自打成婚后她便再未在芝琼堂现过身，眼下时隔月余重逢故人，竟有几分时过境迁的滋味了。
林栩柔柔福了一福，温声道：“许久未曾见过二位，今日倒是有缘了。”
段锦儒身为懋亲王外甥，不日前已奉召入禁卫军，日常负责宫内巡检及大小事宜，又被肃帝亲封为贵为四品的右千牛卫，平素亲自引领亲王府一众亲兵，在沐京已是颇有声誉的小段将军。
除去学堂的朝夕相处，上次在韶景园匆匆一瞥，还是他与林栩头一回在宫墙深深的皇宫之外相见。然而那次自己被窦言洵压在身下，两相戒备，委实算不得体面。她对这件事始终心存芥蒂，如今骤然碰面，也只得硬着头皮向他打招呼。
段锦儒抬手，“你我昔日同窗，窦夫人何须多礼。”
宋姣灵起初神情十分不自然，只是静静候在二人身侧，但许是很久未曾见到林栩，一时也不免好奇地多打量了她几眼。
林栩笑着寒暄：“从前听闻这宝珍阁的香粉京中一绝，如今前来，果然客流不绝，真是热闹。”
宋姣灵抿着双唇，匆匆看了林栩一眼便很快移开目光，随即微微点了点头。几人又寒暄几句，窦贞还立在远处，细细嗅着不同香粉胭脂的模样，浑然未曾留意到角落里他们几人的动静。
眼见林栩寻了个借口便欲离去，段锦儒到底还是温声开口：“不知窦夫人可否行个方便，借一步说话？”
此言一出，宋姣灵和林栩皆惊诧地向他看去。段锦儒面色却带着不容拒绝的坚定，林栩略微思索，只得应允。她与段锦儒并肩出了人群拥挤的店铺，又向前走了数步，行至人烟稀少的一颗白梅树下。
林栩停了脚步，抢先开口道：
“说起来，上回在韶景园匆匆别过，未来得及向小段将军道声谢，毕竟那日还要多亏小段将军您的网开一面。”
段锦儒目光扫过林栩面颊，似乎想将她看穿一般，全然有别于昔日学堂中那副沉静儒雅的模样。
“窦夫人言重了，方才便说了，你我同窗，一切不过是举手之劳而已。”
客套完毕，段锦儒却也终于不再兜圈子，“那日你们走后，我又派人搜查了你和窦言洵所在的包厢。”
林栩心中一顿，她一直都没忘记那日的情形。当时事发突然，她来不及躲藏，便将随手携带的弓箭藏于包厢的屏风之后，事后又因身中剧毒而不省人事，那把弓箭也没有机会再带出来。
她先前还曾设想过，倘若那日四处搜查的官兵又再度回到那个包厢，是否会发现屏风后藏着的弓箭？
可自那日之后，接连过了数月，全然没有一丝消息传来，渐渐地便也放下心来，只当作此事成了无头悬案，可当面前的段锦儒沉声开口时，她还是忍不住心头一震。
她向四处看去。窦家的马车还在马路一旁候着，车夫靠在车厢前握着马鞭打瞌睡，而窦贞，还在店铺内仔细研究那些胭脂水粉，想必一时半会也留意不到这边的动静。宋姣灵倒是停在宝珍阁门前，时不时向这边打量几眼，可两人之间自那日擢考时她出言帮姚素然作证后，两人间便也再也没了交集。
倘若此刻段锦儒狠下心来撕破脸皮，她又该如何脱困？
林栩看向段锦儒，他的神情不再是从前学堂中的那种温和沉稳，眼下仿佛多了几分冷静与审视，似乎在细细打量着自己每一个细微反应。她不得不暗自深吸一口气，尽量让声音显得平静：“林栩实在不明白小段将军此言何意。难不成，是怀疑那日的刺客与我和夫君有关？”
段锦儒闻言，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。他微微侧过身，目光落在不远处的白梅树上，雪白的梅花在寒风中微微摇曳，恍若冰雪中独立的洁白影子。他沉默了片刻，才低声说道：
“窦夫人，这并非我信不过你二人，只是有些事乃在下职责所在，不得不查个明白。”他顿了顿，目光重新回到林栩身上，透着一股压迫感，“你我到底有着同窗之情，许多事我本不愿多言，但纵观全局来看，那日种种，未免太过巧合。”
林栩听闻，心头一紧，却不敢露出丝毫怯意，只能强作镇定地笑道：“小段将军此话何意？若当真信不过，今日见了我又何必多言？”
段锦儒并未立刻回应，只是轻轻叹了口气，眼神中那股锐利渐渐收敛了些：“林栩，我知道你心思缜密，但有些事，不是只靠巧言能掩盖过去的。”他的声音放缓，愈发低沉了下来：“那日你与窦言洵在韶景园的举止很是突兀，虽然你父亲与窦怀生在临间商议，但看上去却对你二人身处隔壁之事竟毫不知情。”
林栩微微垂下眼帘，双手紧握着袖中的衣角。段锦儒说得不错，那日她与窦言洵的行迹确实匆忙，但她绝不能让他抓住任何破绽。她抬起头，一双眼睛目光澄澈，语气柔软，却带了几分失意的自嘲：
“小段将军果真是多虑了。那日我与夫君虽还未曾成婚，但已然有了皇后娘娘赐婚，两情相悦，自然见面更是欣喜，是以才躲在房中......至于而后匆匆离开，也不过是因为刺客一时被惊扰，我们不愿被卷入而已。又何谈心虚？”
段锦儒眯起眼，似在思索她话中的真假，目光如刀般锐利，仿佛要从她的极力镇定的神情中挖掘出什么秘密。许久，他才缓缓开口，声音低沉带着几分不容置疑的压迫感：
“那日，我舅父亲王出巡，正好在韶景园与属下商议要事，不料行动被间隙察觉，有人竟勾结刺客，意图行不轨之事。幸得巡查的亲兵及时发现，刺客方才仓皇逃走。我们几乎搜遍了整座酒楼，却始终未能抓到刺客的踪影。”
他说到这里，目光停留在林栩身上，神情微冷，继续道：“唯独你们包厢里，留下了一把弓箭。这是当日唯一的痕迹。若不是确认那刺客所用的武器并非弓箭，此事我绝不会轻易放下。”
林栩听到这，心跳不由得加快，但她依然努力保持着镇定，双手暗中握紧袖中的衣角。她知道段锦儒此番言辞，绝非仅仅是在警告。他分明在试探她，想要从她的神情中看出端倪。她微微低下头，目光含笑：“小段将军所言极是，只是那把弓箭，我先前并未见过，也绝非我和夫君留下，想必此事是误会。”
段锦儒没有立刻接话，仿佛在衡量她话中的真假。片刻后方冷声道：
“林栩，世上很多事情是能掩盖一时的，但终究会露出马脚。既然你我有昔日同窗之情，那今日我便再破例提醒你一次——你的夫君窦言洵，实非什么正人君子。”
林栩心中猛
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