冬节朝雪，寒冬逢数九，当以祭扫坟墓为时序节气之重。
一年之中，唯清明、冬至二节有祭拜先祖的习俗。
大桑村自晨起，乡间山道便有人影叠叠，淬雨雪踏细泥，细条扁担挑着箩筐，孩童着新衣，嬉笑喧天，随在大人身后朝坟山而去。
余晚桃回村里晚了些，她与崔玉棠走到坟山上时，其他人已经陆续往回返了，雨雪天山道不好走，一路奔找，费了好半响功夫才寻到余旺夫妇的坟茔。
余旺夫妇是合葬的，只一个坟包，上头长满了野草，坟碑不知被甚么动物撞倒在一旁，爬了好些野山藤在上边。
“先清理杂草吧。”，余晚桃与崔玉棠说了一声，便蹲下来将被撞倒的坟碑竖起来，扯开那些野山藤，并生长在附近的野草。
崔玉棠拿了短柄的锄头出来，将箩筐挑到附近的石头上放好，转身返回岳父母的坟茔边，二人合力将坟头及附近平地清理出来，又在上面覆了一层新土，重新埋好坟碑。
祭品摆放出来，按老人话讲便是先茶后酒再食肉，继而一叩三拜请先人吃茶，余晚桃对此秉承着不理解但尊重的做法，按着规矩跪下拜了。
若真有灵魂，你们一家三口应该已经团聚，得此身重活一遭，应尽的孝道我也尽了，待百年后，这副身体定归还于爹娘，两厢作别不再相欠。
余晚桃双手奉茶，敬上三杯。
崔玉棠观她神丝多有哀愁，只当是触景伤情，待重新斟满三杯茶后，他掀袍跪下，结结实实磕了三响头，认真道:“岳父，岳母，儿婿崔家二郎，得娶阿桃为妻，以后定会珍惜爱重，此后一生绝不辜负。”
余晚桃闻言，心潮起了热意，不由得嘴角缓扬，萦绕在脸上的哀愁悄然消散。
待祭拜完了，下山时她才笑着说:“一辈子长着呢，好几十年。”
“纵观史记，前人箴言历历，动辄便以百年计，不过几十年光景，如何能算是长久？我只盼与你做长长久久的夫妻，一辈子不够。”
崔玉棠胸襟阖动，呼吸着山间寒风，目光坚定，且从容自若，虽着粗棉布衣，行走在乡野之中，却不乏君子大家之气，言语之中自有沟壑。
简而言之，就是说话好听。
书生不害羞了，认真起来时，倒真教人难以应付。
余晚桃加快步子走在前头，尽量忽视着身后传来的灼灼目光。
回到家中时，恰逢余天庆将预留出来的半扇猪肉送过来，余晚桃问了斤重，回屋里拾了银子拿出去给他，并道:“庆叔，你明日若要去县里卖猪肉，可能帮我多买一些肠衣回来？”
“行啊，那你明早就把猪肉处理了，拿了肠衣回来立马就能灌出来，放灶台上熏制。”
余天庆收了钱，应了话，这才转身回家去。
半扇猪肉，有一百多斤了，灶房里实在放不下，崔玉棠便直接将猪肉分割成条，串在灶台上的木架上。
“这么多肉，晚上可得防着些野狗畜生们。”，小细柳舀了盆热水，蹲在院里洗锅碗瓢盆，扬声与二人道。
余晚桃把箩筐里拿去祭拜的蒸鸡端出来，笑着说:“木架吊得高，那些野狗进来了也叼不到。”
小细柳:“有些畜生会爬墙偷食的。”
“睡前我在灶房外围撒一圈驱赶野兽的药粉就是。”，崔玉棠看看时辰，开始着手片用来涮锅子吃的羊肉。
羊肉片出来后，羊骨头就扔进锅里熬汤。
院里冬至氛围浓厚，都各自忙碌着。
余晚桃捞起袖子:“我做些甚么？”
