“时过境迁，哪有人会永远不变呢？”褚明会还没发觉到虞蘅，朝沈焕笑道，“就像你，十三年前的你，恐怕也没想到自己会成为锦衣卫罢。”

恰一阵风起于青萍之末，花园中池水微漾，风中带来草木的清香气息。

虞蘅的思绪被拉回剑阁县牢狱。

当时在剑阁县牢狱中，沈焕来牢里查看犯人；究竟是为何而来？

为何这般清楚记得她胎记的位置？

只是巧合？

还是沈焕坚持了整整十三年，才终于在她被抓入狱后，循迹找到了她？

虞蘅不知道。

她期待着沈焕能开口说些什么，可没有。

他只是沉默地看着她。湛然冰玉的面容上并无表情，失忆前的冷戾与失忆后的专断扯成一线。

褚明会轻叹一声：“如果虞家五小姐没走丢，自幼在京城长大。你们合该是青梅竹马，天造地设的一对。”

褚明会越说越兴起：“华阳夫人就不会病逝，你的老师萧丞相也不会含恨而亡。而你恐怕会走上卫国公的路子，当个将军……”

“哦，不对，以你这般疾恶如仇的性子，恐怕还是要走老路。”

“没有什么假设，”沈焕挑眉道，瞟了虞蘅一眼，“只是，倘若五小姐未曾走失，也不用谁劝她迷途知返。”

虞蘅总觉得沈焕话里有话。

另一边褚明妍愣了半晌，下巴都快合不上，凑到虞蘅面前问：“沈之晖找你找了十三年啊？难怪……”褚明妍的目光落在虞蘅头戴的金步摇上，露出恍然大悟的神情。

“沈指挥使遇事敢当，持之以恒，”虞蘅道，“对于案件受害者，无论是谁，他都会这般。”

褚明妍瞥了虞蘅两眼，笑：“那可未必。”

沈焕此人诚然如此。但他是指挥使，派人去查和自己亲自查，可是两码事。

褚明会听到褚明妍的声音，这才循声望来。“妹，五小姐，要不要一起投壶——”

褚明妍上前几步把褚明会拉住，一面走一面道：“哥，你能不能有点眼力见？”

“好啊。”虞蘅答应得爽快。

褚明会兄妹俩停住了脚步，看向虞蘅。

沈焕环抱双臂，默不作声。

虞蘅开口道：“褚家多出人才，无论是褚将军，或是，褚阁学，都令人心生敬仰。明妍将门虎女，有巾帼气魄，想来褚公子亦是英雄豪杰。”

“谁？我么？”褚明会听得嘴角都快呲到耳根。

作为京城出名的纨绔，这还是头一回有人把他和父亲、大伯一同夸赞呢。

看，他这无处安放的魅力。

“虞五小姐何出此言？”他心中暗爽，笑眯眯地追问。虞蘅之言很令人受用。他还想再听听。

还没等他得意片刻，忽然嗅到危险的气味。

虞蘅仿若未觉，继续道：“明妍侠肝义胆，褚公子仗义执言。若有荣幸，真想去褚家登门拜访。”

褚明会应道：“哈，哈哈，好说——”他的目光有些心虚地瞟过沈焕。

褚明会只觉沈焕的表情又阴沉了一分，威压有如泰山压顶。他登时住了口。

褚明妍看虞蘅，笑道：“阿蘅，我哥真只是个纨绔。你千万别看走了眼。”

褚明会向妹妹抛去一记眼刀。

有这么说自家兄长的吗？

在家罢了，在外面，就不能给个面子？

不过揭过话题也好。

褚明会余光扫过沈焕，还没舒口气，就听虞蘅道：“褚阁学和褚将军是国之柱石，身负九鼎之重。褚公子虽看着不羁，实则品性纯良，大巧若拙。并非寻常纨绔。”

褚明会闻言，心底直哀号：姑奶奶，别说了！

虞蘅却似毫无所察，甚至又朝他靠近了半步，还要再开口。

沈焕轻咳一声。

“呃，那个，”褚明会猛地开口，干笑道，“你们先聊，你们先聊！我忽然想起有件急事，先走一步！”

