天气越来越热，作物也越长越快了。
李春华承包的一份地不仅棉花长得快，杂草也比赛似的跟着疯长。虽然每天不停地在除草，可那些杂草好像有意和她作对似的，除得越快，长得也越快。李春华尽管早起晚归拼命地除，仍然没能彻底除完。看到一天天疯长的杂草，她本想请两个帮工，可一想到柜子里只有四百元的存款，只好咬咬牙自己干。这会儿天气虽然十分炎热，别人吃过午饭后都在家里休息，她却把午饭带到地里，草草地扒拉了几口后，接着又呼哧呼哧地干了起来，汗水顺着她的脸一直往下流，她也顾不上擦一把，仍然拼命地干着。
也不知道干了多长时间，李春华感到实在太累了，这才无力又无助地抬头看了看天空。此时太阳正高悬在头顶，也是一天中最热的时候，李春华喝了一口带来的凉开水，不敢休息，又继续拼命地干起来。
看看天快黑了，想想托儿所里的小成成如果接回去晚了，杨琴琴和蔡秀荣又不高兴了。好几次都因为地里农活忙耽误了接孩子时间而遭到两人的训斥，又是好几次两人将状告诉刘兰兰那里，刘兰兰又让母亲把小成成接到她们家，自己才少看了杨琴琴和蔡秀荣的脸色。想到这，李春华慌忙收起工具就往家里跑。
刚走到三分场办公室门前，李春华就看见赵踊跃正在开办公室的门。赵踊跃也看见了她，连忙叫住她：“李春华，办公室里有你一封挂号信，已经放了好几天了，钟海涛把信送到你们家，你家里没人。他找不到你，就让办公室的人见到你后转交给你。”说完打开办公室的门，从里面拿出一封信交给她。
不用看信封，李春华就知道是丈夫喻金生寄来的，便急忙跑到离办公室门前不远地方的一棵大树下，双手在衣服上擦了擦，迫不及待地打开信件看起来
春华：
现在的分场已经进入最忙季节了，你也很累吧？地里的棉花长得怎样？小成成又长高了吧。
春华，我在这里学习，条件还是很不错的，老师、学友们待我也很好，我还被学校任命为学生会副主席了呢？班里的党员们还推荐我担任了党支部书记。当然，我也没打算在学校里有什么作为，所以担任学生会和班内什么职务的对我来说并不重要，重要的是担任了这些职务后有了一定的权力，就可以多帮助几个同学，对自己今后的发展也有一定好处的。比如说我们班里有一个干部的儿子想入党，我知道后，不仅帮了他的忙，还自愿担任了他的入党介绍人。从长远眼光来看，说不定他爹妈以后还能帮上我一把呢；再说了，帮助他，也不用我去付出什么代价的。
春华，我在这里生活比较节俭，这里的男同学们都有一双很漂亮的皮鞋，我也想买一双，可一想到我们家庭的经济状况，就打消了这个念头。因为我每天能吃饱肚子就已经很不错了。你在家里吃了许多苦，我是能够想象得到的。正因为想到我们将来不能再继续吃苦了，所以我们目前必须拼命地苦干。别的同学星期天都去市里玩，我仍然在拼命地学习。现在吃点苦不算什么，如果我们现在不吃苦，将来就会永远吃苦……
还没看完丈夫的来信，李春华的眼泪已经扑漱漱地流下来。此时她的心情真是悲喜交加。悲的是，丈夫连买一双皮鞋有愿望都难以实现；喜的是，丈夫能够体谅家里的难处，能够理解自己的苦处，在学校也能够省吃俭用，也很有出息，在学校里还担任学生会副主席，在班内担任党支部书记，而且还能把学习放在第一位，这起码说明丈夫在班级里是不被人轻看的。长期的经济困难使李春华产生了自卑心理，总认为自己比人低一等，总认为因为自己家里穷，别人看不起。所以，她虽然不太情愿但还是让丈夫外出学习了，为的就是将来不被别人低看。因此，接到丈夫的来信，她的自卑心理稍微减少了一些。
