腐毒林，名副其实。
参天的怪木扭曲盘结，树皮呈现不祥的紫黑色，流淌着粘稠的汁液。地面上堆积着厚厚的、色彩斑斓的腐叶，散发出令人作呕的甜腥气味。浓郁的毒瘴几乎凝成实质，肉眼可见地缓缓流动，遮蔽了大部分光线，使得林内昏暗如同黄昏。
这里的灵气不仅稀薄，更带着强烈的腐蚀性与致幻性。寻常炼气修士在此，恐怕撑不过一炷香的时间便会毒发身亡或心神失守。
秦昭将不灭剑罡遍布周身，形成一层暗沉的微光屏障，抵御着无孔不入的毒瘴侵蚀。太虚剑鞘在丹田内微微震颤，散发出的混沌气流似乎对这里的污浊环境有着天然的净化作用，让她感觉比寻常修士轻松不少。
【洞察】能力在这里受到了极大限制，只能感知到方圆十丈左右的情况。她不得不更加小心，每一步都如履薄冰。
按照太虚剑鞘的感应和任务玉简的零星提示，她朝着腐毒林的核心区域缓慢推进。
沿途，她看到了任务中描述的“灵植异常枯萎”景象。许多本该生机勃勃的毒草、灵蕈，此刻都如同被抽干了所有水分和灵性，干瘪发黑，一触即碎。更诡异的是，一些枯萎的植物根部，残留着淡淡的、与周围毒瘴格格不入的阴冷气息。
“像是……被某种力量强行掠夺了生机。”秦昭蹲下身，仔细感知那残留的气息，眉头微蹙。这气息让她隐隐感到一丝熟悉，与当初在李家村遭遇的邪修，以及豢狼邪君麾下那些人的力量，有几分相似，但更加精纯、霸道。
“莫非灵植枯萎，与邪修有关？”她心中警惕更甚。
越往深处，枯萎的现象越严重，甚至开始出现一些低阶妖兽的干瘪尸体，死状与那些植物如出一辙。
同时，太虚剑鞘的感应也越发清晰、强烈。第五块碎片，似乎就在前方不远了。
她穿过一片完全枯萎、如同鬼蜮的林地，前方出现了一片相对开阔的洼地。洼地中央，赫然矗立着几根残缺的、布满苔藓和腐蚀痕迹的古老石柱，围成一个不规则的圆形，仿佛某种祭坛的遗迹。
而在那“祭坛”的中心，一块约莫婴儿拳头大小、通体乌黑、表面流淌着如水银般光泽的金属碎片，正静静悬浮在离地三尺的空中。它缓缓旋转着，散发出柔和却不容忽视的乌光，形成一个微弱的光罩，将周围数尺范围内的毒瘴与污秽都排斥在外。
碎片下方的地面，与其他地方的枯萎死寂不同，竟然生长着几株生机盎然的、散发着淡淡灵气的碧绿小草！
第五块太虚剑鞘碎片！而且看起来，它似乎还在自发地汲取某种力量，维持着一个小范围的“净土”！
秦昭心中一喜，但并未贸然上前。她的目光锐利地扫视着祭坛周围。
太安静了。
事出反常必有妖。如此重要的碎片，岂会没有守护？
她将【洞察】催动到极致，神识如同细密的丝网，缓缓扫过每一寸土地，每一根石柱。
终于，在祭坛边缘一根半倒塌的石柱阴影里，她感知到了一团几乎与阴影融为一体的、极其隐晦的生命气息！那气息阴冷、粘稠，带着强烈的危险感！
“果然有东西。”秦昭握紧了镇魂剑。
似乎察觉到被窥破，那团阴影蠕动了一下，缓缓“流淌”了出来，显露出其本体。
那是一只通体漆黑、形如猎豹的妖兽，但体型更为修长流畅，四爪闪烁着幽冷的金属光泽，一条长长的尾巴如同毒蛇般灵活摆动。最奇特的是它的眼睛，没有瞳孔，只有两团不断旋转的、吞噬光线的黑暗漩涡！