“你等会蒸了饭，便与平安去顽罢。”，崔玉棠温声道:“家里没酒，也可去村里卖粗粮酒的人家打二两回来，冬夜小酌几杯，暖暖身子。”
“那行吧，二郎掌勺，自是一切安排得妥当。”，余晚桃眉眼带笑，给他捶捶肩作鼓励，才转身去柜子里拿米袋。
蒸了米饭，她蹲下来给几个灶膛里各添加足量的柴火，才回屋里把平安抱出去，去隔壁寻柔妹顽。
眼下这时辰，也就只有小孩有空闲与她逗狗了。
各家各户炊烟袅袅。
余晚桃抱着柔妹，柔妹抱着平安，坐在屋檐下看余天庆杀猪，这猪比今日在村里卖的那头还要肥，估计都有三百斤重，宰开来厚厚的一层肥油覆在上头，可见丁婶的养猪技术有多了得。
“哪个门户里当家的媳妇这个点不是在忙活灶头的，也就你闲得在这看杀猪。”，丁婶笑呵呵地走过来，抬腿让她们往旁边坐过去。
柔妹支着串糖葫芦在手里，噘嘴嘟哝:“旁边有地方进堂屋里的，非得挤我跟桃子姐姐的地方，娘真讨厌。”
“仔细挨你娘打。”，余晚桃笑着趣她。
柔妹扭头看了她娘一眼，嘿嘿笑道:“她没听着。”
“调皮鬼。”
“略！”
瞧着丁婶在屋里开始支桌出来摆菜了，余晚桃这才拍拍身后的雪花，提溜着平安晃回自己家去。
甫一进来，就闻着刺激味蕾的麻辣香气。
她跑到灶房去，瞧着锅里沸腾的麻辣底汤，眼睛睁圆，惊讶道:“二郎，牛奶麻辣汤底的锅子了？”
“牛奶？”，崔玉棠挑眉:“这是羊骨头炖出来的浓汤，再放你买回来的那些呛料子煮出来的。”
边上还有些冬瓜片、白灼鸡、鲜肉丸子、腊鱼段、笋干茄子干等食材用圆口粗碗装着，丰盛至极。
“可以把食材端过来了，屋里铜锅子烧热了。”，小细柳在屋里喊。
余晚桃哎了一声，忙不迭去端碗。
吃锅子的好处便是汤一直热着，想吃甚就现煮现捞，在冬夜里吃口滚烫麻辣的食，比金盏玉碟的大鱼大肉都舒坦。
而此刻，同在村里的另一门户，家中却气氛凝滞，堂屋内烛火明亮，桌上鲜炖的羊肉飘着热乎的香气却没人伸筷。
陈文祖沉着脸道:“我平时都住书院，县里宅子在仪儿那，受岳父岳母打理着，若是把你们接过去，岂不是要岳父岳母伺候着？”
“那你就不管你爹了是不是！”，李氏往日里何其疼爱这个陈文祖，可自从出了事，种种行为已然教她失望透顶，这般冷血，也不知像了谁。
“我何时说过不管了？”，陈文祖不耐道:“金老爷那不是赔了五十两银子吗？有了这笔银子在哪住着不行，如何就非要去县里住。”
“你县里宅子不是有小厮吗，去县里也能多几个人照顾你爹，在村里就我一个人，我搬他去拉屎拉尿都搬不动。”
“娘。”陈文祖软了态度，为难道:“我明年三月份就要参加县试了，如今正是关键时刻，你难道不想我考一个秀才回来吗？爹去了县里，我肯定不能专心应试啊。”
“说到底，你就是嫌你爹丢人吧。”，李氏只觉心寒，那么疼爱的独子，读了书，成了亲，却与他们老两口离了心。
她心里难受得紧，却只能强打起精神，把桌上的饭菜打了一碗出来，起身与他道:“你既不愿接你爹去孝养，那就给奉养费吧，从前你读书，一旬一两银，如今你成亲了，断没有再让爹娘养的意思，你以后得给我一旬一两银
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