李春华将丈夫的信工工整整地叠好后放回信封里，揉了揉眼睛，又整了整衣服，拐进托儿所里，将小成成接到家里，又打开丈夫的信看了看后，不禁着急起来。丈夫买不买皮鞋是次要的，关键是要得吃饱肚子呀，丈夫走后再也没给他寄过钱了，他不说也没向自己说要钱，但她能猜测得到丈夫在外面过得是十分艰难的。因此，要强的她又在想办法寻找挣钱的路子。可到哪里去寻找呢？即使有挣钱的路子，孩子还小，地里的活也重，一个女人家，能够把地里的农活干好，或是能将孩子带好就已经很不错了，再去寻找挣钱的路子真是不容易啊！
李春华想了想，打开那件算是很值钱的家具大立柜里，咬咬牙，将喻金生留下四百元钱的存折拿出来看了看后，决定全部寄给丈夫。
虽然是农牧团场，职工们也是干农活的，但按照惯例，职工们在六月份已经有午休了，下午到地里干活的时间要往后推迟，下班的时间也相应往后推迟，以避开炎热的高温时间干活。
天气的炎热、孩子的吵闹、经济的拮据，生活的艰辛，再加上心情的极其烦躁，让李春华无法安下心来午休一会儿。虽然这个中午她没有加班去地里除草，但这会儿躺在床上却怎么也无法睡个安心的午觉，仍然翻来覆去地寻思着如何寻找挣钱的路子。
“冰棍，一毛钱一支，冰棍
，一毛钱一支。”
外面，一个卖冰棍的小商贩在职工住宅区周围来回高声吆喝着。李春华本来心情就很烦躁，卖冰棍小商贩那不停的吆喝声传到她的耳朵里，让她心情更烦躁了。她气乎乎地翻了一个身，可卖冰棍的小商贩照旧高声地吆喝着。李春华一生气，索性不睡了，一骨碌起身坐在床边。
“冰棍，一毛钱一支，冰棍，一毛钱一支……”
李春华正想出去训斥卖冰棍的人太吵了，这时，隔壁邻居孩子的喊声传过来：“妈妈，给我一毛钱，我要买冰棍。”
“快找你爸要去，我哪里有钱！”
“爸爸给你两毛钱，剩下一毛钱要拿回来哦，不拿回来，下次就不给你了！”
“好的，爸爸……”
隔壁一家人的对话清清楚楚地传到李春华的耳朵里。她猛地打个激灵，一个灵感在她脑海里产生了：小商贩们能天天到三分场里叫喊着卖冰棍，说明还是有人买的。卖冰棍，本钱不大，工具也很简单，就一只木箱子、一辆自行车，这生意应该可以做的。最关键是，卖冰棍是利用中午时间，不影响干地里的农活，真是一举两得的好事。
想到这，李春华一下子兴奋起来：“对，就这样干。”
打定主意后，李春华再也没有睡意了，心情也没有那么烦躁了。她起身对着大立柜的镜子，将头发拢了拢，将床单抻了抻，打开大立柜，从里面拿出一条薄薄的被套，准备作为包装冰棍使用。农场的家庭是不缺被套的。尽管每个分场的领导都三令五申不准将棉花带回家里私自打被套用，但农场是以种植棉花为主的，近水楼台，谁家也不缺这个。李春华也买过冰棍吃，她看到卖冰棍的人都是用棉被把冰棍包得严严实实的。虽然她不知道为什么要这样做，但别人都是这样做的，她也学着这样做。
做装冰棍用的木箱子的事，李春华想到了郑其敏的丈夫刘明祥。刘明祥是四川人，原来在机务上工作，平时喜欢喝上几杯，机务工人平时是不准喝酒的，但他却经常偷偷地喝。那次因为喝多了，在中耕作业时铲了棉苗，被三分场党支部调整出去包地了。他有一手做木工活的好手艺，因此，三分场将他调整出机车后，业余时间他又重操旧业做起了木工活。三分场里有不少木工活都是他做的。李春华和郑其敏的关系不错，两人曾在一个班组，后来蒋素英将她要到她的班组里，才和郑其敏分开。
其实，李春华想请郑其敏帮忙，用意也很明显：找熟人帮忙，能省下一点钱或是人家能少要一点钱当然更好，对她来说，能省下一分钱也要尽量省下来
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