自长公主府来了请帖一事未几便传遍全府，待到黄昏时分，林栩坐在圈椅上细细喝着才煮好的七宝擂茶，白氏头戴抹额，温和瞧着她道：“此次长公主府可还有什么说辞？如此骤然下帖，又是设宴，倒叫人惶恐。”
煮的软糯的糯米和红豆入口生津，唇齿间尽是香甜，林栩将茶放下，规规矩矩应道：“回母亲，信里未说因由，只提及宴席一事，想必是长公主府入冬设宴，寻常邀请些妇人做客罢了。儿媳曾在芝琼堂进学过时日，想必是郡主念及同窗旧情，便一并邀帖来了。”
白氏指尖拂了拂衣襟处的纹理，“倒也在理，只是你进门到底也未有些时日，若说是只邀请家眷命妇们，大房性子爽朗，又是个聪慧的，亦应在名册之列，不过若是郡主念及旧情，确也可见长公主府是仁和慈善的。羽瑟如今身为坤柔郡主伴读，寻常侍奉在郡主身侧，亦是多亏了郡主平日的照拂。”
林栩何尝不明白，顺势点头道：“母亲所言极是，其实儿媳独自应邀前去亦心中惴惴，总得身边有人相伴才好，贞小妹如今与郡主极为相熟，有她作伴前去儿媳便也心安了。”
白氏神情果然舒缓许多，二人又说了会话，门外便响起一阵脚步声，却是福琏回禀后院的郭姨娘带着孩子来请安了。窦家上下极守规矩，晨昏定省是日日少不了的，林栩又向白氏恭敬地行完礼，才带着竹苓退了出去。
一路踏着寒风而归，纵然手里握着暖炉，依然觉得寒气逼人，叫人睁不开眼。又转过几道回廊，四处除去几棵光秃秃的枝干外唯余清寂，竹苓侧着头小声道：“奴婢前些时日听弄玉讲，这位四小姐品性乖张，很不讨老夫人欢心。”
林栩踏在一片枯叶上，脚底传来细碎轻响，描摹精致的一双黛眉轻蹙，眉心藏着几分思量。下元节那日，她曾与郭姨娘及四小姐打过照面，彼时的四小姐一身崭新的妆花小袄吉服，眉眼机敏，对她很是好奇，除此之外却也再没什么交集。
她刚刚从白氏那里离开时，四小姐耷拉着脑袋，精神却瞧着十分萎靡，郭姨娘神色也有些紧张，或许唯恐女儿行为不当便又得了主母的责骂吧。不过匆匆一瞥，她心中惦念着三日后前往长公主府赴宴一事，也并未将此事放于心上。
到了傍晚，天色愈发昏暗起来，林栩窝在芙蓉塌上，起初还捧着书卷仔细看着，而后便愈发连字句都辨认不清了，她随手翻过一页，头也未抬：“青茉，掌灯。”
不多时身边便骤然亮了起来，她读着掌中书页，有些段落晦涩难懂，不由得便轻念出声，却还是未尽知其意，廖珚精通文史，想着届时可以趁着宴席当面问她，她便伸手向一旁的笔架摸去，几经摸索却全然未见山字笔架上她先前摆放的那只狼毫，林栩抬起头来，便看到窦言洵不知何时走了进来，正侧躺在错金镂空炕案一旁，随手把玩着她的笔毫。
窦言洵斜睨她一眼，这才将狼毫扔去一边，撑起头来看她，桌案上那盏青纱灯照亮他半侧脸庞，神情仍是懒懒，盯着她双眼，勾唇一笑：“夫人读书倒是认真的很，连我进来半晌都未曾发觉。”
想必方才连灯都是他起身掌的，林栩见他打趣，一副心情大好的模样，便将手中书卷放下，笑道：“今日夫君回来的倒早，衙门的事可都处理完了？”
窦言洵眼尾有淡淡的松懈，他随手解开几粒袖扣，无所谓道：“左右也是翻折子打杂，做些琐碎应付差事罢了，不是什么要紧之事。”
案几上摆放着一盘桂圆，他便探起身来抓了几颗，便有一缕幽香旋即飘入她的鼻尖，并非窦言洵寻常所用的薰香，也不是整个回雅居殿内焚的沉香，她轻蹙眉心，只觉得这香气颇为熟悉，细闻起来倒像是那日在月欢巷的气味。
原来忙完公事，又去会了会符青，这才回了府内。
她低头挑了了几粒个儿头大的桂圆，亦仔细剥着，新下的桂圆子果肉厚实，散发着特有的清香，她将剥好的果肉单独放在一旁的琉璃盏中，推至他的面前。
既然难得早归，她便吩咐小厨房多添置些菜肴，待到晚膳备好时，两人都已等的饥肠辘辘，窦言洵难得心情不错，又点名要了一壶冬酿。添了蜂蜜的屠苏酒格外清洌，入口又是醇香，配着几盘滋滋冒着热气的蜜汁烤肘子，炙羊肉等肉食，色泽诱人而食指大动。
窦言洵寻常多吃河鲜海味，因他夜夜晚归，又因上次一事让林栩不必特意为他准备晚膳，是以今日的饭菜都应着林栩的口味准备，她尝了一口烤的酥脆的乳鸽，抬头瞧一眼对面，却也全然未有吃不习惯的神色。
窦言洵抬起眼时，便看见林栩冲着他眯着眼笑。眼角眉梢缀满了笑意，那双平日里总是湿漉漉泛着凛气的眼睛，如今竟如一汪春水般温和起来。
“怎么？”
窦言洵微扬眉毛，问她。
林栩放下手中筷子，神色好奇地打量了一眼放在圆桌上的白玉酒壶，眼神中满是殷切：“这个冬酿......我可以尝尝么？”
窦言洵不意她如此问，烛火摇曳中忽然晃了心神。又一转念，林栩好像总是会冷不丁地答非所问，或者干脆避而不答，又总能出其不意地让人猜不透。
譬如昨天夜里那个猝不及防的吻，待她凑近时，他还来不及反应便觉得浑身一滞，待明白发生何事时始作俑者却又快速弹开了，唯独唇边留下一阵伴有清甜气息的余温。
又譬如眼下，她虽然开口征求他的首肯，然而未及他应答，林栩便自顾自地端起那壶酒来。向来独他一人小酌，连带着酒盏下人都因疏忽只备了一份。林栩想了想，索性便将酒倒进他的酒盏中，再小心地端起来。她凑近闻了闻，下一瞬，便仰脖儿将杯中酒一饮而尽。
窦言洵又一怔愣，才反应过来向前探看，果然杯中干净见底，她竟然全都
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