桔梗和凛音携手穿过林间小道回到山洞，见到里陶的第一眼，桔梗深深地低下了头，向里陶行了一个庄重的礼。
“哎呦，这是做什么？”里陶看到桔梗的举动，赶忙伸手将她扶起，语气中带着几分责备和不解。
桔梗眼中满含感激，尽管被扶起，依然再度施礼，声音中带着浓厚的情感：“多谢你，里陶。”
她的声音有些颤抖，眼神中闪烁着情感的涟漪。“我看凛音长得如此高大健壮，箭术也颇有成效。这些年，你不仅让她学习我的看家本领，还让她知道了我生前的故事，使得她对我并非毫无印象。真是多亏了你。”
里陶摆了摆手，嘴角浮现出一丝淡淡的笑意：“你这说的是什么话？这些年，你不在，我早已将凛音视如己出。即便你永远不回来，我也会一直照料她。”
里陶的这番话让桔梗陷入了沉思，记忆的长河将她带回了五十年前的那个秘密交易。如果她平安归来，里陶将被授权使用她的力量。如今，桔梗对里陶心怀深深的感激，但她也不得不面对心中的矛盾。她有着自己必须完成的使命，无法放弃自己的力量让他人支配，但里陶在她缺席的这些年里，将凛音抚养得如此出色，这份恩情又如何能轻易偿还？
桔梗的内心充满了挣扎，她的表情不由自主地显露出内心的纠结和动摇。看到这一切的里陶，心中早已了然于胸。她温和地笑了笑，语气中带着宽慰和理解：“我知道你在想什么。五十年前，我们确实有一个约定。但自从凛音来到我身边，我就明白了一个道理——你将凛音交给我抚养，这本身就是对我最大的报答，而不是我的负担。”
桔梗瞪大了双眼，仿佛不敢相信自己所听到的一切。这个她上一世的驱使者，如今竟然为了一个孩子，放弃了追求五十年之久的力量。桔梗的心中涌起了难以名状的感动与震撼。
里陶继续说道：“你不知道，凛音的陪伴让我在这些日子里得到了多少欢乐和慰藉。你的力量，还是留给自己用吧。凛音的陪伴，已经是我最好的报酬了。”
桔梗看着眼前的老妇，心中波涛汹涌，她怎么也没有想到，她们这一世会因为凛音的存在，建立了如此深厚的纽带。她迟疑了一下，但终究还是坚定地说道：“不，我愿意将我的力量给你使用。”
说罢，桔梗轻轻抬起右手，温柔地按在了里陶的肩膀上。瞬间，紫光乍起，神圣的力量如流水般涌入里陶的体内。里陶感到一股清凉的力量游走全身，浸润着她的每一寸血肉。她惊喜地发现，长期以来折磨着她的病痛竟然在慢慢消散。
当紫光逐渐消退，里陶感到一身轻松。她下意识地抚上自己的面庞，发现自己不再是那个满脸皱纹的老妇，而仿佛回到了正常的中年模样，焕发着久违的活力。
桔梗轻声说道：“我知道你这些年追求长生，频繁使用力禁术，落下了不少病痛。刚才我用灵力净化了这些病痛，并且我的疗愈之力有延年益寿的效果。你若能好好保养自己，活个百来年不成问题。”
凛音在一旁欢快地插话道：“是啊，里陶婆婆，我看你现在的样子，再变回以前那样老，怕是要花好多好多年呢！”
里陶嗔怒地瞪了凛音一眼，随后却忍不住仰头大笑起来：“哎呀，桔梗，我没发现你竟然这么会做人啊。好，你的好意，我心领了。”
凛音露出淘气的笑容，接着说道：“里陶婆婆，你不知道吧？五十年前，母亲修行的时候，路过一个小镇，正巧遇到瘟疫肆虐，母亲不忍心看到黎民百姓受苦，于是大手一挥，将疗愈之力释放到整个村庄，一夜之间，所有人都恢复了健康。你这点病痛对她来说，简直小菜一碟！”
桔梗有些疑惑地看向凛音：“凛音，怎么是你在给里陶婆婆讲我的故事？不应该是她告诉你这些的吗？”
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