日影透入窗格，落在地板上，光束中飞舞着无数粒细小的尘埃。
床榻畔的炭火盆里爆出一声噼啪轻响，床帐中缝处伸出一只骨节分明的手，一把撩起了床帐。
候在床畔的人上前一步，笑嘻嘻道：“公子，你醒了。”
少年理着衣领，冷淡地问：“一大早，你傻乐什么呢？”
十七笑得一脸诡秘，反问道：“公子怎么不问我为何一大早便杵在房内？”
齐远起身，自衣架上取下外衣，一面穿一面问：“老夫人那边传话来了？”
十七走上前，殷勤地替他理衣，“老夫人不曾传话来，是我自个儿有话对公子说。”
少年回头，奇怪地看了他一眼，眉尖微微蹙起来：“你到底打什么鬼主意？倒学会来消遣我了？”
十七道：“不敢。我是公子的跟班奴隶嘛。”
少年盯了他一会儿，轻嗤一声，笑出声来，“好，好。你是报仇来了。”
十七正色道：“其实，我是报恩来的，十二年前，齐国公，齐老爷将一个流落街头的，正被野狗追着咬的可怜小孩带回了齐府，从那之后，这小男孩便暗自立下誓言，要用三生三世来报答齐国公的恩情。第一世，他报答齐国公，第二世，他报答齐老夫人，第三世，他转生为英俊雄伟的壮男子……”
“砰”的一声，是受不了和尚念经的齐远一把推开了房门。
门外候着的婆子们会意，这是公子准她们进屋伺候了，她们捧着漱口茶、巾帕、细盐等鱼贯而入。
她们服侍齐远的时候，十七就站在一旁，他不再滔滔不绝，口若悬河，三生三世，而是绷着脸，抿着嘴，木头人似的一动也不动。
婆子们瞧了他好几眼。她们知晓公子素日不喜房中有值夜的，小厮们都是打发到耳房去守夜，就连这十七也是一般对待。只是这十七一贯是个调皮的性子，少见他寡言少语的正经模样。
婆子们暗自思忖，想是出了什么不一般的要紧事。她们能在公子底下侍奉，靠的就是善解人意，因而今日便快快地服侍过，而后轻手轻脚地出去了。最末那个年轻些的婆子，还将房门轻轻带上了。
“去杂役院，叫那女孩儿抱血尾白狼过来。”齐远一面打量铜镜里的自己，一面对十七吩咐道。
十七却依然形如木雕泥塑。
齐远从镜中看到他的模样，正待发作，却听他正色问道：“公子，那女孩儿疑点重重，公子真要留下她？”
“你就为这个来的？”
十七愤愤然道：“昨夜里，我同十二深谈了一整夜，公子，你可知她蒙骗了我们多少事？十二还想着喊仵作去查她，是我拉住了。我说，咱得先报予公子知晓。我简直一夜没睡啊，我翻来覆去，想着齐老爷，想着齐老夫人，想着……”
“闭嘴。”齐远做了个手势，制止他说下去，“你到底想说什么？十二又告诉了你什么？”
十七见他上钩，心底非常之得意，便把昨夜里十二讲给他的，关于女孩儿的可疑之处添油加醋地说了一遍。
他以为齐远听了，必会勃然大怒，不然也会脸色阴沉，少不得也会皱紧眉头，然而少年只是冷淡地对着镜子里的自己，等他说完后，过了一刻才轻描淡写地回了一句：“说完了？”
他惊问：“公子，你方才没在听我说话？”
“我为何要听你废话？”
这这……简直……教人无言以对。十七嘴唇动了半天，张口欲言，半晌，终究没说出一个字来。
“你既不愿去唤那女孩儿，且去请余老来。”
“是。”
铜镜中映出十七恹恹的背影，他拖着步子，不情不愿地出了门。
门扇合上了。
少年垂下眼帘，乌睫之下，眼底的光芒渐隐渐暗。
*
昨夜里折腾了半宿，阿葵直睡到日上三竿才醒来。院子里人声嘈杂，婆子们走动着，彼此说着闲话儿，手上的活计也不停，间或传来几声噼啪闷响，似是在敲打着什么物什。
阿葵揉着眼睛，自床榻上坐起身，愣怔了好一会儿，才醒过来自己身在何处。
小狼崽睡在蓖麻枕上，脸埋在团成一圈的尾巴里。她不愿吵醒它，便蹑手蹑脚地出了房门。
院子里的婆子们一见她，都停了手里的活儿，指着她笑起来。
阿葵呆呆的不知所措。
她们在笑什么？为了什么缘故这样高兴？
王娘子手里持着个棒槌，赶上前来，架势兴冲冲的十分唬人，阿葵以为要挨打，瑟缩着退了一步。
“哎呦，你这小丫头片子，瞧这脸上，也不知自己弄盆水照照!”
她昨夜睡前连衣裳也不曾脱下，就那么蜷缩着，窝在床榻边沿，枕着自己一双手睡了一夜，此时脸颊上横七竖八地印着一道道通红的印痕。
王娘子抬起湿淋淋的手去擦阿葵的脸颊。
阿葵愣了愣，明白了她方才是在洗衣裳，棒槌是为着捶打木盆里的衣裳。
但阿葵还是躲开了她的手。她不喜被人触碰，尤其是生人。
王娘子也不恼，笑眯眯地问道：“十七可派了活计给你？”
阿葵说不曾。
一个上了年岁的婆子道：“厨房里送了早食，我放到你门外窗台上了。”
阿葵转过身去瞧，果然瞧见了食盒。
王娘子又玩笑道：“哎呦，这小丫头子竟每日都不必自去取食，倒有人巴巴地专程送来，还装在这么个劳什子里头，咱们这么些个老婆子是比不过了。”
她是对婆子们说的，说话间笑意不住，但听者都觉出些酸味来。便都对那王娘子取笑道：“你也往脸上抹点粉儿脂儿的，叫那小厮给你巴巴的送来。”
“王娘子，你也别瞅着酸葡萄就说酸，你那老相好不也给你送过几回么？”
“是啊，王娘子，我看你这身段，可不比那年纪小的差！”
……
婆子们你一言我一语地笑闹起来，阿葵听了一会儿，肚里觉出饿来，又想着要去喂小狼，便回身去拿食盒。正这时，打院门走进来个人，言说要叫昨夜里回来的女孩儿过去。
来人是个面生的小丫头子，阿葵不曾识得，只当是公子的什么奴隶，便抱过小狼崽，垂头跟在她身后。
穿廊绕院，走了不知几时，终于，那小丫头在一扇门前停住了。
“小姐！小姐！”她冲着里面叫道。
“人来了吗？人可是来了？”里面一个咋咋呼呼的女孩声音，听起来十分耳熟，接着是一阵踢踢踏踏的脚步声。
脚步声越来越近，而后门被砰的一声推开了。
穿着一袭嫩粉袄裙的女孩儿出现在阿葵面前，是昨日里的宋娇萝。阿葵微微有些迷惘。<
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