“暗影豹？不对……是变异的品种，而且实力……”秦昭瞳孔微缩，从这只诡异妖兽身上，她感受到了堪比筑基中期，甚至更强的压迫感！尤其是那双黑暗漩涡般的眼睛，仿佛能吞噬人的神魂！
“嘶——”变异暗影豹发出低沉的、如同砂纸摩擦的嘶鸣，黑暗漩涡般的眼睛锁定了秦昭，充满了嗜血与贪婪。它似乎将秦昭视为了闯入它领地、觊觎它“宝物”的入侵者。
秦昭心念急转。硬拼筑基中期的变异妖兽，即便有太虚剑域，风险也极大。但碎片近在眼前，绝不能放弃。
她尝试缓缓向祭坛靠近。
“吼！”
变异暗影豹猛地弓起身子，发出一声威胁的低吼，周身阴影能量沸腾，仿佛下一刻就要扑杀过来！
秦昭停下脚步，与它对峙。
就在气氛剑拔弩张之际，异变陡生！
“嗡——！”
祭坛中心悬浮的第五块碎片，似乎受到了秦昭体内太虚剑鞘的强烈吸引，乌光骤然变得炽盛！旋转速度猛地加快！
笼罩碎片的那圈微弱光罩也随之扩张，瞬间将整个祭坛遗迹笼罩在内！
光罩之内，毒瘴被彻底排空，那股阴冷掠夺生机的气息也被隔绝！仿佛形成了一片独立的“安全区”！
变异暗影豹被这突如其来的变化惊得低吼一声，下意识地后退了半步，黑暗漩涡般的眼睛警惕地盯着光罩和碎片，又看了看秦昭，显得有些焦躁不安。
秦昭也是一怔，随即明白过来。这碎片似乎本能地想要回归剑鞘，自发地激发了力量！
“机会！”
她毫不犹豫，趁着暗影豹被光罩变化吸引注意力的瞬间，【青岚剑遁术】全力爆发，化作一道暗沉剑光，直射祭坛中心的碎片！
“吼！！！”
变异暗影豹暴怒，它守护已久的“宝物”岂容他人染指！它身形化作一道真正的黑色闪电，速度快得不可思议，后发先至，利爪带着撕裂阴影的力量，狠狠抓向秦昭的后心！
速度快到极致！
秦昭甚至能感受到背后那冰冷的杀意和凌厉的爪风！
“太虚剑域！”
千钧一发之际，秦昭毫不犹豫地展开了剑域！
嗡！
三丈领域瞬间张开，将祭坛大部分区域和扑来的暗影豹笼罩在内！
暗影豹那恐怖的速度骤然一滞，利爪上凝聚的阴影力量如同冰雪消融，威力大减！它发出一声惊怒的嘶鸣，黑暗漩涡般的眼睛死死盯着秦昭，充满了不解与暴戾。
秦昭借着剑域的阻挡，速度再增，一把抓向空中旋转的碎片！
就在她的指尖即将触碰到碎片的刹那——
异变再生！
祭坛周围那几根残破的石柱，突然毫无征兆地亮起了微弱的光芒，一道道扭曲的、带着邪异气息的符文在石柱表面一闪而逝！
紧接着，一股远比之前感应到的更加浓郁、更加精纯的阴冷死寂气息，猛地从祭坛下方爆发出来！如同沉睡了万古的凶兽，睁开了冰冷的眼眸！
这股气息之强，远超筑基，甚至让秦昭产生了面对金丹真人的错觉！
“不好！这祭坛有问题！”秦昭心中骇然。
那股阴冷气息的目标并非秦昭，而是——那块悬浮的碎片！
一道灰白色的、由纯粹死寂之气凝聚的触手，猛地从祭坛地面伸出，如同毒蛇般，缠向空中的碎片！似乎想要将其拉回地底！
碎片剧烈震颤，乌光大放，抗拒着那灰白触手的拉扯！
与此同时，被剑域压制的变异暗影豹
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