萧懿鸾从来不曾料到，再一次听到谢恂的名字，会是在这般棘手的状况下。
眼下是靖平十八年的初秋，距离大利王朝派出征南之师已经过去两年。朝廷获悉最新战果，征南将军伏燊率领副将谢恂扫平了南罗国在边境的残余势力，南罗王归降。战事已了，而为保战后安宁，主帅伏燊留在南境镇守，副将谢恂不日即将凯旋回朝。
皇帝令御书台拟贺表一封，以示嘉奖。
谕旨一下，御书台却人人皆道这是个烫手山芋。
女史萧懿鸾时不时听见同僚们在前后院嘀咕——
“陛下原本并未打算要嘉奖谢恂，是丞相大人上书建议之后，陛下才下了这个谕旨。”
“这么说，陛下是对谢将军有所不满吗？”
“可不是嘛，伏将军和谢将军出征两年，打了胜仗是不假，但陛下派人加急传达的军令他们一概不听，说什么将在外君命有所不受，这如何使得？陛下怎会不生气？”
“听说陛下是希望伏将军回来的，没想到最后是谢将军回来。”
……
自古以来，统兵者一旦被当权者忌惮，不管有无异心，最后都要背负着功高震主的罪名，福祸难料。
御书台的人都清楚，若不想违背圣意，便要在贺表上多费心，文辞中既要体现出皇恩浩荡，又要让那谢恂领会到陛下的不满，以示警醒。
这个程度实在难以把握，稍有差池，负责拟这封贺表的人，一来惹怒陛下，二来得罪谢恂和他身后的伏燊。再倒霉一点，说不定还会被几方记恨报复。
聪明人当然谁也不得罪，因此资历深厚的主事纷纷声称公务繁忙，抽不开身去拟这封贺表。
萧懿鸾却没得选，她入御书台短短两年，无资历无背景，这两年来，别人不愿做的苦差她去做，别人不愿下的苦功她去努力，只盼望有朝一日能在御书台出人头地。
然后凭俸禄在京城置一所自己的宅院，再也不寄人篱下。
给谢恂写贺表的苦差自然而然落在萧懿鸾身上，御书台主事杨琉还假意安慰说：“放心，你是女史，就算写的不好谢将军也不会怪你。”
萧懿鸾白了一眼，心道：瞧不起谁呢？
她难道矮人一等？她的文采又不是拿不出手，写一封贺表还不是绰绰有余，更何况，谢恂跟她还有千丝万缕的关系呢。
萧懿鸾自信满满地接下这个任务，然而真正准备下笔时，才发觉这件事比以往任何差事都难办，自己也绝对不是最好人选。
说来惭愧，萧懿鸾在御书台一直自称尚未婚配，实际上她已经嫁为人妇了，郎君便是那位打了胜仗即将回京的谢恂。
这事还要从萧懿鸾的身世说起，萧懿鸾出生在乡里的读书人家，父亲是私塾先生，幼年时乡里发生瘟疫，几十口人殒命，萧懿鸾的双亲皆在其中。好在萧懿鸾还有一个叔父在京城为官，族人便将她送到京城的叔父家中寄养。
叔父萧龄只是兵部一个佐吏，因写得一手好字，得到前任护国将军谢稹赏识，这位谢稹便是谢恂的父亲。因两家素有来往，萧懿鸾十二岁时便由叔父做主，与十四岁的谢家公子谢恂订下婚约。
订婚自然是萧家高攀了，叔父和婶娘一直琢磨着早日将萧懿鸾送到谢家，然而天不遂人愿，萧懿鸾十四岁那年，护国将军谢稹旧伤复发，无药可医，不久后离世。
叔父萧龄去谢家吊唁，顺便跟谢老夫人提起先前婚约一事，谢家老夫人以谢恂需守孝三年为由，闭口不谈此事。
叔父和婶娘一度担心谢家老夫人不会再认这门亲，对萧懿鸾的态度愈发冷淡，萧懿鸾小心翼翼地在叔父家待到十七岁。