他说完几乎是落荒而逃，仿佛再慢一步，便要被某人凌迟。

褚明妍满面笑容地迎上来，拉住虞蘅：“阿蘅，你说得我都不好意思了。”她没想到虞蘅竟这般喜爱褚家，甚至爱屋及乌，连她那混账兄长都看得顺眼。

“我啊，”虞蘅食指点了点太阳穴，笑道，“识货嘛。”

褚明妍笑得更加灿烂。

沈焕对褚明妍道：“你兄长叫你一同过去。”

褚明妍一愣：“啊？”她觑见沈焕眼神，会意，忙不迭点头：“哦，对，对！我哥刚是唤我来着。那，阿蘅，我们稍后宴席上见。”

“诶，等等，”虞蘅下意识想跟上去，“明妍，我和你一同——”

“虞五小姐想去哪里？”

沈焕的声音自身后响起，不高，却将她定在原地。

虞蘅浑身微微一僵，缓缓转过身，脸上已挂起讨巧的笑容：“沈指挥使还有指教？”

沈焕道：“明明有人可以帮你。你为何要走一条见不得人的路？”

沈焕垂眸，望向虞蘅的双手，道：“五小姐可知天网恢恢，疏而不漏。”

“指挥使在说什么？我怎么听不懂？”虞蘅歪着头问。

沈焕未止步，反而凑得更近，目光不由自主地落在那双惯会惑人的天生泪眼上，又不着痕迹地掠过她的唇。

“还要说谎吗？”沈焕目光沉沉。

虞蘅登时腿发软，欲哭无泪般：“我何曾骗过大人您啊。”天生泪眼水汪汪，像盛了一泓干净的山泉。

“机会已经给得够多了，好话也说得够多了，”沈焕声音压得更低，“虞五小姐，你不会想见识我别的手段。”

虞蘅见蒙混过关行不通，眨了眨眼，克制住心底萌生的退意：“如果大人怀疑我做下违法之事，只管提告我便是。

“不过，指挥使大人肯定比我更清楚，本朝律法注重证据，严惩诬告。”

她伸出一根食指轻轻摇了摇，道，“妄加猜测，诬告朝廷命官或其家眷，可是重罪。可处杖刑两百，流三千里。和处死也没两样了。”

沈焕从袖间拿出一物。

“不用提告，你已经走上一条绝路。”

虞蘅凝目望去，那是半截断了的弩箭箭尾，箭尾转动间，显出阴刻的回环纹印记。

“这东西，差点就刺入五小姐的马车了。”沈焕道，“箭尖还有断肠剧毒，只要轻轻蹭过五小姐的皮肤，此刻已过了奈何桥了。”

虞蘅望着弩箭，心跳声愈发明显。

自己所料果然不错，的确曾有危险接近过她，只是被这煞神截断而已。

沈焕把玩着那截箭尾，那双黑白分明的眼正盯着虞蘅。“若我没有出现，五小姐打算如何应对这些刺客？”

虞蘅正要答话，忽然意识到这是个陷阱。

她装傻充愣，故作惊诧：“什么刺客？”

沈焕深深凝望着她：“五小姐不过初来京师一月有余，这般快就被两拨人盯上，非要你性命不可。事到如今，五小姐还以为可以独善其身？”

虞蘅自然明白沈焕的意思。

这些人定会卷土重来。

如果这些人害虞蘅不成，有可能会把目标转向虞蘅的同伴，甚至在保宁府剑阁县摇铃乡的养父母……

“五小姐已经别无选择了，说出你的苦衷，”沈焕道，“让我帮你。”

虞蘅有些意外：“指挥使方才说什么？”

“迷途知返，”沈焕抿了抿唇，语气更为果断，“我帮你。”

