收到卡修斯的报警电话时，克莱尔正在处理一堆琐碎的报告，听到电话里的内容后，她立刻拿上包，一路风尘仆仆地驱车赶来。
密林阴影里，破旧的废弃房屋前，她一眼就看到了缩在台阶上的许诺。
许诺的目光涣散，整个人看着十分狼狈。
克莱尔快步走到她面前蹲下，问：“你没事吧？”
她看到许诺的睫毛轻轻颤了颤，像是终于回过神来，她没有回答克莱尔的话，只是机械地摇了摇头。
“凶手呢？”克莱尔继续问。
许诺低声道：“在厨房。”
克莱尔从包里拿出一张毯子，轻柔地盖在许诺的肩头，随后给了她一个拥抱。
“我进去看看。”
克莱尔走后，台阶上又只剩下许诺了，周遭陷入了死一般的寂静。
在这寂静里，她听到了自己沉重的呼吸声，方才的事情如走马灯一样在她脑子里闪过。
“我杀人了……”
将刀刺入雅克布的心脏后，许诺抖得不成样子，整个人陷在无边的茫然和惊惧当中。
“不，你没有。”丈夫拥抱住了她，他用那宽大的怀抱将许诺紧紧包裹，他低头吻着许诺的鬓发，温柔而又坚定的纠正她，“你杀的是怪物。你做的很好，许诺，你亲手终结了灰林市的噩梦，你不是在杀人，相反，你拯救了更多无辜的人。”
“是么……”
许诺看着地上的尸骨。
雅克布的尸体早就看不出人形了。死掉之后，更多的污血汩汩流出，他干扁的身躯就这么泡在血液和污垢之中。
“是的，他是个怪物……”
许诺低声重复着。
“他不是人类，他是污染源……”
“许诺，别自责，你是灰林市的英雌，你是我的英雌，整个世界该为你感到骄傲，我更是以你为荣。”卡修斯亲了亲她，“别害怕，看着我，许诺。”
许诺木然地抬起头，撞进丈夫的眼眸中。
和梦里不一样，丈夫的眼睛又恢复了深绿色，宛如两枚晶莹剔透的瑰丽翡翠，漂亮极了。被他凝视的时候，那双眸仁又像一汪深邃的湖泊，湖泊里蛰伏着某种她看不懂的阴影，盯得久了，那阴影仿佛要爬出来，将人往地狱里拖。
在这份温柔又怪异的注视里，许诺奇迹般地松弛了下来。
耳边是丈夫低沉温和的诱导声。
“你现在一定累坏了，对不对？”丈夫抚摸着她的头发，“这里由我来处理，你先去外头好好休息会吧。放心，没人会知道真相的。雅克布是死于意外，和你没有任何关系。”
在丈夫有条不紊地安抚下，许诺呆呆地点头，意识朦胧的边缘，她还惦记着好友，她叮嘱丈夫：“我们得报警……报警之前，记得先通知克莱尔。”
“好，好……”对于妻的坚持，卡修斯轻轻笑了一声，他揉了揉妻的发顶，“放心吧，都交给我。”
随着妻失魂落魄地离开厨房，原本温情脉脉的气氛瞬间冷凝。
卡修斯孑然伫立，居高临下地俯视着雅克布，他神情漠然，薄唇微启，冷冷地吐出一句话：“你也还算有点用。”
话音刚落，房间四角以及天花板上，渗出漆黑的墨汁来，那正是之前从雅克布身体里流出又蒸发掉的黑色粘稠液体。
地上的黑血也汇聚成股，无声无息地逆流而上，一部分重新融入卡修斯的身体里，另一部分则探出门外，不知从哪个角落里拖出来一具新鲜还尚有余温的尸体。
它们在卡修斯的意志下开始干活，将两具尸体摆放好后，又开始勤劳的抹除厨房里的痕迹，并熟练地伪造出全新的现场。
“吭哧吭哧~”
触手们个个欢快地挥舞着触须，像是在庆祝一场完美盛宴的落幕。
·
轰动全国的连环杀手终于落网。
警方虽然封锁了消息，但媒体从不缺手段，他们就像嗅到血腥味的鬣狗，迅速将真相撕扯开来并且抛向大众，引发舆论狂潮。
报道披露，凶手的死因并非人们预想中的与警方火拼，而是一场简单的意外。
有个受害者中途惊醒，在搏斗之下，两人双双死亡。
随后，更多细节被扒出。
得知凶手的真实身份居然是一位神父之后，众人震惊、唏嘘，都觉得荒谬与不可置信。
再得知神父身患绝症后，风度又发生了偏移。
一部分人同情他，觉得他是在用自己的方式替上帝执行惩戒；不过大部分人都认为，这种行为无论动机如何，都不能摆脱杀戮本身的罪责；还有一些人将矛头转向宗教本身，认为过去虔诚的信仰会孕育出极端分子。
争论持续了很长时间。
案件逐渐从新闻头条退去，但余波仍在城市中延续。附近的教堂也因此受到牵连，一度被人诟病。
“嗡~”
午后的阳光稀薄，毫无温度地透进落地窗，在木制地板上投下几块支离破碎的亮斑。
许诺靠在沙发上发呆，她看着那些细小的灰尘在光柱里浮动，一旁的手机传来震动声。
[许诺。]
是克莱尔发来的消息。
[尸检报告出来了。]
[雅克布患有脑肿瘤，肿瘤压迫了他的大脑神经，导致他认知出现错乱，还伴随着幻觉。我想，这就是他做出种种极端举动的原因。]
许诺没有立即回复，她那双空洞的眼眸盯着屏幕上的文字，从这对冷冰冰的信息里精准捕捉到了两个字。
幻觉？
脑肿瘤导致雅克布神父出现了幻觉？
许诺指尖微颤，下意识也摸了摸自己的后脑。
