相对无言的时候，门口韩睿的声音传来：“主簿，马奇和杨岜回来了。”

魏野赶紧从榻上站起来就要往门口冲。欧阳忱脸色虽还沉着，却已伸手拉住他腕子，另一只手自然而然地替他理了理卷在身后的衣摆，又在肩头轻拍两下。

“慌什么。”欧阳忱声音不高，“衣衫不整地出去，叫人看了像什么话。”

魏野被他这一拉一理，那股没头没脑的焦躁莫名消下去几分。他深吸口气，朝欧阳忱点点头，两人这才一前一后出了门。

马奇和杨岜果然一脸晦气地站在廊下，见他们出来，头埋得更低。

“工部怎么说？”魏野问，心里其实已猜了个七八分。

两人你看看我，我看看你，谁也不敢先开口。

欧阳忱往前半步，声音平稳：“直说便是。碰了壁也不是你们的过错。”

马奇这才鼓起勇气，只是语气仍带着憋屈：“工部的人说……最近在整理归档，我们要的那几处矿场的卷宗，一时找不见。我俩说可以等，他们便让我们在门外候着。不到一刻钟，出来个书吏，说卷宗被库房里的耗子咬了，碎得拼不起来，没法给了。”他说完，忍不住低声补了一句，“分明就是搪塞咱们。”

杨岜在旁边悄悄扯他袖子。

魏野和欧阳忱都听见了。魏野只觉得一股火直冲脑门，又硬生生压下去。昨日还是新科进士、大理寺新贵，今日就成了连份卷宗都要不来的芝麻官。这落差，着实砸得人胸口发闷。

他抬手按了按额角，忽然侧过身，伸出手，指尖在欧阳忱后颈轻轻捏了捏。欧阳忱被他这突兀又亲昵的动作弄得微微一僵，却没躲。

魏野转向马奇杨岜，扯出个笑：“兴许是真找不见呢。罢了，我亲自再跑一趟。你们先回值房歇着，下午还有别的差事。”

打发走两人，魏野一回头，见韩睿还杵在那儿。

“你过来。”魏野招手，压低了声音，“现下立刻去我家，找喜子。叫他……”他顿了顿，舌尖抵了下牙根，才接着说，“把我那柄翡翠象牙扇带上。记住，是翡翠嵌象牙的那柄。”

韩睿领命，转身便走。

廊下又只剩他们二人。欧阳忱看着魏野，目光沉静。这案子本是他主理，魏野一个管档案的主簿，硬生生卷进来，东奔西跑，说到底，多半是因为自己。

“月奴，”魏野先开口，语速快而清晰，“你立刻去找柳少卿，务必讨到签了字的状子。没有那纸公文，工部怕是一个字都不会再吐。刑部那边估计已打过招呼，没有上头的压力，这事办不成。我再去工部撞撞运气。你拿到状子，马上过来找我。”

欧阳忱点头，一句多余的废话都没有，转身便走。衣摆掠过廊柱，带起一阵微凉的风。

魏野看着他背影消失在拐角，定了定神，也大步朝外走去。

韩睿快马赶到魏府，亮了腰牌说明来意。不多时，侧门打开，喜子弯着腰迎出来，姿态恭敬得有些过分——门房只通传“大理寺来人”，他不知是谁，自然不敢怠慢。

一抬头见是韩睿，喜子肩膀一松就要直起身，话还没出口，身后传来老管家一声刻意加重的咳嗽。喜子脖颈一缩，腰又弯了下去。

韩睿却没那么多讲究，两步上前，一把攥住喜子胳膊就往里走。他人高腿长，喜子几乎被他拖着，耳边是韩睿压得极低的声音：“公子让你带上那柄翡翠象牙扇，立刻去大理寺。”

听到“翡翠象牙扇”几个字，喜子右眉几不可察地一挑，旋即恢复如常。

韩睿瞥见他这细微神色，莫名想起魏野吩咐时那舔着牙根、似笑非笑的表情。

话已带到，韩睿跟着喜子到了魏野房门外，便抱臂立在院中等着。不过数十息，喜子便出来了，怀里鼓鼓囊囊。

“拿好了？”韩睿问。

喜子拍拍胸口，意思是妥了。

韩睿转身就要走，喜子却“哎呦”一声，捂住了肚子，苦着脸道：“韩兄，你先回。我这肚子突然疼得厉害，怕是早上吃坏了。公子这会儿指定在工部，我赶过去也白搭。你容我……容我先去趟茅房。我有马，稍后自己过去寻公子，绝不耽误事！”

