马蹄声在青石板上回响，打破了驿馆的宁静。
孑绍人向来粗犷，就算是来朝拜也没有一点入乡随俗的念头，为首的男人骑着一匹通身乌黑的马，挥舞着鞭子，携着漫天黄沙和马群呼啸而来。
行至城门，他猛地一拉缰绳，马头高高昂起，长鸣一声。
他扔开缰绳，翻身跃下马。
达奚拍了拍手，他扎着一头小辫，身上还叮叮当当地挂着铃铛，眼窝深邃，鼻梁高挺，带着些异域风味，看上去倒是个平易近人的模样。
他行了个蹩脚的中原礼，也不知是谁教的：“大乾太子。”
越临罕见地换了一身月牙色的袍子，整个人不说话的时候像是话本里温润的书生，毫无攻击力。
他眉眼清朗，从容地笑着，声音温和：“达奚王子，有失远迎。”
气氛一派祥和，至少从表面上看去是这样的。
脱去了战场上你死我活的身份，两个人此刻代表的是整个国家，这次自然不能再动手动脚。
达奚摸了摸心口，若是没有这道疤，他差点就信了。
越临十岁的时候正是心高气傲的年纪，景明帝看不过，就把他丢到了战场上。
军营里都是杀过敌见过血的真汉子，无人在意这位金尊玉贵的太子爷突然来战场是要搞什么幺蛾子。
结果就是被冷落。
他失去了所谓的太子待遇，每天和将士们一起喝冷水穿粗布，有时天不亮就要起来戍城。
那可谓一个惨字，既苦了心志又磨了筋骨。
寒来暑往，一晃三年。
昔日的不知人间疾苦的小太子成长成了边疆重地无人敢惹的鹰。
达奚感到胸口的伤隐隐作痛，咧着嘴有些笑不出来了：“太子殿下亲自出迎……我等不胜惶恐。”
“客气，”越临微微一笑，抬手相迎，君子风度拉满，“驿馆内派了侍卫，若有事随时吩咐他们，过几日宫中会举办宴会给各位使者们接风洗尘，到时会派人来请各位，各位可要赏脸啊。”
他笑的温和，从对面的人身上缓缓扫过，面不改色而又堂而皇之地把监视说成服侍。
越铮站在越临身后，感觉脸有点发烫。
“那是自然。”达奚咬着牙。
一番言语试探后，越临摆摆手：“带王子去安顿吧。”
态度随意，好像对方是什么招之即来挥之即去的小玩意。
达奚压着脾气，拉住后边即将暴走的副将。
无风上前一步：“各位这边来。”
待使臣走远，越铮拧着眉头开口：“殿下那般激怒，他们还能面不改色，看来所图不小。”
“兵来将挡，水来土掩，”他懒懒地勾着唇，漂亮的棕色眸子里带着一股天塌下来都不怕的劲儿，似笑非笑，“大不了我就再杀他一次，看孑绍的皇帝还要不要这个废物儿子。”
***
另一边的达奚被安置在了驿站中，他冷下脸，全然不复方才地温和模样。
“王子，他们欺人太甚！”副将拍案，神色愤慨，用着孑绍话叽哩咕噜地骂道，“这分明是下马威。”
“您在孑绍何时受过这种委屈？就连宫中仆役的住所也没有这般简陋！那侍卫还说什么入乡随俗？明摆着是欺我们有口难言！”他说了半天，发现自家王子端着茶水，丝毫不慌，“王子！这茶还是凉的！”
“海茨，这不是孑绍。”达奚轻飘飘得开了口，一句话将人堵得哑口无言。
他将手中的茶水一饮而尽，面带警告，“别节外生枝，我们来是有正事要办。”
海茨沉默了一会，不情不愿地道了声是。
“对了，乌拉尔在哪？”他似是忽然想起般，脸上洋溢出几分真心实意的笑，“小家伙又跑到哪里去了？我说过好多次，可是她太喜欢中原的酒了，那总让她挂念，她今日就像是出了笼子的小鸟儿一样高兴。”
“刚才有侍卫送了消息，说是到了什么……”海茨脑子里努力回想着。
“好像是什么宋家酒馆。”
***
宋清酌今日罕见地没去酒馆，她看着玉珀的背影，在思考要不要给他请个夫子。
往常人家孩子五岁便已经开始去读书了，可玉珀如今六岁也还未是正式上学。本来宋父在世时还在张罗着给儿子请个夫子，谁知世事无常竟突然病去了，宋清酌来了之后又忙着酒馆的事，就这么耽误下来了。
宋玉珀也听话，她不提他也不主动要求。
她叹了口气，招招手：“玉珀，过来，阿姐有事和你商量。”
宋玉珀闻言放下手中的酒坛，迈着小腿到了姐姐身边，宋清酌顺势把他拎上板凳，商量道：“玉珀，阿姐给你请个夫子好不好？”
他瞪着圆滚滚的双眼，咬了咬唇，搅动着手指，似玉的小脸蛋上全是纠结：“有了夫子，阿姐还会要我吗？”
宋清酌失笑，捏了捏他一本正经的脸，宋玉珀正是婴儿肥还没褪的时候，手底下的触感软的不像话；“那来日玉珀会抛弃阿姐吗？”
“不会。”语气截然。
“只要玉珀还需要阿姐，阿姐永远不会不要玉珀的，”她眉眼弯弯，伸出小指头，“拉钩？”
两只大小不一样的手勾在一起，“一言为定。”
外面突然传出拍门声响，一道粗犷的声音随之而来。
“宋家小娘子在家吗？你家酒馆有人闹事。”
宋清酌摸了摸玉珀的头，连忙起身:“乖，阿姐出去一趟。”
毕竟这是身家性命，酒馆遭殃她也活不了。
她心里暗骂，然后步履匆匆地朝酒馆赶去。
等到她到了酒馆的时候，管事的小姑娘都快要气哭了。
那是她从人牙子手里买回来的，和她差不多大，被家里人买了五两银子，泪水涟涟的好不凄惨，她本来是想买些打杂的伙计的，一时心软便将其一起带回来了。
谁知这姑娘在算账上可谓是天赋异禀，她就顺理成章地把人留下做了个管事。
店内一片狼藉，地上满是打翻的酒坛和推倒的桌椅，看热闹的人见东家来了，自觉地让出条路。
季柠看到宋清酌进门就开始嚎，委委屈屈地指着中间的人告状：“宋娘子，这人吃了酒不给钱，还摔我们的东西。”
她顺着纪念指的方向看过去，店
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