桂花飘香，金黄稻浪延绵，八月天里见了秋，大桑村到了如火如荼的收稻季，田里地里都是面带笑容，挥镰割稻的村民。
不久前在村长的带领下同锦庄达成了合作，他们大桑村，每年需最低提供五百斤蚕茧，多供多收，锦庄都以三十五文价收购，先前被千丝坊压价的那批，当即便被锦庄收了去。
还直言他们村的蚕茧质量好，若无意外以后可长久合作。
大桑村有百来户人家，近半数家中都养了蚕，一年里五月始十月终，能养三到四批蚕，每批六十斤到百斤不等，五百斤的最低量是不成问题的。
村里人都知道是余晚桃帮忙与锦庄搭线的，一时过来串门的人都多了，鸡蛋鸭蛋，瓜果蔬菜甚的都拿过来。
见余晚桃不受夸，便转头去捧崔玉棠，叫人在村道里行过，都得被赞两句“好后生前途无量。”
“桃子，喂鸡去啊？”
“是啊，有些臭伤的地瓜不成吃了。”，余晚桃冲搭话的婶子扬起笑脸，“这日头可毒，婶子仔细暑着了。”
“庄稼人哪能这娇贵，田里还有好几亩水稻没割完呢。”
余晚桃家没水田，她搭了几句腔，便提着篮子往桑园里去了。
散养的鸡长得快，破坏力也厉害，原本一直冒草茬的园子，自从养了鸡之后是寸草不生了，害虫也基本没有了，桑树根发黄的叶子更是被啄了个干净。
余晚桃惦记着明日要收蚕茧的日子，喂了鸡便去山脚那砍了一把竹子回去，削成竹篾，与小细柳赶制出了两个大的竹筐来。
辛苦许久，就到收获的日子了，余晚桃心里高兴，又期待，从蚕上簇结茧吐丝后她就一直记录着每日的数据，这一批蚕，约摸是能摘一百斤左右，顶天了不会超过一百五十斤的。
这头批蚕茧，只能留一小部分做绒花品，其余的缫出蚕丝，卖了换银钱周转，再进一张蚕种，到十月末能收今年最后一批蚕茧。
明年划出地来，扩大养殖规模，便可以积攒家底，在县里购置一个铺面开绒花铺，到时候请人手，教些绒花娘子来镇铺子，绒花饰品的生意在容县坐稳了便能往外销。
这样一来，整条产业链便都捏在自个手中，何愁没银子赚。
傍晚吃了饭，余晚桃在院里歇息。
小细柳把井里镇的荔枝吊上来，欢欢喜喜地剥着吃，这些日子以来她守着本分，勤恳做活，与人相处也松快了许多，不会时刻拘谨着，整个人面相上年轻了好几岁。
她自己吃着，也挑了串大颗的荔枝给余晚桃，与她说起村里最近津津乐道的事来:“你表哥同县里秀才郎的女儿定亲后，你舅母可在村里好一通炫耀，左邻右舍都请了去吃席，偏生没请你这正儿八经的外甥女亲戚，也不知怎么想的。”
余晚桃剥着荔枝吃，鲜甜一嘴，笑眯眯道:“舅母还生气呢，上回我只请了舅舅过来吃晚饭没喊她，不知是谁把这事捅到了她跟前，明里暗里骂我白眼狼好几日呢。”
也亏得李氏不知道她请客买肉的银子是从陈文祖身上坑来的，要是被她知晓了这个，可不得翻了天去的闹。
“当天不也给你舅舅拎了二斤猪肉回去嘛，李氏就是性子小气，泼辣得很。”，小细柳哼了声。
“不说她了，明天起来摘蚕茧，我教你怎么缫丝。”，余晚桃说罢有些愁:“一百多斤的蚕茧不好处理，我们人手怕是不够，还有几日就是中秋了，我想着在这之前将这批蚕茧处理好卖出去。”
“要再请一位帮工吗？”
“是有这打算，只是不好叫村里人。”
余晚桃有自己的考量，村里同锦庄的合作是她牵线的，如果这会让村里人知道她有缫丝手艺，只怕会引起一些有心人的怨气，毕竟蚕丝的价要比蚕茧贵。
一个村里富只富一家，白叫人嫉妒。
眼下她又确实没有将这门缫丝手艺教给村里人的打算，起码得等到她在县里的绒花铺开起来之后，才会考虑。
她也不是来救苦救难的，一切善举都得建立在对自身没有影响的前提下。
小细柳有些不自然地抿了抿嘴唇，双手搭在衣摆边反复擦拭着上面的荔枝汁水:“要不……我给你介绍一人吧？是我在慈济堂的一个妹妹，绝对信得过的。”
“你在慈济堂还有妹妹？”，余晚桃微微诧异。
小细柳眼中闪过温柔:“不是亲的，只是她刚来慈济堂时年纪小，我带过她几年，她人很伶俐的，今年也十五了，明年就得被配出去，我知道你是个有本事的，我想让她跟着你做事，学一门傍身的手艺。”
这个慈济堂余晚桃还是挺好奇的，听着是跟孤儿院差不多，但似乎挺为人不齿的，里面的姑娘都没甚好名声。
“细柳姐，慈济堂不是官府置办来幼养孤女的吗？为何我听着倒像是给那些高门富贵人家培养的小妾奴婢。”，余晚桃皱眉，说出心中疑虑。
小细柳闻言脸色一变，忙拍了下她胳膊，压低声音道:“可不敢这样说，被有心人听了去是要割舌的。”
她搬着椅子凑近余晚桃:“我们慈济堂确实有教习礼仪的老嬷，是专门挑那些长得好的姑娘去培养，我刚与你说的妹妹，叫窈儿，，就是这一种。这是大家都心照不宣的，但谁敢说县令大老爷的不是，不要命啦？”
“还有一种像我这样的普通姑娘，到了年纪就会打发出去，不过我们堂里也有一个不成文的规定，就是姑娘们也可以自己去找门户，总之十六岁后是不能够再留在慈济堂的。”
“这世道孤女不能自立门户，要靠自己寻到如意郎君，何其困难，最后不还是得由着官府分配。”
这条律令，当真是叫人不适。
余晚桃心中后怕，想她自己也是险些去了这慈济堂的，今儿想想，不得不承认当初陈文祖说的一句话非常正确。
她因过继给舅舅，才免了被送去慈济堂这一遭。
“那明日你去县里把那窈儿姑娘带来吧，工钱就按一日五十文结给她。”余晚桃抬头看着天上圆月，心里头怅然。
她同小细柳道了一句后，荔枝也懒得吃了，起身拍拍衣裳沾的壳子碎屑，打算回屋睡觉去。
“哎！”，小细柳高兴应了，转身去拿扫帚打扫院里的荔枝壳。
许是睡时心里想着事情，余晚桃夜里做了一晚上被黑脸老嬷追杀的噩梦，给自
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