夜半三更，张蝉在睡梦中头疼欲裂，脑海里的那些声音挥之不去，一遍一遍地钻进她的耳中。
——“太后娘娘为了巩固地位，拉拢朝廷大臣，倒是谋了一局好棋。原来她利用陛下扣留母亲和我永留盛京的旨意，让父亲驻扎边关。她从小就让我跟在太子哥哥身边，可是我将他视作自己的亲兄长，到头来却是为了嫁给他，那将来在太子哥哥的眼里我成什么人了。”
——“兄长是太子又如何，纵使将来你会做皇帝，我也不喜欢兄长，更加不想嫁给兄长当什么太子妃、当什么皇后。”
——“蝉儿，母亲守不住你了，一定要等你父亲回来，让他，让他带你回长平。”
——“只要蝉儿不愿意嫁，父亲一定不会让你受委屈，父亲答应你，只要此战得胜父亲就用战功换你回家......”
——“张蝉并非长平侯亲女，她是风尘女子和嫖客生下的孩子，是个弃婴。我当初动了歹念，因为对大夫人怀恨在心，才把两个孩子给调换了，张蝉她根本不是张家大小姐！”
——“张蝉，别怪二娘无情，你毕竟不是张家人，我们养你这么多年，侯爷走了，你也是时候该偿还这份恩情了。别挣扎了，准备出嫁吧。”
她在梦中捂住耳朵，试图冲出这场被梦魇包裹的闹剧，可这些声音如同汹涌的浪潮向她卷来，企图将她生吞活剥。
她痛苦挣扎着，这些回忆就将她束缚住，越陷越深。
她快喘不上气的时候，耳边突如其来的声音叫停了这一切。
“张蝉——”
闻昭......
张蝉清醒了过来，发觉身旁人的衣袖都是带着潮湿的水汽，屋外似乎又在下雨。
他又是从哪里冒雨回来？
黑暗的空间里，闻昭用手碰掉了她眼角的泪水，他握住她的手腕，让她的手掌贴在他的脸上。
“你不在梦里，已经没事了。”
她的手心烫得很，他脸上的温度却是冷的。
她用手指指腹轻轻蹭了蹭他的面颊，感受到真实的感觉。
*
清晨张蝉从荣府离开后没有回去，她塞给小厮一点碎银子，拜托荣府的马车先送她前往府衙。
“不知张姑娘今日相邀有何指教？”
张蝉听见声音向来人盈盈行礼，平静道：“聂大人是深藏不漏，没想到平州里最大的药局壹心堂竟是出自大人名下。”
聂桓有些出乎意料，他给身旁的人使了个眼神，示意其退至门外。
他向张蝉走近了几步，居高临下地睨着她，“姑娘今日就一人前来，不担心本官会为了隐瞒事实，做出杀人灭口的行径吗？”
“大人不会这么做，也不敢这么做。毕竟今早是荣大人的夫人派人送我前来，若我在此丧命，难保不会传出什么流言。届时大人即使不在意，大人身后的聂家，还有太后娘娘那边应该会对这些不利的流言有所顾忌。”
这几日张蝉已经将所有的思绪全部捋顺了，她回想起自己听蓝夫人说过太后娘娘的兄长——护国公聂光炤。
他的小儿子是和外室所生，从小不得老国公和国公夫人的待见，那个孩子自小被养在聂家庄子上，十五岁的时候做了裕王的伴读。后来他中举入仕，在盛京任职。后来有人传出，不知他犯了什么错被下陛下放到落梅县做一任县官。
她猜想蓝夫人口中这个聂家的小儿子，十有八九就是聂桓。
只是他身上到底又有什么秘密，为何仅短短数月，这人就能从县官升至知府。
张蝉想着平州大牢疫病一事和聂桓有关，如今壹心堂售卖的延年丹这件事他又牵涉在内，这个人究竟有什么目的？
聂桓不屑笑笑，“张姑娘还真是冰雪聪明，我还以为你会让那位公子陪你一同前来，原本想着若那位公子能来，正好本官也有一些话想对他说。”
