何汝玉对自己这位表哥印象一向很好，也许是受父亲的影响，让她天生就对读书人多了份崇敬。

听见下人的喊声，陆二夫人带着何汝玉匆匆迎了出去，却并未见到陆凌的身影。

那小厮忙道：“夫人别急，大公子如今正在老太太处呢！”

十日一旬，照理陆凌应当是后日才能回府，母子许久不见，如今儿子提前归家，陆二夫人自然喜不自胜，闻言轻叱了一声：“话也说不清楚，大喊大叫像什么样子！”脸上却是带着笑，脚下步子没停，在丫鬟婆子的簇拥下朝静安院去了。

方才不觉得，此刻何汝玉倒有些犹豫，顿在原地不知自己是否应该跟过去。

何夫人刚才在里屋帮着整理库房杂物，听到消息赶了出来，见女儿在院中站着，走到她身边拉起她的手，触及竟一片湿润。

“怕什么？便是没有其他关系，表哥表妹之间又哪需这么客套。”

正说着，陆二夫人又差了丫鬟回来，说：“老太太那边在问，请舅夫人带着表姑娘快过去。”

陆家年纪轻轻的举人大公子从书院回来了，静安院立时热闹许多，连邻街的陆家旁支亲戚闻讯也凑了过来。院前早有婆子在等着，见了何夫人和何汝玉，脸上带着讨好的笑，殷勤见礼。何汝玉有些不适，垂首跟在何夫人身后，还没进屋就听到里间热闹的说话声。

陆二夫人红光满面，正在问陆凌书院的一些杂事，陆凌一一应了，恰好丫鬟这时通传：“舅夫人和表姑娘来了。”

何汝玉扶着何夫人，一只脚才迈进门槛，满屋子的目光就这样汇集在了两人身上。

屋子里的人大多之前都彼此见过面，陆二夫人也就省去了介绍，等何夫人拉着何汝玉向陆老夫人问了声好，又同诸位夫人见了礼后，才在陆老夫人的吩咐下忙让人请座。

何汝玉强装镇定，面上带着得体的笑，乖巧地立在母亲身旁，这才敢抬头对上那道甫一进门就开始打量着她的视线。

她小心翼翼地望过去。

站在陆老夫人右手边的少年，穿着一身天青色襕衫，温润雅致，正笑意盈盈地看着她。

何汝玉心微微一跳，也冲他赫然一笑。

这些举动自然逃不过堂内诸多妇人的眼睛，陆二夫人忙推了儿子一把，“你这孩子读书读傻了，站着干什么？还不快去见过舅母和表妹？”

陆凌应了声是，不疾不徐地上前向何夫人见礼：“舅母安好。”

何夫人上次来陆府拜访，还是六年前，那时她就对这位才华横溢的外甥印象极好，三年前丈夫离世，与朝廷所定秋试时间只隔半月，他竟还随了他母亲一同前去吊唁，虽说只待了半日，但也让何夫人备受感动。如今这么位优秀的儿郎即将要成自己女婿，何夫人越看越满意，心里愈发高兴。

“托外甥的福，一切都好。”

陆凌又看向何汝玉：“表妹一向可好？”

何汝玉点头，轻声道：“劳表哥挂怀，一切安好。”

两人最后一次见面还是七年前，那时何汝玉不过一个七八岁的孩童，心智尚未成熟，而陆凌比她年长四岁，当时已过了童试，被崇文书院赫赫有名的大儒直接收为关门弟子，后一直在书院潜心念书，两人见面的机会并不多。

再小一些的记忆，如今想起来倒有些难以开口。

小时候刚来陆府，何汝玉很喜欢缠着这位表哥，只是姑母对他实在严格，陆凌每日要上许多课，完成许多课业，几乎没有时间陪她玩耍，偶有遇到也不过是关心问询她几句，再加之陆凌虽温和却总是不苟言笑，何汝玉并不敢十分放肆，规规矩矩地朝他行礼问安，同姑母院中的所有人一样，一提起他便只觉是文曲星下凡，前途无量。

