城西的骚乱，在金吾卫与公主府护卫的协力下，并未持续太久。

待到魏野与欧阳忱赶到三号安置点时，场面已被控制。金吾卫兵士肃立成列，将黑压压的人群隔在空场之外。地上散落着粥棚的碎木和陶片，几辆粮车歪斜着，米袋被扯破，雪白的新米混着泥土和刻意泼洒的砂石，一片狼藉。人群前方，赵芸香和几个妇人正低声安抚着受惊的孩童，更多人则沉默地站着，眼神复杂——有未散的余悸，有木然的疲惫，更多的是一种谨慎的观望。

魏野勒住马，目光扫过全场。他没有立刻下马，而是在马背上静静看了一会儿。他看到几个被捆结实、由兵士押着的汉子，正是赵石他们揪出来的煽动者，一个个虽穿着破旧，眼神却透着市井混混的油滑与惊惶，与周围真正面黄肌瘦的流民截然不同。他也看到人群里，不少熟悉的面孔——是那些这些日子领着以工代赈的工钱，认真修棚、清淤的汉子，此刻他们大多站在外围，眉头紧锁，看着那一片狼藉，又看看被押走的几人，脸上是疑惑和担忧，而非愤恨。

他心里有了底。

翻身下马，他将缰绳扔给身后的随从，独自一人，不紧不慢地走向那片狼藉的中心。绯色的官服在冬日灰暗的背景和人群粗褐的衣衫中，异常醒目。所有的目光都聚焦在他身上。

他没有先去捡拾什么，也没有立刻高声训话。他走到那摊混着砂石的白米前，蹲下身，伸手抓起一把。米粒冰凉，颗颗饱满，夹杂着几粒粗砂。他捻了捻，将砂粒剔出，摊在手心，就着天光看了看，然后举高手，让周围更多的人能看见。

“米，是户部官仓直拨的新米。”他的声音响起，不高，但足够清晰平稳，带着一种陈述事实的笃定，“砂，是有人趁着砸锅掀灶的乱劲儿，故意撒进去的。”

人群里起了些微的骚动，窃窃私语声响起。

魏野站起身，拍了拍手上的灰，目光扫过众人：“今天这一出，砸的是你们今晚吃饭的锅，抢的是你们明天活命的口粮。谁最亏？是你们。谁最高兴？”他顿了顿，嘴角扯起一点没什么笑意的弧度，“是那些躲在暗处，巴不得你们活不下去、巴不得朝廷这安置的事儿黄了、巴不得我们这些办差的人滚蛋的人。”

他往前走了几步，离人群更近了些，金吾卫的兵士下意识想拦，被他抬手止住。

“我知道，有人跟你们说，官府心黑，层层克扣，给你们的是最差的。”魏野的语气依旧平稳，甚至有些过于平静，反而透着沉甸甸的分量，“这话，我不全驳。天下乌鸦，不敢说都白。但有一桩，”他目光如电，看向人群中几个熟面孔，“自你们到京兆这月余，每日两顿粥，可能喝得饱？发的棉衣，可能御寒？以工代赈的工钱，可能按时到手？修自家住的棚子，木料草席，可曾短过你们的？”

被他目光扫到的人，有的低下头，有的下意识点了点头。这些都是实打实的东西，做不得假。每日的粥或许稀，但没断过顿；棉衣虽薄，确是新的；工钱虽微，五日一结，从未拖欠；修棚的料，也是按户按人头发下去的。这些，是这里绝大多数人亲身经历的。

“有人想让这口安稳饭吃不下去。”魏野的声音沉了下去，带着一种冰冷的力度，“他们挑拨，他们砸锅，他们往你们饭碗里掺沙子。为什么？因为你们安生了，他们的算盘就落空了。因为这事儿办成了，有些人伸不进手了，有些人的脸没地方搁了。”

这话说得更直白，几乎点破了那层窗户纸。人群中不少人的眼神变了，从单纯的愤怒和恐惧，多了些思量。

“今天闹这一场的，除了这几个拿钱办事的杂碎，”魏野指了指被押走的方向，“还有谁？是那些真信了谣言，怕以后没饭吃的乡亲父老吗？或许有。但我更信，绝大多数人，只是被裹挟了，被吓住了，看着别人冲，自己也慌了神。”他放缓了语气，“这没什么丢人的。天灾人祸背井离乡，心里没底，怕，是常情。”

他话锋再次一转，变得斩钉截铁：“可咱们不能让怕，成了别人手里捅向自己的刀！从今日起，三号点，所有粮米入库、出库、下锅，每日由你们自己推举信得过的人，跟着我们的书吏一起盯着，过秤，记账，亲眼看着它变成能进嘴的饭！每一笔以工代赈的工钱发放，张榜公示，谁干了多少活，该拿多少钱，白纸黑字，人人可查！”

“至于今天被砸的、被抢的，”魏野环视一圈，“今晚，新的粥棚支起来，晚饭照常，每人多加一个饼子！被糟蹋的粮食，我来补！但这话我也撂这儿——往后再有这种被人当枪使、砸自家锅的糊涂蛋，连同那些收黑钱捣乱的王八羔子，有一个算一个，国法处置，绝不容情！想吃饭，想活命，就得守规矩，就得擦亮眼，别信那些让你妻儿老小挨饿的鬼话！”

