一辆马车在长街上缓慢地行着，几名武士紧随在马车后，他们神情肃然，一手紧按着刀柄，衣襟时不时随风卷起，底下的甲衣在日头下闪着寒光。
街上的人见了，纷纷避让。一位挎着竹篮的大婶避让不及，给前头一名黑衣武士撞了个趔趄，竹篮一歪，里面盛着的瓜果一齐掉落，在地上骨碌碌地乱跑。
那武士一愣，停下脚步，垂首不住赔礼。
大婶见他腰佩长刀，内里一身黑甲，自是不敢和他理论，只焦急地去追自家的瓜果，哪知刚奔过去，便又撞上了那个武士，胯骨给他腰间的佩刀顶到了，一阵大痛。
“对不住，我们有要务在身，请不要见怪。”
“你……你这官爷，你……”大婶捂着痛处，气得说不出话来。
武士恭敬地垂首赔礼，身形巍峨不动。
很快便有闲人围上来，要瞧两人热闹。
这时，马车停下了，车窗垂帘动了动，一名武士上前，听过垂帘内人的吩咐后，取了枚银铢，赔给那大婶，而后将那赔礼的武士拽了回来。
阿葵坐在马车内，瞧见了这前前后后，笑得前仰后合。
那赔礼的武士她认得，便是齐远府里的护卫十二。初见时，还对她行大礼，又敬又拜的，把她吓了一跳，此时想来，倒是好玩得很。
齐远见她快活，也觉好笑，道：“十二是个古板的，向来迂腐守礼。”
阿葵点头：“我初见他时，心里害怕，不知道他竟然这么有趣。”
“有趣？”齐远扬了扬眉。
“是。有趣，就是不教人害怕，反而教人觉得好玩，看见他会笑。”
齐远一嗤：“对他笑什么？不准对他笑，他那么古板，会以为你对他有意。”
连对十二笑也不能么？阿葵听了，虽一知半解，还是乖乖点头。
默了一会儿，齐远起身坐到她近旁，手臂搭到她身后，虚拢住她的肩，侧首看着她，问：“我呢？你初见我时，心里也害怕么？”
阿葵摇头：“不害怕。阿远不可怕。”
齐远一笑，低声道：“你叫我阿远么？”话一出口，微觉轻佻。眼下是白日，又在街市上，他又是公务在身，这般闹下去，不太妥当。又见阿葵低头不答，似是羞怯，他便也不再追问。
其实阿葵是记起了自己的梦。
同齐远分别后，有段时间她常常梦见他，在梦里便唤他阿远，可梦中的他总是一身血衣，冷冷的不肯同他说话。阿葵醒来总是很难过。她想阿远的确是给自己杀死了，他才不愿同她说话。
后来，她在心口划下了十字刀痕，想着等阿爷去世后，带阿爷回到北疆，她便把自己也杀死。如此，她便不会再亏欠他了。
那时她并不知道，她的阿远没有死。她刺下的那一刀并不深，没有深及心脉要害。
此时马车早已重新上路，时不时便会颠簸几下，阿葵也自然而然地挨到了他的手臂。她抬眸看向齐远，只见他若无其事地望着手中的地图，唇角微扬。
明明就不是在看地图。
阿葵猜明了他的心思，只觉甜蜜，干脆靠进他怀里，双臂紧紧地揽住他的腰，脸贴在他微微散乱的领口。
这般作态，便似两人私下亲密时一般。
可现下是在白日的长街之上，外面人声鼎沸，垂帘随风而动，只要多多留心，免不得会有人瞥见车内的情形。
阿葵不知礼法，自然无思无虑，天真烂漫，爱做什么便做什么。自那夜同他欢好过后，便是有外人在场，也会忽然挨近他，牵起他的手，把脸蹭着他的手臂，或是扑入他怀里，搂着他撒娇。
齐远虽觉她可爱至极，可深受礼数教诲，心里明白这于礼法不合。
私下他桀骜不驯，行事毫不拘礼，可到了外面，却不愿给旁人落下话柄，教人在背后指点阿葵的错处。
他一手压住车窗垂帘，低声哄道：“阿葵，乖，仔细听。”
阿葵点点头，自他怀中起身，安静下来，侧耳细听。
花曼青接送她往星罗去过两趟，第一回是在夜间，她给迷晕过去，毫无记忆。第二回，却是在辰时，当时各坊已开市，街边店家、行人和车马均喧闹有声，她以耳力记下了沿途声响。
是以齐远带她乘马车，借她的耳力来寻路。
行过一个路口时，她忽开口道：“不对。不是这边。”
闻言，齐远掀帘下令：“掉头，重回原地。”
武士们应声，骑在马上的十七在刚走过的坊市地图上画了个×。
马车回到原处，选了另一个路口。
阿葵叫起来：“是这边。我记得这个铜铃声。听到这个声音，就快要下马车了。”
齐远拾起桌上的地图，“是寺庙飞檐挂下来的转经筒。这里是信义坊，附近有条河，名叫明河。明河绕山而行，途径不止一座山。”他沉吟着，忽问，“阿葵，你先前说过，下了马车后，就听不到人声了。”
“嗯，听不到人声，耳边空空的，脚下踩着软泥，像是在山洞里，而后我听见鸟鸣声，我想是行入了山谷里。”阿葵耳朵肉动了动，“等等，就在这里，就是这里，停下来。”
齐远下令停车，而后和阿葵一起下了车。不远处正是连绵巍峨的山峦，山峦间云雾缭绕，而脚下是浩荡奔腾的明河。
十二道：“帝都群山环绕，又无道路可循，公子，咱们可有得找了。”
十七道：“若是找不到，便学愚公把山掀翻好了。”
齐远道：“眼下当务之急，是找到入山的道路。小心留意周遭的边边角角，这种刺客藏身的地方，必有暗道。”
武士们应声而去。
*
“你们……你们反了吗？老人喝问，他身上已插了三把刀，刀刀都避开了要害，而男人正在将第四把刀插入他腹下。
“老师误会了，他们只是想在老师身上寻到自己想要的东西，但他们不知其法，只好由我代劳。”齐安说着，缓缓转动刀柄，他这么做，会让千倍百倍的痛在老人体里爆发开来。
果不其然，老人吐出一口血，似是忍痛太过，咬伤了舌头，又或是，是想咬舌自尽。
齐安撕下老人的衣襟，绑在他唇齿间，如此一来，他便连自尽也办不到了。
他欣赏着老人狰狞的面容：“老
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