得知了小夫妻二人要去府城定居，大桑村里不少村民都趁着赶集，跑到铺子里追问。
生怕这俩金凤凰，一飞出去就不记得根了，得了余晚桃保证还会回来的准话，才放心离去，可翌日又准备了一马车的东西，让余天庆帮着送去。
都是些村里的吃食，腊鱼腊肉，菜干，腌菜之类的，余晚桃抵挡不住村民们的热情，能久放的就都收下了，有些放不久的只能留在铺子里。
八月尾下了一阵雨，空气悠悠转凉，余晚桃加了件葱绿色褙子在外面，每日待在铺子里清点账目，把女工们都分配好各自岗位，才得了闲站在檐头下望着空落落的街道，心里有些惆怅。
不知怎的，竟会有一种即将背井离乡的愁绪涌上心头。
“哎哟，瞧这雨下得，真恼人！”，一妇人撑着伞从雨幕里急奔而来，口中抱怨着。
余晚桃收拾好思绪，让店里女工拿干净的巾子过去，将那妇人迎进门来，此时恰好其他女工都忙着手上的事，窈儿便领了活，去架边取了巾子朝那妇人走过去。
只是待走得近了，她却步子一僵，表情有些不自然。
余晚桃正疑惑时，就见她扯着僵硬的嘴角，过去唤人:“刘夫人，外头雨天风大，您快进来躲躲雨。”
“你们这铺面，就是太偏僻了些，在酒儿巷如此深的地段，雨天里路又难走，这朝走过来，教我裙摆都湿透了。”，刘夫人眼也不抬，抱怨连声而起。
余晚桃朝她看去，这位刘夫人并非云姐儿家中那位，虽都这么喊着，可风度仪态却差远了，她心中略思考，便猜测此“刘夫人”，有可能是刘郯的母亲。
也就是窈儿未来的婆母。
刘母一脸不耐，步入铺子里，四处打量一番，“你这铺面倒是打理得不错。”
“都是东家管理得好。”，窈儿跟在她身后，绷紧后背，肉眼可见的紧张。
刘母四处逛着，期间指向几根簪子，和绒花摆件，窈儿都一一取了下来，给拿到柜台去，见人乖巧听话，她才露出满意神色。
“倒是个乖巧懂事的，只是这到底是些抛头露面的营生，每日卖笑迎人，总是不体面，等将来和我儿成了亲，可不能再出来了。”
刘母挑着眼尾，上下打量未来儿媳妇，相貌一等一的好，确实能配得上她儿子，可惜家底太差，出身不好。
不过这门亲事既是定了，她也认这点，谁叫他儿子就看上对方了，想到慈济堂那地方，刘母嫌弃地皱了下眉头。
“女子成了家，最紧要的事便是伺候好丈夫，孝顺公婆，把家里打理得妥妥帖帖的，再早日生下一两个儿子，相夫教子，那才是女人的路。”
“姑娘家的，整天折腾这些有甚好？生意嘛自然有家里男人打理着。”
刘母说到此处，忽然抬头看了余晚桃一眼，压低声音挽住窈儿的手，“我听说这华纱绒花铺你也有份的，等她们去了府城，这铺子就成你的了吧？”
窈儿面上笑容僵硬，欲言又止。
刘母见状一噘嘴，继续道:“等成了亲，便让郯儿过来接手铺子，这首饰的买卖名声在县里扬出去了，届时打理起来，肯定营收不错。”
这算盘，都崩到脸上来了。
真以为她听不着呀？
余晚桃一脸无语，视线撞上对面也在吃瓜的冬枝，她咧嘴做了一个吊死鬼的表情，像是在说:还不如死了算了。
噗嗤一声，余晚桃没忍住笑了出来。
刘母说得正投入，听闻笑声立刻怒着眉回头，却见全都认真做着手上的事，好似完全没往这处看。
“刘夫人，铺子里的事我做不得主的。”，窈儿委婉笑着，说:“今儿这里您挑中的这些簪子，我都给您付了权当见面礼，若是喜欢，下次再来。”
“行，我再多挑几件，你未来姑母她们应该也喜欢的。”
刘母当真是起了劲，认认真真地挑选起来，最后一结账，五两多银子，窈儿肉疼地从自己荷包里付了银子出去，笑着将人送走。
刘母领着满手东西，出去时还在抱怨这雨丝丝的天气，并叮嘱窈儿抓紧绣自己的婚服，别光顾着做生意，不然到了成亲时连件像样的婚服都没有，丢她们刘家的脸面。
“你最近嫌银子赚得多了是吧？”，窈儿送走刘夫人，耷拉着肩膀回铺里，就被余晚桃冷嗖嗖的声音喊住。
余晚桃没好气道:“平日里能说会道的，怎么到这时候窝囊成这般受气包模样，也真是有张老脸就起架子，这见面礼自古以来都是长辈给晚辈的，哪有你这样上赶着？我是真没想到，刘郯挺正派的书生，竟然有个这么拎不清的娘。”
窈儿静静站在柜台前，伸手指拨了两下算盘珠子，发出噼啪的一声响，她自言自语道:“我已经过了十六生辰，如果婚事有变，立刻便要官配出去。”
“其实刘夫人说得也对，女子成亲了自该在家里相夫教子，哪能出来抛头露面的，教人轻贱。”
“你若是真这样想，那我也就不说你了。”，余晚桃恨铁不成钢，淡淡抛下一句，人终归是要自己立起来的。
窈儿抬袖擦了擦眼角，转身继续去做事。
·
夜里收拾行装，余晚桃跟崔玉棠说起今日铺子里的事，她心事重重道:“我想将窈儿带走。”
“带走？”
“对，带去府城。”，余晚桃想着窈儿今日微红的眼角，那一幕总在心里挥之不去。
她将窈儿当妹妹般看待，传她手艺，教她做生意，一步步走过来，如今却因为这劳什子官配，只能忍着委屈去嫁人。
那刘母更不是个好相与的，真嫁过去了，往后漫长的一生，该如何捱过去？
崔玉棠声音冷静:“且不说她与刘兄定了亲，单就带走她一事，你如何过官府那头？窈儿户籍在慈济堂，由县衙管着的，若想要带她走，得把户籍迁过来，才有可能。”
“你是不知刘郯那母亲有多过分！”，余晚桃一拳锤在他肩膀上，泄愤出气，鼓着脸颊，眼睛里挑着怒火。
崔玉棠平白受了一拳也不恼火，他捏住自家娘子的手，放唇边吹了吹，温和说道:“这到底是窈儿自己的事，你如何能替她做主。”
“我知道，我也不想管。”，余晚桃胸口闷疼:“可我要眼睁睁看着她跳进火坑吗？”
“莫气坏了自个身子，此事解决也不难。”，崔玉棠在心里默默给好友说了一声抱歉，而后淡淡道:“你若想帮窈儿这一回，得从刘家下手。”
“怎么？你有法子？”
崔玉棠很不道德地咳嗽了一声，娓娓道来他所谓的
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