天色渐晚，武凌山上暴雨滂沱。
此处位于大越西南边陲，山高林密，蛇蚁丛生，素日里人迹罕至。年久日深，树木便生长得遮天蔽日，即使白日行走其间，也暗如黄昏。
沈京墨蜷缩成一团躲在一棵大树下，怀里死死抱着一个湿透的小包袱，瘦削的肩膀止不住发抖。
她的手上、素白衣裙上，就连脸上都沾满了泥水，头上所剩不多的首饰被雨水打得七零八落。
刚刚逃命时脚踝撞上了一块青石，沈京墨伸手一碰，当即疼出了泪来。
她仰起头四处张望。可这武凌山漫山遍野都是参天大树，天色又快全暗下去，倾盆的雨幕下，她根本辨不清方向。
身后不远处似乎又传来了那伙歹人的叫喊，沈京墨吓得浑身一抖，慌忙把暴露在外的裙角收了回来，紧紧攥在手里。
幸好雨声够大，足够掩住她不受控制的呜咽。
事到如今沈京墨也想不通，她堂堂御史大夫的独女，上京人人艳羡的沈大小姐，如何会沦落到这步田地——
半个月前，她正陪闺中好友试改新衣，父亲却突然命人将她带回家中。她起初不悦，可见到父亲阴沉的脸和母亲哭红的眼，她恍然意识到，一定是出事了！
不止父亲母亲，沈府上下都笼罩在一片愁云惨雾中，似乎众人皆知晓发生了什么，唯独她这位无忧无虑的沈大小姐被蒙在鼓里。
“父亲如此匆忙唤靖靖回府，可是有何要事？靖靖愿为父亲分忧。”
靖靖是沈京墨的小字。当初她母亲柳氏怀她时，恰逢父亲沈饶被贬离京，一家人行至一个名叫永宁县的地方，母亲难产血崩，险些一尸两命，故而为她取小字靖，取其平安、安宁之意。
彼时沈饶沉沉看了沈京墨两眼，张口却是无言。沉默须臾，对着柳氏挥了下衣袖。
柳氏擦擦眼泪，拉过沈京墨的手，无比疼惜地抚着她的脸，像是要把女儿的模样深深刻在心里，可一开口，眼泪便又落了下来：“靖靖，我的靖靖，爹娘对不住你……”
原来，沈饶身为御史大夫，秉其职责监察百官，却发现文官贪墨，武官渎职，以至内有藩王蠢蠢欲动，外有强敌虎视眈眈，大越的江山社稷已然岌岌可危！故而沈饶冒死进谏，却不想言辞激烈触怒天颜。
皇上虽未当即发落，但沈饶已经从满朝文武那恨不得将他生吞活剥的目光中，知道了自己的下场。那日回来，他便因一条莫须有的罪名被革职查办，今早有人悄悄给他递来消息，圣上今日便会下旨，以犯上之罪将他全家问斩！
原本为了大越，他死不足惜，若能以他这一条命，换得君王醒悟黎民安生，他沈饶就是死一千次一万次又有何惧？！
可是，他沈家上下八十七口无辜，他的靖靖无辜啊！
“靖靖，十七年前，娘生你时难产，是永宁县一个妇人保住了我们母女二人的命。你父亲将你许给了她的儿子，虽未留下一纸婚书，但那家人心地善良，定不会见死不救。如今沈府已经保不住了，可嫁出去的女儿不必受此牵连！娘为你准备了些盘缠……”
说着，柳氏的丫鬟送来一个白布包裹的小包袱，塞进了仍处在震惊之中的沈京墨怀里。
“后门有一驾马车，趁宣旨的公公未到，你快从后门走！车夫是娘雇来的，会一路将你送到永宁县！你到了之后，记得去寻一位姓陈的公子，二十岁出头，父亲是个采药为生的买卖人，叫陈大，母亲极擅接生，姓满。见到他，只管说你是沈家三郎的女儿。你父亲已经命人去信一封，他会娶你的……”
沈京墨双眸含泪看向柳氏，接着又去看沈饶，发现平日严肃沉闷的父亲此时也红了眼眶。
她在慌乱之中强行逼迫自己镇定下来，握住柳氏的手：“娘……娘！我们回到上京这多年，从未与那陈家有过来往，如今大祸临头，他们怎么会接受我这个烫手山芋呢？！我、我……我去求伯鸿哥哥！伯鸿哥哥的父亲是尚书左仆射，是陛下最信任的人，他一定会为父亲求情的！”
沈京墨口中的伯鸿正是尚书左仆射傅升之子傅修远。傅升是当今圣上跟前的红人，傅修远作为他的长子，品行端正，为人谦和，乃当世文人之楷模。