一番话，有安抚，有承诺，有实实在在的改进措施，也有不容置疑的底线警告。没有痛哭流涕的忏悔，也没有高高在上的训斥，而是把利害关系、是非对错、往后章程，明明白白地摊开。既给了绝大多数只是观望、担忧的流民定心丸和参与感，也明确划出了红线，将矛头精准地对准了煽动者和可能的糊涂盲从者。

人群的紧绷感，以肉眼可见的速度松弛下来。赵芸香适时地带着几个有威望的老人站出来，开始引导众人清理现场，帮忙归置未被损毁的物资。秩序，在一种复杂的情绪中——有余悸，有庆幸，有对未来的不确定，也有对魏野那番话的掂量——慢慢恢复。

魏野不再多言，转身走向另一边。欧阳忱正在那里，与一名金吾卫的队正和柳主事留下的侍女低声交谈。见魏野过来，他几不可察地点了下头，眼神交汇间，彼此都明白对方那头暂时稳住了。

“问不出太多。”欧阳忱言简意赅，目光掠过被严密看管的几个煽动者，“标准的市井无赖，拿钱办事，对指使者知之甚少。只说是‘体面人’，在西市茶楼后巷给的钱，口音是说是本地人但总透着点不伦不类。”

线索近乎于无。指使者很谨慎。

“先把人带回去，分开仔细审，任何细节都不要放过。”欧阳忱对队正吩咐道，随即看向那侍女，“有劳姑娘回禀主事，局面已控，歹人已擒，详情容后细禀。”

侍女敛衽一礼，应声退下，行事干脆，并不多问。

安置点的风波暂时压下，但真正的浪头，此刻正扑向督办所。

欧阳忱赶回去时，值房内已坐着三四位“不速之客”。户部来了位员外郎，姓钱，管着部分赈济款项的核销；京兆府来的是法曹参军，姓郑，主管治安刑狱；旁边还坐着一位面生的青袍官员，神色矜持，是御史台新晋的监察御史，姓文。气氛算不上剑拔弩张，却弥漫着一种审慎的、带着压力的凝滞。

“欧阳评事可算回来了。”钱员外郎率先开口，语气带着恰到好处的关切，“城西之事，我等闻讯甚是忧虑。流民安置，关乎朝廷体面与京城安稳，不知眼下情形如何？那粮食霉变之说，可是确有其事？若真如此，户部拨付的粮款可是层层核查的，这其中……”

他话未说尽，但意思明白——如果粮食真有问题，要么是下面的人搞鬼，要么是你们管理失职，总之，户部的钱和名声不能有污点。

欧阳忱先对众人行了礼，神色平静无波，在空位上坐下，才缓声道：“钱外郎、郑参军、文御史，有劳诸位亲至垂询。今日三号点确有骚动，起因乃是有奸人混入，散布谣言，煽动部分不明就里的流民，砸毁粥棚，抢夺粮米，并趁乱在米中掺入砂石，制造‘霉变掺沙’的假象。所幸金吾卫处置及时，主犯数人已擒获。至于今日发放之粮米，”他顿了顿，目光清正地看向钱员外郎，“皆为上月户部乙字仓新拨之粮，入库出库皆有记录，下官已令人将剩余未发放之粮米就地封存，大人随时可派人查验。”

他一口一个“奸人煽动”、“制造假象”，将事件性质定在“治安案件”和“人为破坏”，彻底撇清了粮食本身的质量问题，也间接回应了户部对款项的担忧——粮食没问题，是有人搞破坏。

京兆府的郑参军眉头微锁，接口道：“即便粮食无恙，流民聚集生乱，终非小事。京兆重地，天子脚下，若安置点屡生事端，恐酿大患。欧阳评事，安置流民，‘安’字当头，这治安防范，是否有所疏漏？”这话带着问责的意味，但比起钱员外郎，更偏向实务。

“郑参军所言极是。”欧阳忱从善如流，微微颔首，“此次事件，确暴露安置点日常巡查与人员甄别或有不足，给宵小可乘之机。下官与魏主簿已议定，即刻起增派兵丁协同巡查，严查出入，并即刻推动各安置点流民自选代表，协同管理，相互监督，以安民心，以杜流言。具体章程，今日便会拟就，呈报京兆府及诸位大人。”

这下不仅承认了“疏漏”，更立即拿出了“增派巡查”、“流民自管”的解决方案，态度积极，且将京兆府纳入了汇报对象，给了对方管辖和指导的空间。

那位文御史一直冷眼旁观，此时才不紧不慢地开口，声音没什么起伏：“欧阳评事应对迅速，处置得当。不过，本官听闻，永阳公主府亦有人介入此事？流民安置，自有京兆府、户部及尔等督办所职司，公主府贸然调动护卫插手，是否于制不合？其中是否另有隐情，譬如……涉及款项调度或人员安置方面的纠纷？”

这话问得刁钻，将公主府的介入与“款项”、“人员”等敏感话题隐隐挂钩，暗示可能有不为人知的利益纠葛，才需要公主府动用非常手段。

欧阳忱神色不变，迎上文御史探究的目光：“文御史明察。公主府柳主事，奉永阳公主殿下之命，总领督导流民安置事宜。今日事发

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