷。”
“有一回游兄在那设宴硬拉着我去了，我无意久留，便半途离开，期间见过几个书生同位宽脸男子从其一包间中出来，隐约听到些谈话，但不真切，前后逻辑也理不顺。”
“直到买考题的风声在私底下传开，我才将此事串联起来，五十两，府城，包中。”
说到此处，他意有所指道，“那几个书生里，陈文祖也在其中。”
五十两，买一套县试考题。
余晚桃还有甚么不明白的。
她沉声道:“所以当初陈文祖回家，极有可能就是为了问舅舅要那金老爷的赔偿，买县试考题不是什么光鲜事，他不好声张，自然也不敢问表嫂家里人拿这笔银子。”
“没有证据，说了他也不会承认。”，崔玉棠道，“不过他若是真的参与了假考题一事，官府那边决计不会轻饶。”
三月底便是县试，在那之前，官府定会有所行动，杀鸡儆猴。
“就怕牵累到表嫂。”，余晚桃叹息。
此事当下也只能在床帷间论几句，真有甚么，端得看官府那边如何处理。
翌日晨起，用了朝食二人便往牙行去。
官牙行不比外头私底下的贩卖生意，在这买卖都得看手续，也分死契和活契。
签了死契的奴仆，若有不安分的，主家可拿着契书把人退回去，也可随意打杀了，总之落了奴籍的人，便是生死都由主家发落了。
进了里头，各种腌臜味都有。
余晚桃全程不敢往别处看，那些个被锁在笼子里头的官奴，只看一眼便教人心惊胆颤的，不由得联想到被发配西北的崔家人。
她偏头，朝崔玉棠看去，却见他神色从容，望向笼子里的官奴时，眼底平静淡然。
很快牙人按着条件挑了几个少年过来，全是十二三岁的，敦厚壮实，皮肤黝黑，一瞧便是经常干农活的。
余晚桃草草看了几眼，移开时却与前方笼子里的小少年撞上了视线，蓬头垢面，那双眼睛却足够出挑。
乌黑、漂亮、矜贵。
她怔了一下，蓦然产生一种错觉，这双眼睛跟崔玉棠有七分相似。
“就他吧。”，崔玉棠指着其中一人问，“叫什么？”
牙人回道:“穷人家的孩子哪里有甚正经名，他家里把人送来时只说叫狗娃，别的不求，给口饭吃，能活下去就行。”
“阿桃，就他了可好？”，崔玉棠扭头询问。
余晚桃应了一声，说:“那个也要了，买两个回家还能作个伴，以后好轮流使唤着。”
崔玉棠往那处看了一眼，皱眉道:“那是官奴。”
“在官奴里头挑也好啊，我观郎君是位书生，那小子识字，正好能给您当个书童呢，他也是个可怜见的，若有好心人买了去，也算是积福了，否则进了富人家去当luan/童，那真真是一辈子糟蹋了。”，牙人陪着笑脸，卖力游说。
崔玉棠向那处投去视线，眼底淡然，并未因牙人的话而有所动容。
余晚桃自顾道:“就他吧，一共两人，可与些折价？”
“自然自然。”
一下子卖出去俩，牙人笑得眼睛眯成条缝，马不停蹄地去取了卖身契来，让人按上手印，再落官府印子。
带着新鲜出炉的俩小厮回家，余晚桃把偏堂里空出来的那间屋清出来，准备过两日去打个上下架的床铺，让他们住进去。
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