第二天一大早魏野一行人赶去越州署府。街上没人，空空荡荡，一股说不出的闷味飘着，像什么东西沤坏了。

欧阳忱拿出鱼符和过所交给署府的人查验，被告知节度使因为最近的洪灾前日已经去到白下城。大大小小的官员也都去到了各处堤坝查看灾情，只留下几名文书在署府里忙乱地处理公文。魏野几人站在前厅院子里一时不知该做些什么，就听见有声音跑着过来了，“有失远迎，有失远迎啊！”

一位穿着浅绿色圆领襕袍，腰挎一根银銙蹀躞带，头戴黑色幞头的青年男子冲魏野他们跑过来。站定后几人对着行礼，“二位久等了，你们也瞧见了，洪灾闹的人鸡犬不宁，府里头的人都走的差不多了，不然定是早早地出城迎接二位。就刚才我还在后头忙呢，一听说二位到了忙跑过来了。”

欧阳忱官职比魏野高，此时自然是他沟通，“圣人听闻江南道洪灾，百姓疾苦，特命我等前来查看灾情，务必将灾民之苦传达至朝廷。如今所见，街头冷清，民心惶恐，实需尽快疏导。我等虽非此地官员，但必竭力协助一二。”那青年男子拱手应道：“欧阳评事言之甚是，若是这样，二位可随我至府中，稍作休息。待节度使回府，定会与二位商议灾后安抚之策。”

这年轻男子说话时魏野注意到他脚上的乌皮靴沾满了泥土，眼底的青黑想忽视都忽视不了。听罢，魏野和欧阳忱对视一眼，随即点头，同意了青年的提议。

“请教郎君官讳？”

那男子像是才想起来，“在下姓王，单名一个暄字，现于越州署府中任掌书记一职，掌管文书往来。昨日已收到朝廷驿报，得知二位将到，不想今日便至，实在是仓促了。”他一边说着，一边下意识拍了拍沾了泥点的袖口，露出一个略带疲惫、却依然保持着礼节的笑容。“这几日日夜都在堤上奔走，仪容不整，还请二位勿怪。请随我来，厅中稍坐，我已让人备茶。”

王暄侧身让出通路，朝厅内做了个“请”的手势。廊檐下的青石板泛着水光透出些冷意，角落里堆着数条旧蓑衣。

几人穿过前院，进了正厅。

厅里比外头更暗些，窗扇都敞着，却没什么风。正中一张宽大的木案，上头垒的文书几乎要倒下来，墨迹未干的纸张摊在一旁，笔搁在砚台上，墨已经半干了。靠墙的胡床上铺着寻常的麻布垫子，一角还沾着泥点子。

一个白发老翁端着茶盘从侧门进来，将三只陶盏放在案边空处，又默不作声地退了出去。茶汤颜色浑浊，不过热气倒足，倒是看得出是匆忙煮就的。

“二位见谅，实在是……”王暄话没说完，先伸手将案头一摞摇摇欲坠的卷宗扶正，自己才在胡床边上坐下，“署里如今连烧水的仆役都调去城南运沙袋了，只剩这老吴看门。”

欧阳忱撩袍坐下，端起陶盏暖手，没急着喝。“王书记刚才说，连日都在堤上？”

“是。”王暄搓了把脸，眼下那团青黑更明显了，“原先是跟着节度使在白马渡那段巡堤，昨日雨势稍歇，使君便赶去白下城协调粮船，留我在此处整理各县报来的灾册。”他指了指案上那堆文书，“您瞧，这一夜之间又多了十几份——清县淹了十七村，余杭那边山体塌方，埋了半个镇子。驿道断了，消息送得慢，有些数字还是三五日前的，眼下只怕更糟。”

魏野没坐，踱到西侧的窗边。从这扇窗看出去，能望见署府后院的马厩，里头空空荡荡，只栓着一匹瘦马，正低头嚼着干草。更远处，城墙的垛口在灰蒙蒙的天色里像一道剪影。

“街上不见人，是都撤走了？”魏野问。

“能走的，早往高处或投亲去了。”王暄的声音低下来，“走不了的，老弱病残，眼下都挤在城西玄妙观里。城里里存粮有限，昨日已开始施粥，一天一顿稀的。”他顿了顿，“二位进城时，可看见护城河的水位？离岸不到两尺了。若是上游再降暴雨，这越州城……也难保。”

