元宵当日，单茸忽然得到一堆从前闻所未闻的密友。
齐柳陈吴家的小姐纷纷提着礼品来单府见她。
面上说来见她，其实是来见府里某位身姿傲然，品貌非凡的公子。
以拥缚礼如今的姿色身段与才识，往堂上一站一坐，一言一动，便是活生生的饵料，在宫中参加了如此多的宴席，怎么可能不受人瞩目。
说来也不巧，千金们明明是打听过时辰的，特意踩着拥缚礼离开太学的时间赶来，结果到了单家，只能在堂中和几个跟自己一样算计的女子面面相觑。
单茸病已渐愈，听见堂上有客时，也忙换了衣衫出去迎客。
在偏门细细观察了一会儿，很快就明白了她们的来意，她便叫管家将她们先送出去了。
单茸倒不是觉得自己挑剔，以拥缚礼那样的眼光，能看中的至少得是江祁玉那种级别的清冷千金。
况且嫁给拥缚礼也没什么好处，到最后恐怕只能落得一个家破人亡。
刚送走一批客人，门外又起了脚步声，单茸便暂缓了回房的念头，往堂中看了一眼，没想到却瞧见了一个不想见的人，偏偏那人也看见了她。
沈筝把伴手的礼盒递给管家，快步朝单茸追过来，有些粗鲁地拉住了她的手，单茸被他拉得他有些疼，收回手轻轻揉着细软的腕子，不高兴地望着他。
沈筝有些歉疚，声音低了些：“你生病时我本想来看你的，谁知道你那个阿弟拦着不让我进。”
单茸倒是头一回听见这件事，她神色平平：“我确实也不愿见你。”
沈筝有些不得意，“你当初问我喜欢你什么，那时我没说出来，我现在重新说——”
单茸猛地伸手捂住了沈筝那张胡言乱语地嘴，她目光扫向堂上，下人们虽然低垂着头，但耳朵都是张着的。单茸嗔了他一句，“少说没边的话。”
单茸眼神示意他跟自己往院子里去。
两个人迈过长廊，立在院子的秋千下。
沈筝殷勤地拍去秋千架上的落叶，又用袖子擦拭干湿露，才让单茸坐下。
单茸晃着秋千，无奈地看着站在一旁的沈筝，笑问他又有什么幺蛾子了。
沈筝这才道明来意，原来是替裴太常家的千金裴何婉来试探情况。
除夕在宫里还未散宴，裴何婉走得早了些，却发现屋外大雪纷飞，当时正巧也要离开的拥缚礼便将手中的伞让给了她，他独自迎着风雪离开了。
沈筝将这段短暂的相遇说得十分美好，单茸听得却不太高兴，她撑着秋千，荡得越来越高，“既然是裴小姐看中了人，他们裴家怎么不请人来，倒要你来？”
沈筝避开荡起的秋千，站得远了一些解释。沈家和裴家是世交，又结了亲。前几日沈筝去裴家访亲才听裴小姐说了这事。
沈筝忽然有些不好意思地折下一片叶子，绞成几段丢在地上，“我有些想见你，便自告奋勇来了。”
单茸立住秋千，好笑地看着沈筝：“你究竟是替她来的，还是为自己来的？”
沈筝走向单茸，丝毫不掩饰说着心中所想：“主要是为了自己。”
“我先前不敢说，我是因为一场旖旎的梦才对你生了情。我怕你又觉得我轻浮。”
“你如今又敢说了？”
“我不久前又做了一场梦，梦里你好冷好冷，我就想脱下所有衣服替你取暖，没想到我生生冻死了自己。”沈筝的语气有些哀伤，“我没想到我竟然愿意为你死。”
单茸听得一乐：“你只是在梦里牺牲了一下，指望我为你感动吗？”
沈筝急切地握住了单茸搭在秋千上的手，“不是的，我醒来后仔细想过，倘若是真的，我也可以为你死。”
“可我不需要你为我死，我不要任何人为我死。”
沈筝眼眸渐渐暗了几分，他苦思冥想了几日，想着怎样表述自己的心意才能被单茸接受，来到她面前，说起话来却还是乱七八糟的。
他的手留恋地搭在她的手背上，感觉到自己指尖的温度留在了她的皮肤上。
回廊那边，一道身影朝这边走过来。拥缚礼目光落在秋千上，眼底带着清冷的审视：“听管家说有客，原来是沈公子。”
单茸立刻扶着秋千站了起来，沈筝搭着她的手也倏然落下去，看起来就像正在温情的二人被突然打断。
尤其是沈筝还心虚地看着单茸补充了一句：“我改日再来看你。”
沈筝飞快越过拥缚礼离开了院子，拥缚礼的眼神便知落在了单茸身上，他敛起冷意，浅淡笑着问：“阿姐不是答应了不与沈筝见面吗？”
单茸在心里叫冤，她答应的分明是少见，她也确实说到做到了。被拥缚礼那样看着，单茸忍不住就想解释一番，“他不是来见我的，他是替裴家——”