虞蘅如何不知。

沈焕是个很好的利用对象。

有钱有势，聪明善断，武功高强，和褚家关系极好。还是个能接触到案卷的锦衣卫指挥使。

但反过来说，倘若她真把一切坦白给沈焕，沈焕也是最能置她于死地之人。

她可是个贼。

她怎么能和锦衣卫合作呢？

沈焕审视着她的神情。

“我知道，让你信任一个人，很难。我会证明，我值得信赖。”

“沈指挥使像是很了解我，”虞蘅眼睫扑闪，眸中波光流转，“指挥使有信赖的手下，通力合作，为何也铩羽而归？指挥使就没有想过，是否错信奸佞？你提醒我小心死局，倒不如看看自己。毕竟，比起我……大人可是从鬼门关回来的。”

沈焕道：“我现在走的路，依靠律法和锦衣卫北镇抚司，光明正大，堂堂正正。走康庄大道都险象环生，五小姐走羊肠小道，还能通天不成？”

虞蘅明白沈焕的意思。

辛氏都能挑唆裕王妃加害自己。

褚珅在朝堂深耕多年，门生故吏遍天下，栽培的势力只会更加根深叶茂。

自己一个人的确不够，就算有乡亲相助，也还是不够。想要扳倒褚珅，她必须借势。

如果，如果自己争得了太子妃位，或许可以借东宫的势。

那是一条更险，但也更快的捷径。

沈焕道：“你不愿信我，我能理解。五小姐不妨提出所需，我会让你看到我的诚意。”

竟还有这种好事。虞蘅有些诧异。

沈焕若做得到，是她赚了；沈焕若做不到，她也没有损失。

虞蘅歪头：“这可是你说的。指挥使大人，你不要骗我。”

沈焕说：“自然。”

虞蘅想了想，用试探的口气，小声道：“我想要钱。想要很多很多钱。”

沈焕蹙起眉头：“就这？”

看着沈焕那不知民间疾苦的眼神，虞蘅甚是无语。这种生来就锦衣玉食的公子哥，恐怕理解不了她对钱财的需求和喜爱。

她道：“所以，我要拿回我生母的嫁妆。”

沈焕挑眉：“简单。”他的表情微微舒展。

虞蘅被他的语气鼓舞，继续说：“我想开一家古董铺。我想证明，即便是后宅女子，也能靠才能安身立命，成一番事业。”

沈焕怔愣一瞬，看向虞蘅的眼神清亮：“西坊宝月楼旁的铺面如何？”

见沈焕答应得轻易，虞蘅满怀期待地开口：“我还有一个愿望。沈指挥使手眼通天，天禀聪颖，天人之姿，定然也能帮我实现的吧。”

沈焕撇开头。唇角微扬。他轻咳一声：“只管说。”

“那我真说了。”虞蘅睫羽轻颤，似乎还有些踌躇。

“你放心说。我又不会恼你。”沈焕道。

虞蘅看了沈焕一眼：“我想当太子妃。”

沈焕：“……”

虞蘅：“你说过不会恼我的。”

沈焕尽力舒展开自己的眉头，止住自己来回踱步的冲动：“你是说，你想嫁给我那皇表弟？”

虞蘅点点头。

“你倒是，志存高远，”沈焕咬牙道，“这个我帮不了你。”

虞蘅追问：“为什么？他不是你表弟——”

沈焕打断：“你别管，就是帮不了。”

虞蘅正思考哪里触了这煞神的逆鳞，便听他道：“我帮你，是为查案，是为公道。东宫之事，涉及国本，岂容儿戏。你最好即刻断了念想。切莫把东宫当成通天梯，那里的水只会更深。”

沈焕离她更近了些，她可以闻到沈焕身上淡淡的药香，还有那股令人窒息的威压。

也对，历朝历代卷入夺嫡之争中，都是取祸之道，更何况插手未来国母之事。

虞蘅见好就收：“要不就这样……”

沈焕允了她两件事，已经帮了她很大的忙了。

沈焕道：“换一个。”

他看着自己，似乎等自己的回答。

虞蘅：？

没想到这家伙竟然

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