沐京内城北街上，较于夜间宵禁后的寂寥更为喧闹熙攘，道路两侧店铺高楼林立，各色小贩揽客叫卖声不绝。一路人群熙攘拥挤，从林府出发一路北行至此，竟有几分疲累。
因是白日，又担心被人留意行踪，林栩今日便以薄纱覆面，简单穿件素色绢纱配一件浅豆色薄披便出了门，竹苓跟在她身侧，二人一路避开人群，依着栀芫那日送来的提示徐徐前行，终于走到了北街的交叉路口处。
映入眼帘的，赫然是门前灯笼高悬，即便是白日依然宾客不绝的碧华楼。
赵岐的行踪竟然亦和碧华楼扯上了关联？
林栩眉心一动。她回头看一眼同样面露困惑的竹苓，两人虽暂不知缘由，却也只得环顾四周，寻了个较为隐蔽的茶肆小坐等待。
店家模样很是老实，见她二人并非熟客，便热情推荐了店里最热销的浮梁茶并几碟茶食果子。茶香鲜爽甘醇，回味甚久，她久不吃农家茶，一时却觉得甚是味美，比起宫勋侯爵常吃的茶来也丝毫不输，反而平添几丝市井气。
茶果子亦不俗。新鲜煮好的糖霜栗子剥去外壳，洒满晶亮的糖霜，尚且还飘着热气，入口轻咬下去满嘴香糯绵软。她又尝了一块枣泥桂花方酥，入口绵密，满满的枣泥馅香甜夹杂着层层叠叠的桂花香，细嚼之下还有淡淡的奶味留存于唇齿间，叫人入口难忘。
竹苓甚少出府，兼之还有不少孩子心性，所见所闻皆觉新奇，尝了一块方酥后便赞不绝口。林栩瞧一眼她脸上沾满了方酥的碎渣，忍不住笑道：“慢点吃，这里又没人跟你抢。”
近来事端频发，还是甚少见自家小姐这般心情大好，竹苓一时也不免半扬起脸娇俏道：“奴婢这不是为小姐开心嘛，小姐如今终于得了懿旨能嫁给心上人，这便是顶天的喜事啊，奴婢更是连开心都来不及，这几日胃口不知不觉也好了许多。”
林栩静静喝着茶，勾唇不言。
两人等了片刻，见店家的茶点实在可口，便又续了壶茶，接连点了三四碟澄沙团子、滴酥并一叠新出炉的灌浆馒头。
她二人临街而坐，在竹帘遮蔽下得以静观整个路口，虽静候多时，然而只见碧华楼门前虽络绎不绝，但多是些举止轻浮的浪荡子或大腹便便的走商，楼上楼下香艳如云，却全然不见那个身影高大而满面严肃的赵岐。
林栩端着茶盏，眼眸低垂而心思浮沉。以她所了解的栀芫性格，若非掌握确凿证据，绝不会留下这般笃定的音信，故而即便疑惑也只是静静看着窗外车马不绝。
就在她手中茶杯快要见底时，不过一个恍惚，便看到一个十分魁梧的背影在远处路口东南拐角处一晃而过。
她将手中杯盏轻轻放下。
一旁的竹苓吃得正欢，见林栩神色有异，却也明白过来。当即抹了抹手，在桌上留下几掂银子，便依依不舍地回首看一眼桌上还剩的半个澄沙团子，跟着林栩匆匆走出了茶肆。
林栩快步避开如织人潮，单手轻按头上的帽檐，以免面纱散开。
方才那魁梧身影消失之处，不在碧华楼门前，却是与碧华楼一条街相隔的小巷。巷道狭窄拥挤不堪，两侧皆是些许破败的青瓦灰墙，她与竹苓堪堪躲过一个污水坑，未行甚远，身上便被蹭上几处泥土。
赵岐乃窦府出身，又调去中央武学之地校武场当值，虽不至于富贵，但单是每月领的俸禄绝不会少到只能屈居于如此破败不堪之地。
她正怀疑方才是否是自己一时眼花看错，却听闻原本寂静的巷道不远处，有二人低语声传来。
那是一男一女在低声交谈。
“你到底要缠着我什么时候？”女子声线妩媚，言语压得极低却有夹杂着咬牙切齿的恨意。
男子似是怔了怔，半晌才开口道：“我已经攒了不少，加上从前省吃俭用存下的，再攒一段时间，想必过些时日就能为你赎身——”
女人不留情面的将男子话音打断：“为我赎身？赵岐，你就这么点银两，拿什么替我赎身？我便是在碧华楼睡一晚上都不止这些，那些客人可都是沐京城内有头有脸的大人物，你再撒泡尿照照自己，少来烦我！”
“但总归是要累些......你我毕竟是同乡旧识，我不能看着你......”男子的声音渐渐隐没下去。
女子哼笑：“看着我这般堕落？赵岐，我从一开始就跟你说过，做我们这行的，实非良善，你一个小小武场护卫，招惹不起的。”
女子言语渐软，便接着有金属器物叮铃作响的声音响起，随后声音似逐渐被闷在棉絮中一般哑了下去。
“这些首饰你拿回去，我不会收的。你留着回去卖了换钱，再找一个清白人家，别再惦记我了。”
赵岐低声挽留：“青青——”
只听见寂静中那名女子的脚步声渐行渐远，不多时便彻底消逝在远处巷尾。
于情于理留在这里继续听墙角都不太合适，林栩打量四周，正苦于无处藏匿，却听得另一略显沉重的脚步声渐渐向她二人所在之地逼近。
她与竹苓尚来不及闪躲，便见从前方走来一个高大的男子。不是别人，正是前世对自己有过萍水相逢恩情的武场护卫赵岐。
相较于当日在武场当值时的意气风发，如今赵岐却神采颓靡，脸上有些许胡茬，颇显潦乱。他本快步急行，见到前路林栩二人的身影时脚步一顿，随即神情警惕道：
“前路何人在此？”
巷道狭窄，想必方才他与青青的言语已尽数被这二人听去。
林栩瞟一眼赵岐瞬时按在腰侧刀柄的手，却不慌不忙地柔声一笑：“大哥莫要紧张，小女子方才不过是想行个方便，初次来京城迷了方向，这才误入这条小巷而已。”
微风乍起吹动那覆面的薄纱一角，红唇玉面半露，自是迤逦风情。
赵岐移开目光，神情却是淡漠，只将身子侧过便欲离开。
沐京多得是达官显贵，也多有外地富商在此云集交易，面前女子虽服饰简单，但言行间足以见得非富即贵，他平日里拿人恩典，为人办事，早就明白很多事无需多舌的道理，况且他今日心情不好，眼下实在懒得再理会旁人。
就在他与那蒙面女子擦肩而过之时，却听得极为清冷的声音自薄纱之下悠悠传来：
“大哥莫怪小女子多言，方才无意听得你二人谈
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