妙真抬头顺着众人目光看去，那人被扶着站正，只见他抬手清缓地拂过袖袍，裾袍如流云般很轻易恢复成妥善齐整的模样，随他走近，被日光晃目失焦的剪影逐渐清晰起来，众人方才看清那张脸，只听得旁边的薛小满倒吸一口凉气。

这是个十八九岁的公子，那张脸姿容如玉，似松风水月，妙真自益州一路而来见过无数面孔，这张脸虽算不上十足的惊心魄丽，却胜在眉目之色似远山似川流，隐有磅礴之势。锦白宽袖长袍，青丝如缎尽数垂下，从善如流，高风霁月。他发间腰间丝绦均未配任何饰物，却丝毫不减其神姿高彻。

方才扶着他的是个黑额带仆从，看着也目如点漆十分周正，非平民之人，也走入店中，兴冲冲对着小二说：“一份甜酒鸭子，一份姜锅鸭子！”

小二连忙应声，众人才缓过神来，妙真转头正发现薛小满挤眉弄眼，顺着她的提示看去，发现那公子正带着仆从向她们这桌走来。

“二位娘子，店内没其他位置，可否搭个桌？”仆从神情诚恳，向二人开口。不知何时店中已经有了不少食客，此刻各个桌子都坐满了人，薛小满最吃软话，干脆的腾出一个位置给两人坐下，妙真也只得往一侧挪出位置，颔首默许。

这顿饭倒是吃的很安静，直到那仆从夹了口甜酒鸭送入口中，惊叹道：“世子！这鸭子简直人间美味啊！”

世子？一声称谓引得妙真抬头，方才那股极清的气息在脑海中熟悉起来，她恍然察觉，那像是北地独有的清冽寒梅。昨夜所听的朱衣台漂亮世子的言论立刻清晰起来。薛小满显然也反应了过来，连忙用几人能听见的音量对那少年道：“世子？您是……世子啊？”

仆从立刻后知后觉的捂住嘴巴，满目惶恐的看看薛小满，又看看妙真，随即落在自家公子身上。

那公子似是有些无奈道：“二位娘子不必介怀，我名符约，并非齐人。”

符约……并非齐人，北魏的世子，北魏想必也不会送过来那么多质子，这位应该就是那个传闻中的朱衣台令使。昨日听说今日就见到，怎会这么巧？就在薛家准备抽身事外的时候，这位世子就如同引导她向前似的，出现在自己面前。

“您是朱衣台那个世子！”薛小满惊呼出声，符约怔然地点点头。随后小满试探性的将目光投向了妙真。

巧合得有些离奇，可究竟哪里不对呢？又面对着薛小满滚烫的目光，心念电转，思虑片刻妙真终于开口：“世子，用膳后可否方便借一步说话？”

刘家鸭馆每日鸭子限量，一般到晌午一刻便售罄，日头正毒的时候店中三三两两都吃完散去，而不远处的百醉楼雅间里，却闭门待客。

百醉楼装潢风雅秀丽，是建康中最享盛名之地，达官显贵、公子闺秀常来此品茗开宴。各雅间精致不一，妙真二人所在的这间名为淙群阁，其间青竹丛丛，低矮的坐台下有汪刚至脚踝深度的水池，虽在阁内却宛若置身林间。

薛小满没有来，虽遇见符约诗会一案可以有所推进，可妙真还是觉得太顺遂了些，好像是有人铺好了路等待她上钩一样。所以她叮嘱薛小满先回府，若她长时不归便赶紧报官。所以此时淙群阁内，只有她和符约两个人相对而坐。

“世子既掌朱衣台，玄鸦司前阵子的一起诗会逆党之案，你应该很熟悉吧。”

“有所耳闻。”

“江家诗会宴请了京中才子，还有不少名门新贵，如今却因几件墨宝宣纸收押在玄鸦司，多日下来玄鸦司却毫无动静，世子可知缘由？”

“娘子觉得是因为什么？”

“几年前朱衣台负责销毁的那批逆党墨宝如今重新现世，玄鸦司大张旗鼓的抓人。玄鸦司目的不在文人，而在世子。”妙真面上表情平静，看着对面那张从容至极的脸，心中难免打鼓。

她见过多年前诛杀叛党血流成河的模样，知道平民的命于王侯而言不过尔尔。此刻坐在自己面前的也是位如假包换的王侯之人，自己说出的话实在是不妥得狠。

不过妙真清楚地知晓，符约身在他国受制于人，南齐权贵敢做的，他不敢。

“你是想说，玄鸦司此番是在给世家信号，向我施压？”面前的人平和开口。

传闻中的此人才学不假，一点即通，妙真声音放缓，循序善诱：“世子想在建康安稳度日，而我想救出家中人，本该同舟而行。”

符约眼波流转，似笑非笑：“娘子是已经有了良策？”

“薛怀拙任公车令署丞时，曾在隘口附近设义牍坊，流民的申述文书、孩童的识字记账，均有“薛先生”的功劳。”妙真这几日听求实念念叨叨，觉得自己对薛怀拙这几年在建康所作之事，远比义阳的薛家二老还要了解。

民生载道，足以破局，薛怀拙守礼品端，这些事件让其在城中大有赞颂，不然区区公车令署丞，何以让城外酒肆的小二都有所耳闻。

符约似恍然般轻叹一声，声音赞许：“借民声破局，娘子想得不错。”

自己寥寥数语，符约立刻洞悉到了她想出的方法，这人真的只是个略有才学吗？一个猜想幽幽从妙真心底冒出，今日种种巧合，会是符约的安排吗？

“薛怀拙仁善之名，百姓间流传甚广。此事薛家可做薪，只需世子填一把火。”妙真恳切。

符约看着她，眸色隐藏在长睫投下的阴影之中。一股不妙的感觉却自妙真心中油然而生，不出片刻，她便听见符约说：“我为质子，受尽约束，却无人敢真正将我逼入穷途末路。”符约极轻一笑，“我不会帮你，亦不会与你同舟而行。”

直到回到薛府，妙真还是没有缓下心中杂乱，她自觉符约此人城府极深，今天相见也一定不是巧合，可一番言辞下来，他并不准备出手也不会帮忙，那引她去淙群阁的目的是为何？

难道是为了套出她的计划吗？

念头一出，妙真不由得攥紧玉珠。她快步往书房走去，相较以往看着要严肃许多，对着求实小声吩咐，“去查下薛大人平日里的义牍的时辰、各家所在整理一份给我，此事不可耽搁，要快。”

求实虽疑惑，却马不停蹄地往书房去了。

符约接下来会怎么做？她想不出来，所以只能赶在他将自己计划泄露前赶紧实施，原本以为利益相同就可以达成一条线，没想到什么利益威名符约这厮混不在意，这人日后还是要有多远躲多远……

…………

日头西沉，屋里很暗，只有些透过窗纸泛红的金光余晖，以及桌上一支小小的火烛。

火烛刚好能照清桌前人的模样，正是符约。他手持书简，借着烛光翻阅。

房间阴影处似有极轻的声响，从暗处走出一人，那人身形不算高，面上却肃然冷冽，这正是白日说着鸭子好吃的仆从，与此刻判若两人。他名为青士，在符约身后站定后开口：“世子，薛家动了，看样子明日就有消息了。”

符约嗯了一声。

静默片刻，青士又开口说：“公主府那边又来了书信。”

“烧了。”

次日晨间，坊间悄然传开了些流言，建康城人口繁杂，流言如长脚般流窜大街小巷。起初只是些寒门子弟出头不易的念叨，慢慢偏转到了兰台街的薛署丞

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