聂桓话里充满了弦外之音，张蝉想着他应该是知道闻昭的一些事情，可是闻昭却从未提过他和聂桓之间的渊源。
张蝉顺势道：“大人若有话想对他说，我亦可代为转达。”
“不必。”聂桓拒绝的很快，他走到她身边到了一杯茶，放置在身侧的木桌上时，用手指轻扣了桌面几声。
他道：“姑娘还是别和那位公子走得太近，他身上牵涉的人和事都不是姑娘将来能应对的。”
张蝉并未碰那杯茶，她说：“我亦有我的选择，大人还是管好自己的事比较重要。”
张蝉从袖中将木盒拿出，推至声音那方，冷冷道：“这个，大人想必不陌生吧？”
聂桓略略一瞧，冷笑一声，“张姑娘这是又想多管闲事了？”
“我并未说是什么事，只是大人名下那家药铺售卖出的延年丹是否真的能通治百病，延年益寿，想必大人比我更清楚。”张蝉平心静气地说：“大人毕竟姓聂，也是盛京高门贵户出身。聂家如今的势力在盛京可谓是一手遮天，大人暗地里做的这些事不知护国公和太后娘娘可曾知晓？”
“本官不知姑娘所言何事？”
张蝉道：“延年丹里的药材不是人参，而壹心堂却对众人告知延年丹是以人参入药，而且是千年人参。”
她拿起木盒里的那颗药丸，抬眸镇定地望着声音的方向，说：“这一粒丸药售价近三十两，对外是百病全消，延年益寿的话术，这粒丸药不知让大人赚了多少病患的血汗钱？”
“姑娘要明白一个道理，以人参入药也是要分计量的。这延年丹所用的千年人参是由官府划定的，每颗药所用到人参计量都是由药师算好的，延年丹自售卖以来已有三年，若真少了人参这味药材，又岂会没人发觉呢？”
张蝉知道他定会咬牙不认账，她没有开口回应。
面对她的无言，聂桓好整以暇地看着她的反应，说：“姑娘到平州才多少日子，本官也是见识过姑娘的伶牙俐齿。只是凡事也要讲证据，今日姑娘这般空口说白话，若无凭证本官也能以大周律例，判姑娘一个诬告朝廷命官的罪名。”
张蝉静默良久，她的手藏在桌下有一搭没一搭地敲在膝上，她起身说：“大人需得知道一句话，多行不义必自毙。”
“张蝉。”，聂桓突然直呼她的名讳。
张蝉一顿，只听见聂桓说：“不知你还记不记得五年前竹贤会上，你画的那副寒梅凌霜图。”
他突兀一问，让张蝉有些摸不着头脑。
“记得，最后那副图因为讨得大人的姑母，也就是当今的太后娘娘她老人家的欢心，一高兴便要了回去。”
那副图只是张蝉随意劣作，她记得那日她只是为了替表兄解围，才去竹贤会上作画。
为着大出风头这事，她回家以后还挨了母亲一顿训。
这是张蝉所知道的，而她不知道的是，太后最喜爱梅花，聂桓为了讨得这位姑母欢心，当日画的也是梅花。
只是张蝉的突然出现，打乱了他的计划，她的那副画抢尽了风头，使得他在聂家更加抬不起头。
他每次看到张蝉都会有一种想看见她跌入泥潭后，再垂死挣扎的模样。
“大人有什么话想说，不妨直言。”
聂桓：“没什么，只是突然想起梅花就想到师爷说过今年平州的冬天会很冷，本官知道姑娘一直以来都抱恙在身，还是望自珍重的好。”
“多谢大人关心，我自然会小心。”张蝉眸色冷淡，神色平静道：“只是我也想提醒大人一句，不管大人背靠的是聂家还是裕王，我都希望大人不要做害人害己的事。”
她收起那颗药丸，起身离去。
“刘叔，送客。”
*
张蝉离开府衙后，一直坐在屋里没有出来，闻昭推门而
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