崔氏书房里的灯亮到很晚。

费衍清坐在客座上，手里端着一杯酒。酒是崔家大房专门从窖里取出来的，二十年陈酿，琥珀色的，在灯下泛着光。他没怎么喝，端在手里，偶尔转一下杯，看酒液在杯壁上挂出弧线，又慢慢流回去。

崔家大房坐在主位，面前摊着一盘棋。黑白子绞在一起，中盘绞杀正烈。他手里捏着一颗白子，迟迟没落，像是在想棋路，又像是在想别的什么。

“欧阳忱这一升，”费衍清开口，声音不大，“魏家那小子心里能没疙瘩？”

崔家大房把白子落在棋盘上，发出一声脆响。他看了看那步棋，满意地点点头，才抬起头看着费衍清。

“年轻人嘛，”他说，嘴角带着一点笑，“最怕的就是这个。让他们自己猜去，比咱们动手强。”

费衍清笑了一下，把酒杯放在桌上。杯底碰到桌面，又是轻轻一声响。两人隔着棋盘对视了一眼。

窗外夜色浓稠。月亮被云遮了大半，只剩一钩边，惨白惨白的，挂在屋檐角上。院子里那棵老槐树的影子落在地上，黑黢黢的一团，风一吹就散，风过了又聚起来。廊下的灯笼还没熄，灯罩上落了一层灰，光透出来的时候昏昏黄黄的，照不了多远。

费衍清端起酒杯，终于喝了一口。酒液从喉咙滑下去，热辣辣的，他眯了眯眼。

“听说欧阳忱在天牢提审了魏学伊。”

崔家大房嗯了一声，又拿起一颗棋子，在指间转着。“提审就提审。魏学伊在天牢里头，外面的事他什么都不知道。”

“欧阳忱那小子，还真挺厉害。”费衍清说。

崔家大房把棋子按在棋盘上，抬头看着他。“两个乳臭未干的毛头小子，能翻出什么浪？大理寺丞的位子不是那么好坐的。他手里没有兵，没有钱，就凭几张纸、几张嘴，能拿咱们怎么样？”

费衍清没接话。他看着棋盘上那团绞杀在一起的棋子。白子被黑子裹着，眼看着就要被吃掉了。但白子还有一口气，就一口气。有时候一口气就能翻盘。

“我不是怕他。”费衍清说，“我是怕他跟魏家那小子联起手来，一里一外，捅出什么窟窿。”

“窟窿？”崔家大房笑了，嘴角的弧度很淡，“多大的窟窿？捅破了天，天塌下来压的是他们自己。”

他放下棋子，端起酒杯，慢慢喝了一口。

“魏学伊当了十几年的御史中丞，弹劾过多少人？扳倒过多少官员？他自己数得过来吗？”他把酒杯搁在桌上，手指在杯沿上划了一圈，“那些人里头，有多少还活着？有多少还穿着官服？有多少人日夜都在等这一天？”

费衍清看着他。

崔家大房的目光落在棋盘上，语气平平淡淡的，像在说一件微不足道的小事。

“咱们不过是点了一把火。那堆柴，是他自己攒的。十几年，一颗一颗地攒，攒了这么高一座柴山。咱们不点，迟早也有别人点。他自己不知道？”

费衍清没说话。

他知道魏学伊知道。魏学伊不是傻子。他当了十几年的御史中丞，弹劾过的官员加起来能坐满一个政事堂。他把那些人一个个从官位上拉下来，有的流放了，有的贬谪了，有的丢了官回了老家。那些人恨他。那些人背后的人更恨他。

那几封伪造的信件，不过是一根引线。引线烧起来的时候，火药桶自己也等不及要炸了。

崔家大房站起来，走到窗边，推开窗。夜风灌进来，吹得桌上的灯晃了晃。他站在窗前，看着外头的夜色。月亮又沉下去一些，被云吃得只剩一条白线，像刀尖上那一点光。

“魏学伊这个人，”他说，“太蠢了。”

费衍清转过头看着他。

崔家大房的声音不高，但每个字都清清楚楚。“他以为这天下是靠他一个人撑起来的。他以为把那些贪的、污的、不干净的全清了，这朝堂就亮了。他不懂，有些人是因为干净才能坐在那个位子上的？有些人的脏，本来就是给那些干净的人垫脚的。”

费衍清知道他在说什么。朝堂上那些清流，哪个不是踩着别人的脑袋往上爬的？魏学伊弹劾了一个官员，自己就升了一级。他弹劾的人越多，得罪的人越多，他的名声就越大，名声越大，皇帝的倚重就越深。这是一个死循环。他越干净，脏的人就越恨他。他越往上走，底下垫着的人就越多。

