如桂枝儿所料。
漕运使大人根本没撑几个回合，就交代了老底。
原来，牙人本是买家与卖家之间居中斡旋的人，通市情、晓货值，事成后依例抽取佣金。
这样一来，三方都有的赚。
但楚淮的苏记牙行不一样。
他们背靠官府，牙行老板的小舅子还是仓曹使，负责管理地方上的仓储事务。
说难听点，就是官商勾结。
“囤积货物，一来是为多赚点仓库租金。”漕运使神秘兮兮地竖起两根手指，“二来，我听说这批春茶的成色很好。”
他老神在在，对官场潜规则了如指掌。
头春茶用来给各路上官送礼，既金贵又有品味。
待春闱的大榜一张贴，各地方官的年度政绩考核就画上了句号。
此时不抓紧送，更待何时？
他仓曹使要拿应季茶叶走人情，我漕运使也要靠顶级石头升一升。
官场嘛，就是这样。
不跑不送，原地不动，又跑又送，提拔重用。
“如此看来，形式上左右掣肘。那些行商，想尽快拿回货是不可能的了？”谢鸢瞬间领会了其中门道。
头发花白的老者微微颔首，表示赞同。
见状，谢鸢一时也有些为难。
行商与牙行既已撕破了脸，俱都气愤不过。商人们从船帮找到会馆，决议要联起手来斗上一斗。
看来此事难以善了。
“咳咳，说到这贡品，小谢公子有所不知。”漕运使清了清嗓子，觑了一眼谢鸢的脸色。
“南林盛产鲥鱼，从湖里捞起来到宫中的宴席上，二百公里路，必须当日送达。”
他垂首抚膺，做痛心疾首状。
运送者点灯悬骑，快马加鞭，中途不允许停下来吃饭。
晚了，可是要掉脑袋的。
“这才叫劳民伤财。”漕运使满脸的沧桑与忧虑。
闻弦歌而知雅意。
“是啊。”谢鸢点点头。
“大人贡奉奇石，乃天地之灵秀，可为皇家园林增色。”他口风一转，“与此类媚上取巧者自然不同。”
“就是就是！”确保谢鸢不会坏他好事，漕运使这才放下心来。
也不管什么郎中医嘱了，执起茶杯便饮一大口。
茶入腹中，甘冽之气使人烦忧皆忘，似乎明日就能得道升官。
“好茶！”老者喜滋滋地夸赞道。
送走漕运使大人，谢鸢只觉神思倦怠。
他以手轻揉太阳穴，泼墨般的发丝垂落，更添几分慵懒。
“公子可曾用过晚膳？”桂枝儿敲敲门，柔声问道。
谢鸢循声望去，但见桂枝儿身着素雅罗裙，亭亭而立。一双秋水明眸中，满是关切之意。
更稀奇的是，她手中有一个长方盒子。
盒子是淡淡的银灰色，边角处较为圆润，表层还有几道浅划痕。
朴素简洁，没有过多的装饰。
“这是何物？”谢鸢一时想不起来，桂枝儿是否带了东西上楼。
“盒饭。”桂枝儿脸颊染上一抹红晕，更添几分俏皮，“在灶台或烤炉上加热一下即可食用。”
忽悠小谢公子第一步，美食引诱。
柴枝燃起的火焰舔舐着铝饭盒的底部。
“滋啦滋啦。”热量传递，仿佛能听到其中食物渐渐苏醒的声音。
开盖！
首先映入眼帘的，是铺在中央的手撕茶熏鸡。
这道菜用茉莉花茶、糖、米等多种配料熏制，鸡肉色泽金黄。谢鸢鼻尖抽动，闻到了浓郁的茶香。
饥饿来袭，他忍不住执箸夹了一块儿。
“这肉鲜嫩多汁，余韵悠长……”谢鸢睁大了眼睛。
茉莉花香在舌尖萦绕，淡雅清醇，顺着喉咙滑入腹中，他一时竟不知该怎么形容，连忙品尝其余的菜。
米饭软糯适中，既不黏糊也不生硬。
佐以北境传
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