欧阳忱放下茶盏，陶底碰在木案上，发出一声轻响。“朝廷已有调度，江陵、襄州的粮船已在路上。眼下最要紧的，是稳住局面，莫生乱子。”

“评事说得是。”王暄点头，却又苦笑，“可难就难在这儿。衙役大半上了堤，城里人手不足。昨日还有人想闯常平仓，幸亏守仓的老兵硬气，拿棍子拦住了。可若饿极了的人再多些，棍子怕是不顶用。”

正说着，门外传来一阵慌乱的脚步声。一个穿着褐衣、裤腿挽到膝盖的年轻书吏闯进来，脸上煞白，气都没喘匀就喊：“书记！不好了——城南刚传来的消息，堤……堤又垮了三十丈，刘押衙被水冲走了，生死不明！”

王暄霍地站起来，胡床被他带得向后一挪，发出刺耳的摩擦声。

“伤亡呢？”

“目前没有大规模伤亡，但人手不够，让您立刻调集署里所有能动的男丁，带上麻袋、木桩，火速增援！”

王暄嘴唇抿成一条线，转身朝魏野和欧阳忱匆匆一揖：“二位，情势紧急，下官失陪了。厢房已备好，就在东院，老吴会引路。若有事，尽管吩咐他。”

他说完便往外走，到门边又回头抓了挂在架子上的一顶旧蓑衣，边走边往身上披。那年轻书吏跟在他身后，两人脚步声急促，很快消失在廊外。

厅里静下来，茶已经凉了。

欧阳忱偏过头看向魏野：“怎么想？”

魏野从窗边走回案前，目光扫过那些密密麻麻的灾册。“坐着等，还是跟去看看？”

欧阳忱站起身，整了整官袍下摆。“茶也喝了，话也听了。既然来了，总得亲眼瞧瞧。”

两人走出正厅，老吴佝偻着背站在檐下，像是早知道他们会出来，默默递过两顶斗笠。魏野笑着点头，“多谢。”

院子里，王暄正嘶哑着嗓子召集仅剩的七八个杂役和文书，有人扛着铁锹，有人抱着成捆的草绳。王暄看见魏野二人，也没多话，只朝魏野二人点了点头，便转身快步出了署府大门。七八个杂役文书跟在他身后，踏起一片泥水声。魏野和欧阳忱戴上斗笠，跟着走入越州城湿漉漉的街道。

街上比早晨来时更显死寂。几处低洼的巷口积着黄绿色的水，泡着些烂菜叶和不知名的秽物。偶尔有门扇吱呀一声裂开条缝，后面是半张麻木憔悴的脸，看一眼这队匆匆而行的人，又无声地合上了。空气里那股难以言喻的、混合着淤泥、霉烂与隐约腥臊的气味，愈发浓重，沉甸甸地压在胸口。

从南门出城，景象陡然一变。喧嚣混着泥腥气扑面而来。目之所及，几乎成了浑黄的泽国。原先的田地、道路、低矮的屋舍，全没在一片漫漶的黄水里，只露出些树梢、屋顶，像一座座绝望的孤岛。通往大堤的土路成了一条宽阔的泥泞场，人来车往，扛着木料、麻袋的民夫赤着脚，裤腿挽到大腿根，深一脚浅一脚地跋涉，泥浆直溅到脸上。

王暄对这一片混乱视若无睹，他的目光只胶着在前方那道灰黑色的长堤上。堤上人影幢幢，如同忙碌的蚁群，在阴沉的天幕下显得渺小又顽强。他领着人，径直朝一处搭着破烂芦席棚子的堤段走去。那里人声最为鼎沸。

近前才看清情势。一段三四十丈的堤身明显内凹下去，像是被巨兽咬了一口。江水不断拍打着塌陷的边缘，每一次冲刷都带

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggds.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】