那些人不是沙子，是活生生的人。有家有口，有儿有女。丢了官，回了乡，被人戳着脊梁骨骂。他们的恨，一年一年攒着，攒到最后，都算在了魏学伊头上。

“那些信，”费衍清说，“还在刑部放着。笔迹有人比对过，说是极像。私印也是真的。这些东西，拿到三司会审上去，够魏学伊喝一壶的。”

“不够。”崔家大房转过身，看着他。“光靠这些，治不了他的罪。顶多拖个一年半载，最后皇帝一纸赦令，人还是得放。”

费衍清等着。

“所以咱们不能只靠这些。”崔家大房走回棋盘边，拿起一颗黑子，落在白子旁边。“得让魏家自己乱起来。魏学伊的儿子，就是最好的棋子。”

费衍清看着那颗黑子。它落下去之后，白子的那口气就没了。整片白棋被围死，一个不留。

“欧阳忱升寺丞，魏家那小子被困在家里守孝。一个在外头，一个在里头。外头那个风头正劲，里头那个窝囊委屈。”崔家大房笑了一下，“这种时候，最不需要的就是外人动手。让他们自己猜。猜着猜着，就不说话了。不说话，就好办了。”

费衍清点了点头，端起酒杯，把剩下的酒一饮而尽。酒已经凉了，不再辣喉咙，只剩一股苦味，滞在舌根上。

“江南那边的钱，什么时候能到？”崔家大房问。

费衍清放下杯子。“下个月。水路通了，最迟下月底。”

崔家大房嗯了一声，没再问。他重新坐下来，看着棋盘。那颗黑子落下去之后，整盘棋的局面彻底变了。白子死了，黑子活了。棋盘上没有胜负，只有生死。

“三万两。”他说，声音轻得像自言自语。“够京兆这边再撑一阵子了。”

费衍清知道他说的是什么。鸿胪寺那边的门路，崔氏在江南的矿场，卢氏在京兆的商铺，还有宫里那位的分红。每一笔钱都在账上，每一笔钱都有来路。那些账本上的数字干干净净，查不到任何问题。至于那些数字底下压着的是什么，没有人关心。

“百姓？”崔家大房像是猜到他在想什么，嗤笑了一下。“百姓是什么？百姓是韭菜。今年割了，明年还长。只要不把根挖了，年年都有得割。那些清流天天把‘民为贵’挂在嘴边，好像全天下就他们心疼百姓。可他们心疼百姓，百姓心疼他们吗？”

他顿了顿，看着窗外那一片黑沉沉的夜色。

“魏学伊心疼百姓。他替百姓说话，替百姓出头，替百姓得罪了一整个朝堂的人。结果呢？他被关在天牢里，他的女人死在家里，他的儿子跪在灵前哭。那些他心疼过的百姓，谁出来替他说一句话？”

费衍清没接话。他端起酒壶，给自己又倒了一杯。酒液从壶嘴里流出来，细得像一根线，落在杯子里，溅起几滴。

崔家大房站起来，走到窗前，背对着灯光，整个人融进夜色里。他的声音从黑暗里传出来，不急不慢的。

“这事不急。反正人已经进去了。让他在里头待着，待得越久越好。待久了，外头的人就忘了。忘了，就没有人替他喊冤了。”

费衍清喝了一口酒。从舌尖一路苦到喉咙根。

他没说话。

与此同时，大理寺的值房里还亮着灯。

欧阳忱坐在案后，面前摊着一摞卷宗。这是裴松元案的旧档，他调出来看了三天了，每一页都翻过，每一行都看过。纸页发黄，边角卷曲，有些地方墨迹洇开了，字迹模糊不清。他一个字一个字地辨认，一个字一个字地往下读。

裴松元的案子，当年是大理寺办的。办得很漂亮——证据确凿，人犯供认不讳，判了流放。但欧阳忱现在再看这些卷宗，越看越觉得不对劲。不是证据本身的问题，而是证据太多的问题。每一条罪名都有人证，每一笔账款都有物证，每一个环节都严丝合缝。太严丝合缝了。像一件衣裳，看着熨帖，但翻过来一看，针脚密密麻麻，缝得太紧，反倒像是故意缝上去的。

他放下手里的卷宗，揉了揉眉心。眼睛酸得很，纸上的字在他眼前晃来晃去，像一群挤在一起的蚂蚁。他闭上眼，靠在椅背上，脑子里转着今天看到的那些名字。

每一条罪名背后，都站着一个人。有的是被魏学伊弹劾过的，有的是被魏学伊查办过的，有的是魏学伊挡了路、动了人家的饭碗的。他们有的丢官，有的流放，有的死了族里的人，有的折了家里的生意。这些人，遍布朝堂内外，从京兆到地方，从文官到武将。

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