这会儿再见，少年时敬仰的表哥如今已是芝兰玉树的公子，而自己也褪去了孩童的青涩，何汝玉强压下心中雀跃，脸颊微微发热。

陆凌并没有停留太久，见完礼就又回到了陆老夫人身边。

陆二夫人在后宅混迹已久，又管家这么多年，自然知道今日陆家旁支亲眷都赶了过来是为着什么，屋子里的不少人都曾试图向她打探过自家儿子的亲事，她都以年岁小，仕途为重回绝了，如今老太太没意见，她自然乐得向众人说明一番，跟何夫人对视一眼，正盘算着该怎么把话题往这边引。

“我来迟了，听说凌哥儿回来了？”

门外突然传来女子爽利的说话声。

还不等众人反应，来人便已翩然进入。

何汝玉看过去，只觉眼前的女子当真只配得上四个字：珠光宝气。是满身的绫罗绸缎都压不住的艳丽，殷红的蔻丹，雪白的肌肤，加之青翠欲滴的翡翠头面，衬得她极为华贵。

不是别人，正是陆家大夫人苏怜辛。

苏家是临安府一等一的富户，世代从商，富可比肩邻边小国，作为家中独女，陆大夫人自然有许多私产，银子根本花不完，素日最大的爱好就是花钱。

要说江宁的贵妇人中谁最会打扮、最懂妆饰风韵，那必定是陆大夫人无疑，每每赴宴，自当是人群中的焦点，跟一向低调内敛的陆家大爷截然相反。在场妇人都知晓她素来做派，也都见怪不怪。

何汝玉虽不喜陆奕，却对这位伯母是发自内心的喜欢，无他，只因她实在是壕！是出了名的阔气！

果不其然，陆大夫人刚跟陆老太太见完礼，拍了拍手，立刻就有婆子领着一溜儿持屉的小丫鬟鱼贯而入。

“凌哥儿不常回来，我这当伯母的也不知该送些什么，前几日管事从各地寻了一批上等的笔墨纸砚，我家那混小子用了也是浪费，不知凌哥儿是否欢喜？”

她挥了挥手，丫鬟们即刻将匣子打开。

放眼望去，无一不是极上等的色泽，尤其那墨，坚细温润，黝黑透亮，一看就价值不菲。

“嫂嫂何须如此客气？太费心了。”陆二夫人忙推辞。

何汝玉亲眼见姑母的眼睛唰地一下就亮了，却还强撑着故作淡定。再三推脱后，终是陆老太太做主让陆凌收了起来。

陆凌道了谢，陆大夫人又唤丫鬟呈上了些珠花钗环，说是京中最时兴的样式，特拿来送给诸位夫人，并亲自选了几支送给何汝玉，说少女戴这个一定漂亮。

经过这番打搅，众夫人又都议论起如今京中最盛行的妆容首饰，又夸陆凌有大才，待明年科考一举得魁，去了天子脚下，届时什么时兴东西没有？陆二夫人听得起兴，方才想说的事也就忘了提，等再想起来，陆老夫人却称自己累了，众人也就纷纷起身告辞。

陆凌本打算亲送舅母和表妹回院，才走两步又被祖母留住，说有事要和他们母子相商，晚膳就留在静安院用。

何夫人一听，知晓陆老太太必定是要商量婚事，忙笑着推辞让他快过去，可等回了院中，却怎么都平复不了心绪，匆匆用罢饭，又在屋子里来回踱步，想找人去打听打听，又觉这样不妥，就这样数着时辰苦等，直到丫鬟回来禀报说老太太那边散了席，叮嘱了何汝玉一声，又匆匆去了陆二夫人院里。

眼见劝不住，何汝玉无事，索性拿起预备送给陆老太太的抹额接着绣。

前些日子她去送花露，老太太屋里的大丫鬟随口一提，说如今早晚温差大，老太太吹了风有些头痛。虽不知那大丫鬟是不是好心提点她，何汝玉还是将这事放在了心上。

功勋富贵人家的太太都流行带抹额，如今正是用此物之时。她从姑母那得了尺寸，先去街市最好的铺子里挑了最精巧的料子，又找了许久花样，总算挑到了一个合心意的，如今绣了快有一多半。

禾夏坐在她身旁陪她：“姑娘，大公子回来了，这事应当快要定下来了吧？”

何汝玉绣着花样的手顿了顿，脑中突然浮现了表哥温润如玉的样子。想了想，淡笑道：“应当是吧，只愿不要出什么变故才好。”

其实何汝玉私心里也

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