韩睿盯着他看了两眼，也没戳破，只丢下一句：“那你自个儿跟主簿解释。”说罢，真就大步流星地走了。

喜子看着他走远，捂着肚子的手一松，脸上哪还有半点痛色。他左右一瞄，一溜烟蹿回马厩，牵了匹马，从后门悄无声息地溜了出去。

一路疾驰，穿过数条坊街，最后停在永安坊一间极不起眼的铺面前。铺面挂着个半旧的“赌”字幌子，大白天的，里头人声隐约。

喜子下马，左右看看，迅速闪身进去。

赌坊里乌烟瘴气，吆五喝六声不绝。喜子目不斜视，径直上到二楼，推开左手边一扇窄门。

开门的是个面色黧黑的年轻人，眼窝深陷，身形瘦得像竹竿，倚着门框，一副随时要散架的模样。

“何事？”声音轻飘飘的，气若游丝。

喜子不说话，只从怀中取出那柄裹得严实的扇子，又摸出一小袋沉甸甸的金叶子，恭敬放在屋内唯一的八仙桌上。

年轻人看都没看那些黄白之物，踉跄着挪回榻边，倒下去，闭上眼，胸口起伏微弱。

喜子垂手站着，心里直打鼓：自家郎君到底哪儿认识的这号人物？看着跟个痨病鬼似的，还能办事吗？

“郎君，”他试探着开口，语气愈发恭敬，“我们想打听点消息。”

“说。”榻上的人眼都没睁。

“全城的矿产分布，明暗两路的。还有，所有冶炼工场的底细，尤其是……不太方便摆在明面上的那种。”

年轻人咳嗽了两声，喉咙里嗬嗬作响：“矿产分布？工部就有。何必花这冤枉钱？”

喜子腹诽：装什么蒜。脸上却堆着笑：“郎君说笑了。咱们既寻到这儿，想要的，自然是工部卷宗上没有的东西。”

年轻人缓缓睁开眼，那眼珠却异常清明，甚至带着点冰冷的锐利，与他病恹恹的外表格格不入。他目光在喜子脸上扫了扫，又移向桌上的扇子和钱袋。

“我没见过你，你也从没来过这儿。”他哑声道，“明早开坊，永安坊西北角，槐树下，有人给你要的东西。”

说完，挥挥手，像驱赶苍蝇。“出去，带上门。”

喜子不敢多言，躬身退出。直到走出永安坊老远，他才啐了一口，低声嘀咕：“什么鬼地方……可别明早东西没拿到，人先没了。”

魏野在工部果然碰了软钉子。

人倒是客客气气请进去了，茶水奉着，陪坐的书吏一脸笑容，话也说得漂亮：“魏主簿稍待，已派人去库里找了，只是卷宗浩繁，需费些工夫。”

这一等，便是大半个时辰。

魏野心里跟明镜似的，面上却还得维持着笑意，跟那书吏东拉西扯，从京兆天气说到江南灾情。每过一刻，心就往下沉一分。他知道，对方就是在耗，耗到他没脾气，自动走人。

他忍不住频频望向门口，盼着那道身影出现。

欧阳忱那边也不顺利。

他回到大理寺，直奔柳寄奴的值房，却扑了个空。问遍同僚，都说柳少卿清早来过一趟，没多久便匆匆走了。最后还是一个扫洒的小童怯生生说，看见柳少卿跟着刑部的人往东边去了，前后脚的事。

欧阳忱心一沉。柳寄奴不在，王寺卿在上朝，能签这状子的，只剩那位称病在家的武少卿，武培玉。

他本不愿去打扰。武培玉虽挂着少卿衔，却几乎不理实务，是个有名的富贵闲人。可眼下没有别的选择。

欧阳忱点了几名曾跟随武培玉办过差的吏员，一同前往武府。路上，他故作随意地问起武培玉的为人。

“武少卿啊，那是顶好的脾气！”一个老吏笑道，“从不苛责下面人，出手又阔绰。虽说……咳，办案子不如柳少卿雷厉风行，可待人是真没得说！”另一人也附和：“是啊，武少卿心思活络，朋友遍天下，咱们跟着他，眼界都开阔不少。”

欧阳忱默默听着。这与传闻一致：武培玉，京兆

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