河间。
当帝王抱着睡熟的女人慢慢骑着马从远方走近的时候，顾怀榆才算是真的松了一口气。
明日便是原定的出发的日子，朝会上还有许多要交代的事。但为了这次出行，帝王把朝会推到了深夜。群臣不敢有意见，只能聚集在这里，翘首等待帝王的归来。
其实帝王提出要在离开河间以前和元月出门游玩一整天的时候，顾怀榆心里是不同意的。那毕竟是个在突厥生活了二十一年的女人，谁也不敢保证她对大启的忠诚比对突厥多。
但看起来帝王对这趟旅程很期待。
所以顾怀榆没有发表意见。二哥有时候像个孩子，孩子对于想要得到的东西是很执着的。他的内心深处大概是为二哥能找到所珍视的东西而感到欣喜的，也许隐隐地还带着点期待，期待着他能够从此收了性子、成为一个好皇帝。虽然他一定会完成大哥的嘱托，但他不想二哥下台得那样惨烈。因此他总是隐秘地期望着。
帝王抱人下马回帐的样子太过柔和，让一路的官员奴婢大气也不敢出。如果搅碎了这柔和，他们毫无疑问会被搅碎。
帝王竟然没有留宿。
他送她回自己帐子的时候，群臣已经有些微微的声音想着要散了。但顾怀榆没有动，没人敢做第一个。
没想到帝王并没有逗留太久，很快就撩开了营帐的毡门，甚至带着笑意。群臣要拜，他抬手示意免了，径直往议事的毡帐去了。群臣慌忙跟上。
帝王再一次展现了他作为一个野心家那狠戾的政治手段，关于朝见的条条桩桩莫不显出一种苛刻。如果不是如今大启的局势实在是不容乐观，这本来是无可厚非的事。
顾怀榆见到对图谋突厥兴致满满的帝王，想到那个睡在他营帐里的女人，心里涌出一种微妙的直觉。
有什么转折因她而起。
顾怀榆无比确认这一点，因为帝王已经提出了要从突厥接回怡成公主的要求。
他说如果没有她派人相救，他就遇不见元月。他说她是他和元月的恩人。
他说和亲公主都是为了保护君王的懦弱，他说在外的女子没有不想家的，他说如今的大启已经不是需要一个小小女子去扛起来的。
他说他要厚待他的恩人。
顾怀榆心里的荒谬之感愈发强了。他觉得帝王面对某些局势的态度就好像还活在八岁的时候。
他第一个出言反对，头磕在地上的毡子上发出沉闷的响动。他的身后呼啦呼啦跪了一群人。
怡成公主，怡成公主所带来的和平。这和平要是被打破，又要靠谁来换？
顾怀榆在脑海里死死盘算着，打算绝不后退一步。
但帝王神色洋洋，叫顾怀榆别费心思。使臣早就从他的营帐出发，骑上他最好的马，朝着突厥牙账狂奔了。
顾怀榆脑子里有什么东西“噔”的一下被敲响，余波回荡在他的脑海里，让他的耳朵听不清声音。
他不记得后来是怎么结束议事回到营帐的。只记得自己慌忙地写了封信，唤来了最好的那只信鸽，拜托它快快飞回东都。
但当在黑暗的营帐里独自一人坐了不知道多久后，顾怀榆还是选了一匹快马发了疯似的向前追去。
那只信鸽是飞得很快的，只是快不过被顾怀榆全力驱赶着的马；顾怀榆其实不知道它飞行的方向，只是向着东都的大概位置狂奔罢了。但大概是草原太过开阔，天色太黑；而月光太亮，白色的信鸽太过显眼。
他真的找到它了。
见它的那一瞬，顾怀榆近乎本能地挽弓搭箭将它射杀。
他将落下来的鸽子轻轻笼在怀里，白色的羽毛上刺眼的鲜血让他不敢用力去抱。他俯身把鸽子罩在自己阴影里，眼眶里蓄满了泪。
他看着面前这只鸽子，它看他的眼神干净单纯，就像小公主的眼神。
阿梓，对不起。
但他最终还是没有发送第二只信鸽。
此后七年，顾怀榆一直在想同一件事：那天夜里那只鸽子，怎么就被他找到了呢？
总之帝王已经从河间又启程了。他们将沿着滹沱河，乘船向雁门行进。
船已经调度好了，滹沱河的水位也足以承载。原先是不能的，但帝王自登基以来曾四处巡幸，早命各地郡守将所辖地内的宽度超过百丈的河流按照标准疏通，如今倒也具备了战略意义。
帝王很是自豪。
一万余五千人走水路太过勉强。帝王点了三千精兵随驾，剩余七千将士被安排着编进了驻扎在涿郡附近的大将史鸿飞手下，即刻起向主力行军。待与史鸿飞会合后从西向雁门接近以备不时之需。一些杂役仆从、美姬娇妾和不必要的辎重则被留在了河间。
帝王还沉浸在等待门伽可汗前来朝见的美梦里。但顾怀榆知道，已经不可能善了了。
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东都。
顾念梓等的下一封信，很久也没有来。
但她从桃夭那里得知，东都那些根基不深的武将家族里的小子们陆陆续续都去向桃夭告别，有些还得了提拔，终于敢傻笑着向她表明心迹。百里家的世子更是到桃夭的窗棂下大放厥词，说什么家族荣宠前途光明云云，希望她为了前几日拒绝见他而后悔。
桃夭烦得丢了支钗，却被当做了示好的证明，被人欢喜地捡了去。楼下的人继续大言不惭地表示原谅了她，希望她不要太过忧心，待他回来再续情缘。她随侍的小丫头愤愤的念叨：“怎么不插死他。”
顾念梓拼凑出了一个很重要的信息：百里泰要领兵北上支援。
其实百里泰的年岁已经很大了，向西的吐谷浑之战应当是他带领的最后一战。本次镇守东都其实也只是起名义上的震慑作用，顾念梓没想到真的会需要他再领兵。
史鸿飞，大启的另一位
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