向生回来时，看见的就是这幅场景。

水井边的青石板上，横七竖八趴着一堆人。另一边的劈柴区更乱，木桩四处乱飞，其中一个骨碌碌滚到他脚边，几个人被反绑住手丢在一边。

唯有一道身影正非常命苦地闷头劈柴，嘴里不停嘟囔着：“我的任务......我的任务......”

更远处，一个似人非人的身影拖着残破的身躯，从大堂一步一步爬出来，手里颤巍巍举着个账本：“交......交任务！我们终于算完了！”

向生额角青筋突突直跳。

段蓉正蹲在井边，似乎在研究怎么把人叫醒。向生连忙上前帮忙。

两个人并排蹲在一个男人面前。这个向生认识，是之前那个高瘦男人，跟他们是一个公交车下来的。

此刻他翻着白眼，眼神迷瞪。

向生拍了拍他的脸：“嗨，兄弟？哈喽？”没反应，向生干脆两巴掌呼上去。

男人迷迷糊糊有了点意识，断断续续听见一段谈话——

“坏了，劲好像使大了......”

段蓉：“没事，还没醒呢。”

“要不试试传统方法？”向生压低声音。

段蓉有些犹豫：“天这么冷......这不太好吧？”

见她没拒绝，向生就当是默许了，大手一挥：“为了胜利。”

男人努力想睁开眼，可眼皮沉得像灌了铅。直到一股窒息感扑面而来，他感觉自己快要溺死在深海。

这才瞬间清醒，挣扎着从刺骨的寒意里爬起来。

向生随手丢开木桶，假模假样替他拍拍后背：“兄弟没事吧？”然后熟练地甩锅：“哎呀，你一直不醒我们实在担心啊，这才出此下策，不要见怪哟。”

最后的结果，是一排人裹着小毯子，缩成一团，喷嚏声此起彼伏。

面前的桌上摆放着饭菜，这次的品相堪称灾难。

做饭的瘦弱小姑娘双手环胸，脸色不大好看：“一个两个商量好的吧？一块晕了，留我一个扛活，还想怎样？”

说罢，她抬头朝虚空喊道：“交任务。”

众人看着眼前那堆难以形容的菜品，颤巍巍拿起筷子，

特别是厨房组的成员，明明是一起的任务，到最后让一个小姑娘自己做了，他们是真感到愧疚了，于是塞了一大口，然后强压着反胃，梗着脖子往下咽。

草草扒完饭，众人立刻赶往大堂交钱。

可大堂里空空如也，店小二根本不在这。眼看就快要到七点了，众人有些着急。谁知道交不上钱会怎样啊？

要是这么死了也太冤了吧。

他们正准备分头去找人，刚一转身，就迎面撞上从后院慢悠悠走来的小二。

小二脚步轻快，径直绕开他们，走到柜台后往老板椅上一躺，跷起二郎腿，语气慵懒：“来交钱了啊？”

众人把凑齐的钱都交到最前面那名玩家手里，由他一起递过去。

小二接过钱袋，连数都懒得数，随意瞥了一眼，淡淡点头：“嗯，不错。”

没出差错，所有人都暗暗松了口气，以为总算是平安度过今天了。

谁知下一秒，他便慢悠悠开口：“好了，那就让我们来商量商量，今晚谁守夜？”

众人瞬间懵住：“守夜？”

不等他们多问一句，冰冷的系统提示音已经响起了：

【任务发放：守夜】

【任务要求：今夜子时到卯时，至少两人留守大堂】

【任务失败：判定死亡】

一句话，让所有人脸色唰地惨白。

向生抬眼扫向柜台后的店小二，心里暗骂：“看见他准没好事！”

那人依旧一副事不关己的懒散模样，慢悠悠从老板椅上直起身子，抬手随意点了两个人，唇角一勾：“就你们两个。”

其中一个向生有点印象，是今天厨房组的。往井里跳的时候就属他最积极，拦都拦不住。

另一个向生不认得，但此刻他的惊恐都写脸上了，腿一软，差点坐地上：“我......我不行啊！”

店小二根本不理会他的哀嚎，只是慢悠悠地靠回椅背，望着渐渐暗下来的天色，轻声道：

“天黑了。”

“准备好，迎接今晚的客人吧。”

说完，他挥了挥手，示意其他人可以上去了。众人面面相觑，却不敢多言，心里暗暗庆幸没点到自己，脚步匆忙地往楼梯口溜。

最后只留下被点中的两人僵在原地。

向生随着人群走上楼，回头看了一眼，正好对上小二那双充满玩味的眼睛。

他眉心狠狠一跳，隐约觉得自己要倒霉了。

被留下的两个人站在大堂中央。厨房组的那个人颤抖着声音问：“我们到底要做什么？”

小二抬眸斜睨了他一眼，随即起身，伸了个懒腰朝后院走去，嘴里轻飘飘地吐出两个字：“活着。”

“活着？？”另一个脸色一白，直接坐地上了，这意思是他们可能会死？

向生一回到房间，便立刻召出系统面板，开门见山地问：“任务失败是做任务的玩家死亡，还是全员死亡？”

系统的电流音滋滋响了两下，随后回复道：[全员死亡。]

向生眉头紧锁：“这就麻烦了。”

万一做任务的人心生怨念，干脆摆烂不干了，那所有人都得跟着陪葬啊。

好在系统没有把这个条件公布出去。在他们看来失败只会死自己，所以应该不至于故意撂挑子不干。

可不怕一万，就怕万一。要是他们突然开智了，直接点出这个规则，到时候这个任务你不做我不做，反正要死一起死，那不是全乱套了？

虽说这倒霉事摊谁身上都不乐意，但要怪还是怪那个臭小二，行事一点也不公平。

这要是引得做任务的玩家心生不满，拉着所有人同归于尽，那还得了？

更糟糕的是，其余玩家只觉得事不关己，暗自庆幸逃过一劫，根本不知道自己的命已经拴在别人身上了。

向生暗暗盘算：既然任务只要求“至少两人留守”，没有指定是谁，那一旦守夜的人出了意外，他们是可以及时补上的。看来他们还得时刻注意楼下的动静。

事情发生得还是太意外了，没人知道今晚究竟会发生什么。但大家都心知肚明，他们俩怕是凶多吉少了。

向生轻叹一声。现在想再多也没用，一切还是得等明天看看情况再做决定。

他摸上床，安详地闭上双眼。

今天起得太早了，一天运动量又严重超标，导致他现在沾床就倒。

凌晨十二点的钟声敲响后，院子里那株梅花开始凋谢，由繁化枯，最终落得一地败叶。

就如它悄无声息地来，又悄无声息地走。

另一边则是完全相反的光景。

枯死的老树开始长出新枝，继而生出粉白的花苞，这就像是一场生机的转移。

睡梦中，向生总觉得有什么奇怪的声音一直萦绕在耳边。

尤其是在听见一声沉闷的钟响后，那声音更是愈演愈烈。

他甚至听见有人在敲他的门，一下一下，不紧不慢。但向生实在不愿意爬起来查看，他翻了个身，把被子往头上一蒙，装没听见，继续睡了。

半梦半醒间，向生隐约听见一段对话。声音忽远忽近，他听不真切，只迷迷糊糊捕捉到两句：

“为什么......为什么还是不肯放过我！”

“因为你该死。”

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