旭日升起，一抹阳光缓缓从正殿门口爬了进去。如迟来的远客，还未有人迎接就独自进来占了最中间的位置，两侧皆是大臣，甚至有要缓缓爬上那龙椅的迹象。
宣政殿
上官烈一身玄色龙袍坐在龙椅上，一副不苟言笑的模样，看着底下的大臣在自己面前争论，仿佛置身事外，不时还会笑上两声。
底下听到了笑便纷纷停下来，端正身姿向前看。
“陛下，臣听闻李廷尉在临都城办案时受了重伤。”前面一个看着有些上了年纪的人站出来说。
“是么？”上官烈仿佛是听到了什么不得了的消息，脸上的笑意还没冷却下来，转过头去看身边的禄公公，像是要确认。
只见禄公公点了头，他才又看向说话那人，“王卿，是朕疏忽了。若不是方才你提了，这底下的人怕是都忘了同朕说了。”
“是奴才的不是。”一旁的禄公公连忙附和。
“爱卿想必已然有了对策，不妨说来听听？”上官烈像是随口一问，无甚在意的模样。
哪知王协十分认真，像是有备而来，“陛下，李鸣既是受命而去，如今身受重伤，于情于理也该派些援手相助。”
“丞相大人，您这话未免太看不起李廷尉了。”一旁有人站出来道：“陛下正是因为信任李大人才予以重任，若是因为受了伤而坏了大事，总不能说是陛下的不是。”
“就是，王丞相，李大人受伤此等大事连陛下都未得知，你怎就先知道了？难不成是你一直暗中留意着？”
一下子好几人都站出来说话，倒显得全是王协的不是了。
在场的臣子哪个不知晓这李鸣原是前太子的暗探，甚至还犯过欺君大罪冒充皇子，若不是当今圣上留他性命还不计前嫌提拔他。
现下哪里还有什么李廷尉？
几番争论下来，底下的人都是为谁效命倒也一清二楚了。可怜了王协，一介忠臣，倒硬生生因为他不曾是当今圣上的人而受了冷落。
受了冷落不说，还偏要给个高帽让他戴，实则什么也做不得。
“好了，争来争去作甚？”上官烈看准了时机，等人先争上一争再好意劝住，“我倒是觉得王爱卿此言不差，倒是不知派谁好？”
看热闹不嫌事大。
“臣以为，可以将李大人留在长安城的贴身侍从派去。”王协不卑不亢，那些言语不能让他有半点不悦。
“臣附议，可将天晴一干人等派去。”这时后头有个年轻面孔站了出来。
王协在朝堂上一向不与人私交过密，他扭头去看了那人，是不认识的新面孔。
其余人也纷纷看去，随之开始窃窃私语。
那面孔上官烈倒是不眼生，是自己私下悄悄提拔上来的人，可他这番附和，倒是令上官烈皱了皱眉，又看了一眼身边的禄公公。
想必心里是想起了昨日没在文华殿将天晴抓个现行的事情。
“虽说陛下也指派了不少人手，可终究是没有自己培养的趁手，若是此次援手能大助李大人办案，想必也是解了陛下的一个心头大患。”王协说得头头是道，毕恭毕敬的模样倒不好让人直接驳了他。
“还望陛下应允。”那年轻面孔再次附议，惹得后头也有几人同他齐声附议。
“臣等望陛下应允！”
上官烈冷冷看了那年轻人一眼，又望向一旁在私语的大臣们，道：“既如此，将他府中的随从派去便是。”
“不过那个天晴，朕还有别的事让她去做。”
闻言王协抬头看了面前的年轻帝王一眼，还未来得及开口，禄公公就一甩拂尘。
“退朝！”
-
偌大的一个牌匾上只写了中规中矩的“李府”二字，整个宅子又大又气派，无不是在告诉来往的百姓们——
这便是当今圣上赐给得力重臣的宅子。
此刻大门紧闭，门口只有两个家仆守着。院子里也甚是安静，毕竟宅子的主人不在家，冷清些也是应该的。
后院深处，屋子里传来一道清脆的声音。
“偏不让我去，是何道理？”天晴把手中的利剑一放便直直掉落在地上。
她方才还在外头练剑，因圣旨到来才回的李府，结果除了她以外的所有侍卫都要前往临都城，让她留下来的理由竟是让她好好看住李府。
“这不就明摆着要将我软禁？陛下打的到底是什么算盘？”她一时气得连呼吸都顺不上来。
“大人先别恼，或许还有别的法子也说不定？”跟在身边的丫鬟细声劝道。
“圣旨都下来了，还能有什么办法？难不成我要抗旨吗？”天晴一想到方才站在她跟前宣读圣旨的禄公公满脸笑容就烦心得很。
“倒也不是不行。”
闻言天晴惊了惊，转过头去看身边的丫鬟，“溪儿，你是有了办法？”
只见她一个眼神便把天晴招得低下头去听她说话。
半响她才重新抬头，“当真可行？”
“法子虽简陋了些，可咱们仔细瞒下就是。”
天晴再三思虑，最终还是点了点头。
日上三竿，刑房里却还是一片昏暗，只有那一缕微乎其微的阳光从那天窗的缝隙里照了进来。
刑架上左右各绑着一人，瞧着那模样，倒是比画上看到的更亲切。
李鸣站在他们正前方，手里拿着短鞭，朝着眼前的黑子脸上拍了拍，“嗯？还不愿说么？”
两人的衣裳愣是一块完整的地方都没有了，浑身都是鞭痕。冒出的鲜血几乎浸湿了身上的衣裳，那铁锈般的腥味在这房里弥漫着，与那死寂一般的昏暗倒是配得很。
黑子咬着牙，愣是一口粗气都不出。明明是寒气逼人的冬日，他的脸上却冒出了汗，与那鲜血混在一起，叫人分辨不出。
“怕是大人也累了，这样的事情还是交给下官吧？”身后一直不发话的孟忠郎道。
说着就伸手想要接过李鸣手上的短鞭，哪知还没碰上，李鸣又扬起在黑子那满是伤痕的胸前落下一鞭。
房中很快也响起一声闷哼。
“你、你简直不是人！”一旁的胡子已然喘不上气，可心中的怨恨和不服气却止不住。
昨日夜里，这两人当真去劫了逃出来的那人，却不曾想，李鸣带着人亲自在那里守着，才显身就被抓了个正着。
如今已然审了一夜，甚至用了刑，可两人愣是什么都没有吐出来。
“你住嘴！”孟忠郎喝道，“廷尉大人也是你能骂的？”
“去你的狗屁廷尉！呸！”胡子面露厌色。
“你！……”孟忠郎还想开口却被李鸣拦了下来。
“孟大人，犯不着与他们起无谓之争。”
“那是。”孟忠郎稍稍缓了一口气，笑了起来，“还是李大人的法子好，这才抓住了这两个贼人。”
李鸣只笑笑，没有再说什么。
半响过去，这刑房里安静得能听见黑子身上汗水掉落的声音。
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