单茸的话止在嘴边，终究是没有彻底说出来。
她不想替裴家小姐转达歆慕之情。
她再开口的语气忽然冲了起来：“你在宫中和那么多千金小姐见面，管得了我见谁！”
拥缚礼已经缓步到了她身前，才发现她眼底染着一圈浅淡的红意，语气听起来也带着故股酸滞的味道。
方才见单茸和沈筝交谈的不悦也来不及再提，他心中隐隐有些慌乱，便只顾解释道：“阿姐，太学里只有男子。”
单茸分不清他是装傻还是当真没有在意与裴小姐的相会，反正也与自己无关，单茸强迫自己平静心情，手却又被拥缚礼握住了，她疑惑地看着对方。
拥缚礼拿出帕子，煞有介事地替她擦拭了一番，才缓缓放下她的手，“你的病还没有好，碰不得脏东西。”
单茸心中又升起诡异的感受。
拥缚礼嘱咐她好好休息，很快离开了院子。
几天后，裴家确实又派了人来，询问清楚了拥缚礼尚未婚配，也没有私下往来的女子。
单逢时虽然不反对裴家提的亲事，但考虑到拥缚礼正忙于太学会考，提出将事情推于会考以后再论。
裴家也明白利弊，倘若拥缚礼真的能入官，对于他们来说也是好事，遂将此事暂缓了。
三月初旬，天气渐暖。
这是来到书中不知道第几个春了，单茸觉得自己的记忆在变差。
惊蛰那日，她又接到沈二小姐的信笺。
这一回，简直令她有些惊讶。
沈二小姐已决定好与李书景私定终身，沈琴让单茸转告她爹爹沈褚，她再也不会回京城了，就当没有过这么一个女儿。
沈琴还在最后补充一句，如果可以，请再在与上次相同的地方放一些银两作为成亲的贺礼。
信笺的内容让单茸思绪有些乱。
倘若沈琴只是不懂事出去玩几天也就算了，按照现在这个情况，怎么看都是被李书景拐走了。
好你个李书景！出去大半年，居然把任务对象骗到手了！
她把信笺细细卷起收好，决定与沈筝相见时交由对方。
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屋外春雷骤响，细嫩的青雨淅淅沥沥落下来，顺着瓦檐滴进天井的水缸里。
单逢时回府时脸色难看，拥缚礼与他一同进了书房，二人在屋内有些争论的高声。
单茸听下人来传话，老爷和拥少爷似乎吵起来了，她顺着回廊赶到书房时拥缚礼已经离开，只有老父亲一人坐着发闷气。
单茸问了来龙去脉，才知道原来在西北镇守边关的军阵被突袭。
蛮人放了一把大火烧光了粮仓，军人顶着风雪，饿着肚子，苦战了几日后大败，边关失守了。
那本是沈褚率领的营队，退离边关的沈褚带着败讯返回。
天子震怒，重罚了沈褚。
以防蛮人军地南下，寂无峰主动接下军令，天子命令他重新调派军队赶往西北之地。
群臣都在关心战事，只有拥缚礼点破如果不是军营部署的图纸泄露，蛮人不可能轻易找到军中粮仓的位置。
沈褚便在堂中和他争辩了起来，天子本就心烦，便提前退了朝，将几人传至尚书房商议。
进入尚书房前，单逢时已经暗示拥缚礼不要再提军政泄露的事情。
但拥缚礼进入尚书房后又是一番据理力争，天子听从他的想法，便将此事交由单逢时调查处理。
单逢时苦恼的不是军政泄露这一点，而是背后牵连的无数问题，军政是从何处泄露，谁做的，为何至今没有人发现……
他本就打算在拥缚礼会考后辞官反乡，现在又接下这么大的案件，实在有些分身乏术了。
沈二小姐的事情单茸原本并不打算告诉单逢时。
但事出紧急，她也只能先提出来，她告知单逢时自己的猜测：“带走沈琴的细作可能拿走了重要的军政信息，爹爹，拥傅礼没有说错。”
单逢时惊讶不已：“竟然是沈褚那边出了问题！他今日在天子面前那副无辜的模样，竟连我也被骗了。”
隔日，单逢时便去了沈府，至于他们究竟聊了什么，单逢时并未告知单茸。
会考如期结束，裴家的邀约又上门了。这一次，单逢时终于同意定下两家见面的日子，清明后一日赴宴裴府。
单逢时怕这件事落空，并未提前和拥缚礼说是与亲事有关，只当做一场普通的家宴。
单茸想到沈筝那小子或许会在，正好可以把沈琴写的信笺给他，于是也答应一同前往。
裴府下了些
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