周玺看着薄岚之坐下，到底没有再多说什么，由着她留了下来。
薄岚之稳稳坐在椅子上，心情却颇有些烦乱不安。周玺刚才的反应实在是让她恼火，但是严正在此，薄岚之一时又无法立即质问出原因。
周玺看着两人，问严正：“严相可看过晚桑的奏报？”
严正道：“臣具已看过。”
“臣尚不知全情。”薄岚之道。
周玺看着薄岚之，抿了抿唇，眼中十分挣扎。
“还请陛下允臣一观。”薄岚之看着周玺，坚持道。
严正已经探究地看了过来，周玺无奈点点头，示意内侍将奏报拿给薄岚之。
薄岚之接过，上面报述的内容倒是简单，只是讲了稻农对赋税不满，聚众闹事。还有些事情，奏报没有明写，但薄岚之根据其言辞间的细节便明白了大概。
去年江南久不下雨，田间缺水，稻农便从纺织渠挖沟引水，水位的下降导致水力织机无法转动，桑农便与稻农争执起来，一直闹到州府才被安抚和解。
相较于传统的手摇织机一天不过三斤纱线，水力织机产量大速度快，一昼夜可以不停歇纺纱百余斤。蚕丝葛麻的需求大增，桑农的收入也跟着增加了些许。
而且朝廷为了鼓励水力织机，出钱出力修建了纺织渠，从今年开始，还给桑农进行了赋税的减免。
修建纺织渠时稻农也响应征召，可之后桑农收入增加，应缴纳的税赋却比稻农更低，这便更惹得稻农心生不满。
如此种种积累之下，稻农便闹到了官府门口。
薄岚之一边看，一边取了纸笔，在纸上写写画画。
薄岚之这样认真凝神地模样，周玺一时间竟然看得移不开目光。
但不及他多看，传召的另外几人也进宫来了。
严正大致将此事与几人又讲了一遍，然后道：“如今民怨一起，只怕蔓延开便难治了，我等应尽快安抚下去才是。”
户部严尚书看了一眼叔父，主动开口道：“稻农之苦，我等应该及时了解。既然怨生于夏税，那便也相应地做些减免……”
“稻农之怨生于夏税，起于与桑农的比较。”薄岚之打断他，示意户部员外郎开口，“当初定下丝税减额之时，是柳外郎拨珠演算的，现在你再与我们讲算一遍。”
“总要知道民怨根源，才好弥补。”薄岚之对着严尚书笑笑。
柳外郎被传进宫便知道自己这关怕是难过，可面对顶头上司的眼神，他也只好搬出早就想好的托词。
柳外郎对周玺道：“此事过去已久，下官着实是有些记不太清楚了。但户部廨房留有当时的札子，臣现在便可去查。”
“具体数额记不清了也无妨，各种增减的原则你是如何考虑的，说这个就行。”周玺拦住了他。
柳外郎咬咬牙，扑通一下跪在了地上，道：“陛下恕罪，臣着实是记不起来了……若是陛下容臣回去查看一番，明日一早定能回奏陛下。”
他这话说的诚恳，但户部的江主事却主动上前来，道：“陛下，臣对此倒是还记得一二。”
严正刚才见江主事也在，便有些心慌，眼下江主事直接出面拆台，更是让严尚书有些无措。但是此人究竟是周玺主动传召，还是薄岚之建议所致，他一时也无从得知。
但还不及严正提醒，严尚书直接对江主事道：“江主事因故降职，一直在家思过，如何得知一二？”
江主事瞥了严正一眼，傲然道：“臣身为户部主事，自当忠于职守，勤勉于事。自臣进入户部以来，户部种种书文要义，臣都牢记在心。”
严尚书和柳外郎的脸色顿时就有些不好了，严正微不可查地叹了口气。
见状，薄岚之轻笑了一声，周玺不赞成地看了她一眼。薄岚之看了看周玺，给了他一个成竹在胸的表情。
严尚书对薄岚之道：“户部事务繁忙，一时记不起来也是情有可原，薄女史又何必如此？”
“所以严尚书也不记得了是吗？”薄岚之转向了严尚书，“那你刚才张口就要再行减免桑税，依据为何呢？”
严正只得出面道：“薄女史，此事首要是要平息民怨，至于旁的么，等夏税结束之后再行追责也不晚。”
“好吧，那就先听听严尚书的想法吧。”薄岚之道，“以你的想法，应当给桑税减免多少？”
严尚书正要开口，却被严正暗中瞪了一眼。
严正道：“薄女史来得不算晚，不若先说说你的想法。”说罢，他看了一眼周玺的脸色。
刚才薄岚之连连发问，严尚书应对不妥，若是周玺起意细查的话，怕是要接连牵扯出更多的事情来。
周玺一直一言不发地看着他们，在众人来之前他就已经有了决断。眼下不动如山，只是接受了薄岚之的建议，借以试探严家的反应。
周玺也不是没有参与过政事堂议事，但他一直是以薄岚之替沈太后发言的观念去看待，周玺觉得薄岚之在台前的一言一行，都不过是沈太后在暗中指点的结果。
但是今日之事发生突然，薄岚之却也能应对自如，甚至顺便还能推测出严家在其中的作用和目的。这显然不是一个提线木偶能做得到的。
薄岚之这几年的经历，应当远比他所以为的更加辛苦，周玺心里对她的歉意不禁更深。
可是，眼前薄岚之的一言一行，都让他感觉像极了沈太后议政时的神情。那是他记忆里沈太后常常出现的模样，那种让他想亲近又束手无措的感觉，那种刻在记忆深处的孤独与无助，立时便笼罩了他全身，让他忍不住地恐惧起来。
周玺突然生出一种感觉，薄岚之似乎要离他而去了。
可是薄岚之就在他身边，是他从小到大身边最亲近的人。甚至就在刚刚，薄岚之还送了她亲手织就的帕子给他。
周玺按了按心口，那两方帕子真实地揣在他怀里，手下的触感让他心里渐渐踏实下来。
薄岚之这几年被沈太后管教下来，言行间有些相像也是难免的，有这般做派气势，或许只是耳濡目染，潜移默化……想明白了这一层，周玺心下稍安，但忍不住将目光定在了薄岚之身上。
见周玺沉默地看着她，薄岚之便当做他默许了，一切都按着她自己的想法来了。
“既然事由夏税而起，那自当让严尚书出面提议。严侍中这样询问于我，不免有为自家人开脱之嫌吧？”薄岚之笑笑，将事情丢了回去。
“薄女史说笑了，公事面前，何来自家人？”严正一脸和蔼，罕见地没有与薄岚之阴阳怪气。
严正是真不想让薄岚之在继续问，他原本的打算是趁着今日自己当值，将此事告与周玺，同时让侄子进宫，二人一明一暗配合着向周玺施压，促成晚桑的桑税减免。
但是他没想到的是，明明应当在女学度七夕的
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