七夕当天，是个晴好的日子。
日近黄昏时，单茸才带上春华往城西去。
她和沈筝约定好在庙外见面，沈筝早早就到了，一直焦急地等着，脚步不自觉往单府方向去，结果单茸出门刚过了两个路口就见到了沈筝。
单茸将沈筝喊上马车，一同往庙里去。
七夕繁华，庙里香火比平常旺盛，门口人群拥攘，沈筝护着单茸进了庙里，迎面便看见一座小石桥，还有一池子张嘴待喂的花色锦鲤。
单茸恍惚极了，那一刻她不知道自己是站在岸边的人，还是没在水里的鱼。
从前单茸在庙里当锦鲤时最讨厌这些节日了，游客一多，没素质的人也多起来，会有人往池子里丢垃圾。
有些小鲤鱼没脑子，什么都往嘴里嚼，塞满肚子的垃圾，活活涨死。
沈筝想向庙里的僧人询问投喂锦鲤的斋食，单茸伸手拦住了他，“瞧那些鱼胖成什么样了，别喂了。”
沈筝却笑了起来，指着桥洞下一条悠闲地小鲤鱼，“它似乎不太一样。”
单茸顺着看过去，心底也是一惊。
那小锦鲤仿佛穿过水面望着她，看得她心底有些慌，拉起沈筝往挂彩祈愿的方向走。
皇宫里也为七夕节庆布置了不少华饰，沿宫墙的挂灯统统换了对应的形制，拥缚礼在摇晃的灯影里走下宫殿外庄重而漫长的白石阶，身后的太监提着灯盏，缓步跟上。
“天子方才的意思分明是想留公子在宫中晚宴，公子何故装作听不懂？”太监小声询问着，甚是不解。
“难得看在已逝的流安公主的情面上，天子愿意召你进宫，若是能趁此机会得些圣宠，也方便日后进入朝堂。”
太监的话一直苍蝇般跟在脑后，拥缚礼皱眉呵止了他的话，“我知道你是皇太妃派与我了解宫中事务的，却不知道你管束得如此之多。”
暮色里，拥缚礼的神色冷之又冷，分明没有一句重话，却听得人背后一凛，太监忙躬身一欠，“是奴才多嘴了。”
马车出了安门，却没有往单府的方向去，在路口拐向了城西的庙宇。
栽种在庙宇最正中的大古树上被挂满了赤红的彩布，有些挂得松，风一吹便飘在了地上。
单茸迈过石阶，看见满地写着祝愿的红带子，她小心避让，于树下仰首。
恰时一阵风过，衔在枝杈上不计其数的红挂带迎风荡起来，单茸仿佛看见千丝万缕地挂念与思愿化作红线散往天际。
从前单茸不信祈愿，也不信佛言。
佛说今生种种皆是前世因果。
她做锦鲤时，想不通前世是造了孽还是渡了缘，被圈养在一汪池子里。现在她做了人，境遇更不如池子里的一条鲤鱼了。
如果按佛说的因果，她一定是在从前亏欠了谁吧，否则为什么偏偏是她入了这命定剧情呢？
心里想着的是“谁”，可她又分明知道这不是问句，她的心中早有了不愿细想的答案。
所以单茸干脆将那因果抛却脑后，她信自己的造化。
沈筝已经缠好了红带，转身要来帮单茸。他接过一条，摸了一手红，忍不住一笑：“你这带子怎么还掉色呢？”
单茸骂他不懂。
这带子是她亲手用朱砂墨染的，朱砂耐存，时间越久反而细腻，朱色不会因时间和风雨消散，底色会越来越红。
沈筝和单茸各系好了一条，单茸袖中还有一条，她掏出来时沈筝要替她系，单茸握着不给，“这条我一定要自己系，系一个高点的地方。”
沈筝方才瞧见系好的那两根分别写了单茸，单家老爷，拥缚礼和一个丫头的名字，这根该不会写着她和自己吧？沈筝忽然就明白了，单茸是怕羞才不让他看的。
单茸还在找位置，沈筝却突然托起了她的腰，抱着她靠向一枝斜生的高树杈，沈筝窃喜道：“这个位置好，只挂你这一条，无论你许了什么都定能实现。”
不远处的庙桥，拥缚礼因为看见了树下那一幕，止步在了桥上。
沈筝抱着单茸，脸上满是少年的歆慕爱意，怀里的少女虽然只能瞥见侧眸，一旁缭乱燃烧的香火却能照见她眼底的笑意。
拥缚礼的目光落在单茸身上久久挪不开，如果今日没有进宫，会不会陪你来挂红带的便是自己，陪在你身侧博你笑意的也不会是那个无用之人。
拥缚礼入太学有一段时日，单茸想着很快就要离开京城，干脆也不去学堂了。
得知这件事，沈筝不乐意了，天天从学堂跑出来，到单茸的厢院墙外往里头
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