沈京墨自幼与他相识，若不是傅家迟迟没来提亲，他们早该结为连理。但即使他们并未成亲，甚至傅家尚未下聘，傅修远也是所有人心中，沈京墨的未来夫婿。
沈京墨也是这样认为，眼下沈家出了事，自然第一个想要去求他帮忙。
柳氏却一把拉住了女儿的衣袖，痛心道：“靖靖！若傅升真愿意帮你父亲，娘又怎么会送你去陈家呀！”
沈京墨的脑袋嗡得一下炸开了。
她怔怔地看着柳氏，喃喃问道：“傅大人……不肯为父亲说情么？”
柳氏老泪纵横，再说不出一个字来，只能抓着沈京墨的手用力地摇头。
管家此时走了进来，对沈饶和柳氏道：“老爷、夫人，宫里的李公公来了……”
沈饶抹了抹眼角，站起身来，尽管知道来者不善，却还是正了正衣冠，对柳氏道了句“时候到了”后，深深地看了沈京墨一眼，抬脚往屋外走去。
柳氏一听见这催命的鬼已经到了，再也来不及与沈京墨多说什么，将小包袱推到她怀里，推搡着，把沈京墨塞进了后门外等候的马车里。
等人上了车，马夫一抬鞭子，车轮滚滚向前奔去，连一句告别的话都没容沈京墨说。
“娘！娘——！！！”
沈京墨从车窗探出头，却只看见柳氏哭着晕倒在丫鬟肩上。
马车疾驰，很快便顺利地出了上京城。
沈京墨回头看着渐行渐远的朱红色城门，脸上擦不尽的泪被窗外呼啸的风吹干。
她很明白，这一别，极有可能就是永别。而这熟悉的上京城，她大概终己一生，都无法再回来了。
她坐在颠簸的马车里，眼泪不停地流下来，怎么擦都擦不完。
她想慈爱的爹娘，想陪她扑蝴蝶的小丫鬟翠蝉，想和爹一样不苟言笑的杨管家，想爱絮叨的厨娘王妈，想院儿里那些还没来得及开放的花。
一想到这一切的一切，她今后再也见不到了，而那远在千里之外的永宁县，那户姓陈的人家又是什么样子？会不会接纳她，会不会嫌弃她，会不会将她视为累赘，会不会把她抛弃，她全都不知。
她此生第一次觉得人生是如此的灰暗，竟教她看不见一丝光亮和希望。
沈京墨也不知自己究竟哭了多久，只记得她是在马车的颠簸声中昏睡过去，又在一阵寒冷中颤抖着醒来。
她发烧了，烧得很严重，但那雇来的车夫可管不了那么多，她只是一个没了家的破落小姐，他又只拿了沈家三十两银子，只需负责将这位娇气的大小姐送到永宁县去，至于到了那时这位小姐是死是活……
就算死了，也是她福薄，随她全家去了，与他何干？
沈京墨只好又给了车夫五两银子，他才给她送了些水和药。但车夫急着赶路，没时间每日煎药，竟哄骗沈京墨说，把药材用凉水泡一泡，再将泡好的水喝下去也是一样！
沈京墨虽不精医药，却也知道车夫这话当不得真，但眼下有求于人，只得让大夫开了些生姜、紫苏叶、荆芥之类，泡水服用，勉强缓解些风寒之症。
就这样花了半个来月，沈京墨的马车终于来到了长寿郡以西的武凌山下。
“永宁县就在山那头，没路，车上不去，剩下的路得请大小姐自己走过去了。”
就在这前不着村后不着店的荒郊野岭，车夫将沈京墨赶下了车，随后一扬鞭子，很快消失在了她的视野中。
沈京墨虽心中不忿，却也无可奈何，站在山下望了半晌，轻叹一声，拎起裙摆开始爬山。
没走几步，迎面走过来七八个男人，不算壮硕，领头的甚至有些瘦骨嶙峋，看见沈京墨时，几人眼里全都闪烁起令人不适的精光。
领头那人獐头鼠目，脏手搓摸着下巴朝沈京墨走来。沈京墨虽然久居上京深宅大院，但那猥亵的目光落在她身上，她还是本能地低头绕开，却被剩下几人张开手臂给围了起来。
“怎么瞧见了哥哥就走啊，妹妹？”领头人冲沈京墨笑，露出一口
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