带着霉味的记忆再次扑过来，这段时间里，许诺总是想起雅克布对自己说过的话，想起他那混杂着神圣与疯癫的动作。
“所以他不是在故弄玄虚，在他的认知里，他是真的看到了上帝……”
他所见到的上帝是什么样子的？
他第一次见到上帝时又是怎样的震惊？会和自己看到红字时的震惊……一模一样吗？
许诺指尖攥紧。
有一个问题令她百思不得其解。
如果仅仅是因为疾病引起的幻觉，那雅克布是怎么精准找到受害者，找到她的？
一切真的只是巧合吗？
“会不会……”
他看到的上帝是其他人扮演的？其实真正的凶手还在逍遥法外？
“不不不……”
许诺急忙否定这个危险的念头。
她从抽屉里摸出药瓶来，倒了几片药吞下，又扯过毯子将自己裹得严严实实。
一旁的手机再次传来震动。
[据警方调查，雅克布并无任何亲属，他生前财产数额巨大，其遗产由法院依法接管清算，部分资产被用于受害者家属的民事赔偿……]
发了一大长串话后，屏幕那头的人似乎犹豫了很久，对话框上反复显示着“正在输入”，最后才发来一段简短而小心翼翼的话：
[许诺，你最近还好吗……？]
许诺盯着这个问号看了几秒，从毯子里抽出一只手，苍白的指尖轻触屏幕，敲下几个字：
[挺好的。]
[放心吧。]
发送成功。
污染源死亡，红字再未出现，一切都在回归正轨，连之前那些纠缠不休的噩梦也退潮了。
还有什么不好的呢？她还能有什么不满意的呢？
她唯一该值得担忧的是自己的身体，雅克布是因为患了绝症所以出现幻觉。
许诺将药瓶丢进垃圾桶里，缓了口气。她想，她也得找个时间去医院检查下脑子了。
……
体检报告显示一切正常。
许诺的身体很健康，唯一的变化是骨骼肌含量下降了两斤，脂肪含量上升了一些。
日子一天天地过，曾经沸反盈天地连环杀手案，如海面上的泡沫一样，热闹过就消散了。
没有了红字与噩梦的惊扰，许诺的生活重新回归平淡。
平淡的生活挺好的，不用工作，不愁钱花，丈夫贤惠，一切都挺好的，但这种日子过多了，许诺总觉得有些乏味。
于是她给自己制定了一套高强度的锻炼计划，决心让身体恢复到曾经的巅峰状态。
除了每天必备的晨跑外，她还给自己报了一个专业的拳击进阶班。
缠紧绷带，扣好拳套，每一次破空而出的拳风都令许诺感觉到着迷。汗水滑过皮肤，力量在肌理之间生长，她重新夺回了自己身体的掌控权。
她惊喜地发现，她的身体比以往更强大了。
丈夫卡修斯很支持她的计划。
大多数增肌餐味道都像是在嚼木屑，为了不让许诺在锻炼的过程中丧失进食的乐趣，他修改了食谱，每天换着花样制作兼具健康与美味的餐食。
周末的早晨，两人会趁着微光驱车前往海边，一起绕着静谧的海岸线长跑，在带着咸味的海风里，并肩看着太阳一点点升起。
长跑结束后，许诺会拉着卡修斯去沙滩岸边那家漆成蓝色的早餐店。
此时热气还没从皮肤上散尽，吃上一份厚实的淋着琥珀色枫糖浆的松饼，外加几个煎得边缘微焦的太阳蛋，这种沉甸甸的饱腹感总能让她感到无比幸福。
早餐后，店员会端来他们常点的草莓冰沙。
两人并排坐着分食这碗堆得像小山一样的冰沙，碎冰在舌尖上融化，沁人心脾的凉意顺着喉咙抵达胸腔，酸甜交织的爽利感，足以让平淡的生活显得无比灿烂。
……
克莱尔成功升职了。
破了那起连环杀手大案后，她的职场之路一路平坦，步步高升。
有了话语权，她轻松讨到了一个能让她彻底关掉对讲机的悠闲假期。
寒冬在冰雪消融中步入尾声，空气里渐渐有了春天的潮气。
立春的第一天，她约上许诺一起喝下午茶。
两人在常去的咖啡店碰头。
午后的阳光温暖，慷慨地洒进窗棂，招牌舒芙蕾散发着蛋奶的香甜，燕麦拿铁的浓郁醇香悠然洇开。
咖啡厅窗外就是中心花园，花园内，到处都是带着孩子散步的行人，树木抽出半透明的新芽，孩子的嬉笑声被风吹得很远，又清脆地落进咖啡厅的露台。
“许诺，你剪头发了？”克莱尔一眼就注意到了许诺那头齐肩的新发型，原本卷曲的长发被剪短后，更衬得她五官清冷深邃。
“很适合你嘛，”克莱尔毫不吝啬地夸赞道，“你整个人看着精神多了。”
“短发比较清爽。”
许诺笑了笑，切下一小块蛋糕，随口问：“最近很忙吗？案子结束之后，你应该早就清闲了呀，怎么直到现在才有空约我？”
“别提了。”克莱尔笑骂了一句，她靠在椅背上，望向窗外，然后深深吸了口气，她闻到了花苞的芬芳和泥土的清香，“我这行哪有真正消停的时候呢，解决了一个麻烦，总会有新的麻烦冒出来，前几天我又收到了人口失踪的报案，连口气都还没匀过来呢。”
“人口失踪？”
许诺握着杯子的手微微一紧：“谁报的警？……家属吗？”
克莱尔察觉到她语气里那一瞬的紧绷，忙解释道：“别紧张，不是家属，只是个公寓管理员，说有个租户好几天没露面
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