最近这两年的事，萧懿鸾记忆清晰，回想起来只叹造化弄人。
前年春，南境告急，久经沙场的老将伏燊被朝廷拜为征南将军，一直被视为后起之秀的谢恂则成了伏燊的副将。留给朝廷的时间并不多，兵符下发后二人便要率军迅速应战。
谢老夫人想让谢恂出征前留下子嗣，这才想起曾和萧家订过婚约。当时萧懿鸾刚刚参加御书台的女史选拔，还不知道结果如何，为了给自己多一个选择，便依叔父之命媒妁之言嫁到谢家。
婚礼十分仓促，也很寒酸，仔细想来那都不能算是一场婚礼，因为谢家不想声张，连宴请宾客都免了。为了掩人耳目，当时谢家大宅没做什么装点，只将谢恂的屋子布置成了婚房的模样。
婚礼在黄昏时举行，萧懿鸾隔着团扇瞥见了谢恂的身影，他举止翩翩，背脊如剑，随风轻扬的衣襟下，有一股顶天立地的英气散溢开来。
她恍惚中忽然有种预感，这样的人出征去南境，一定能旗开得胜。
那晚萧懿鸾稀里糊涂被送入洞房，南境军情已经十万火急，她刚刚放下手中团扇，谢恂的家将便来到门外禀告。
“将军，伏将军派人来请。”
烛光映照下，谢恂握拳犹豫，萧懿鸾望着那张陌生的脸庞，心里略一怔愣，随后深明大义道：“去吧。”
谢恂眉形锋利，丰神俊朗，微垂的眼睫在眸底扫下一片阴翳。他抬起手心，轻拍了一下萧懿鸾的手背，细语道：“那你等我。”
他刚走到门口又转身匆匆折返回来，清澈的眼神紧紧对牢她，萧懿鸾正要询问，只见他递过来一枚玉指环。
他拉起她的手，一声不吭把玉指环放在她手上，随后开门离去。门外的月光皎洁清寒，萧懿鸾听见他的步伐声越来越远，并不知道自己的余生将如何度过。
他这一走就是两年。
萧懿鸾在那不久后如愿入了御书台，谢老夫人没有过问什么。御书台公务繁忙，萧懿鸾勤勤恳恳，各级同僚只知道她是无依无靠的孤女，萧懿鸾也从未透露自己是有夫之妇。
萧懿鸾在御书台埋头苦干四个月，期间没跟谢家有任何来往，她一直觉得那桩婚事就像做梦，认为谢家已经不记得她这个人了。
朝中上下亦不知道谢恂出征前曾娶过妻。萧懿鸾曾觉得自己是在守活寡，“守寡”二字一涌入心头，嘴边就下意识呸呸呸了几声，觉得这个词儿太不吉利，谢恂毕竟是为国征战呢，他若有不测，岂不是国之灾难？
冬天的午后，御书台的官舍因为烧炭不当忽然着了火，烧了好几面墙，众人只得出宫回家住宿。萧懿鸾无奈回到叔父家中，叔父和婶娘却阻止她进门，只道她已经嫁为人妇，理应去谢家伺候谢老夫人。
叔父和婶娘说，嫁出去的女儿就是泼出去的水。
泼出去的水，落到地上被太阳蒸发，然后飘零到茫茫天涯无所依。
当时住客栈是另一个选择，但官舍修葺不知要多久，若是三五天还好，万一耗上十天半月，住客栈就是一大笔开销，萧懿鸾的俸禄无力支撑。所以她那时就暗暗下定决心，以后要争取高升，拿更多俸禄，置一所宅院。
思索良久后，萧懿鸾只好离开叔父的家，在天黑前硬着头皮去看望谢家老夫人。
谢老夫人虽不热情，但也没有把她往外赶，让她住在成婚时的东院新房，还派了两个侍女专门服侍，
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