永昌四年的粟州城也是草长莺飞的好春景。

粟南蒋家祸起萧墙，因其旁支中的一后辈，贪了一笔运去边界南城的军饷。

前朝诸子夺嫡，两败俱伤，皇权之争底下又藏着世家之斗。

当朝永昌帝能上位，少不了诸多世族家的支持。

所以，封地、封爵。世族子弟扎根大泱，遍布朝廷上下，日渐根深蒂固。永昌帝继位的头几年，科举形同虚设，寒门子弟，即便是有真才实学者，也几乎永无出头之日。

蒋家，是永昌帝砍下的第一根脉络。

旁系生事，一时贪念寒了安南军将士们的心，天子震怒，爵位尽削、钱财悉数上交，蒋氏全族流放。

如此倒也能够保全一条性命。可偏偏监收蒋家财产之时，冒出一大笔来路不明的钱财。

那是邓平办的第一个贪墨案，那时他还是户部门下的一名小卒。

南境战事吃紧，民怨沸腾。这笔巨款宛如坠下的一枚火石，点燃多方的怒火。

蒋家素以清正之辈自称，而这赃款，无疑是贪吞粟州城赋税的铁证。

为平民愤，天子下令，蒋家主家即刻斩首。念其过往功绩，不牵连九族，余人男子刺字发配边疆，女子卖作奴婢。

蒋玄就是在这个背景下随母亲出逃的。他那时候才六岁，不懂这其中的关窍，只知道儿时玩耍的庭院、念书的楼台，尽数被付之一炬，哀鸿遍野，火光满天。

他看着母亲眼睫上的泪，用小小的手臂用力地搂住她：“母亲，父亲不是坏人，父亲不会贪钱。”

“是，清微，”蒋家原本的正妻季氏，重重地把他按在怀里，一边往北疾行，一边笃定地告诉他，“你记住，你父亲他绝无贪墨受贿的可能，你记住！”

“此生都要铭记！即便是蒋家亡了，你也要记得！”

“活下去！无论发生什么都要活下去！带着父亲、母亲，家族，活下去……”

小路难走，怀里又抱着人，季雨歇精力消耗严重，不慎被碎石绊倒。

这时，一道高大的身影靠了过来，垂下来的影子将他们母子二人笼罩在黑暗中。

“蒋夫人，您这是要去哪儿？”

季雨歇死死护住怀中人：“大人您行行好，稚子无辜，我把玄儿送出去，为奴为乞，他不会知道自己是蒋家人。”

那道黑影在小蒋玄的眼中是那样的庞大啊，大到可以吞没母亲的一切。

身段、礼仪，甚至是……贞洁与性命。

“皇后娘娘叮嘱过，蒋夫人在中秋家宴中夺了她的心爱之物，吩咐在下等，要好好关照夫人才是。”

季雨歇凄然：“那琴就在蒋府，已然充公，你拿去献给她便是！无意冒犯娘娘，还请赎罪。”

“夫人才艺无双，久负盛名，在下倒是，仰慕许久……”

季雨歇咬牙撕烂身上破损的衣裳，一把将蒋玄推了出去：“蒋清微，跑！向前跑，不许回头！”

蒋玄实在是太害怕了，他不愿意离开母亲，但他又太弱小了，弱小到没有任何反抗之力。

他被母亲推搡着出去，摔到地上，又忍着痛爬起来。他不能违抗那样的母亲，所以拼尽全力跑了出去。

为什么……为什么长不大？为什么保护不了母亲！？

六岁小童能跑多远，那人根本没把这小孩放在眼里，所以蒋玄一路跑到一处僻静小院。

一进门就嘶声喊道：“雪姨！雪姨，救救母亲……”

江覆雪从屋里出来，看见摔得浑身是伤的蒋玄。她住得离主城远，方才才接到消息，二话不说提起剑，安抚意味地摸了摸他的头：“好，姨姨去找，小微进去跟昭明弟弟待会儿。”

蒋玄一把扒住她的腿，用一双哭肿了的眼睛巴巴望着她：“我带你去！我知道……”

等他们再度折回去时，荒野上只留下季雨歇冰冷的尸体。

她胸口插着一只玉钗，那是心上人送给她的定情信物。

“母亲！！”蒋玄在不知道生死的年纪亲眼见证了自己父母的死去，他声嘶力竭，从江覆雪身上挣扎着要下来，“不要……不要抛下我……”

远方传来参差不齐的脚步声，江覆雪立即捂住他的嘴，在树林中藏了起来。

“往这个方向跑了，跑不远，快追！一个都不能放过。”

“尸体也带回去处理干净。”

蒋玄这一辈子都不会忘记这道声音。

可他什么也做不了。眼泪大颗大颗地砸下来，他就这么看着母亲的尸首被粗暴地拖起来。

他们甚至没有给她大片裸露的皮肤外盖上任何东西。

我要，杀了你们！！

他狠狠咬下去，过了很久才发现自己咬的是江覆雪，情绪崩溃之后是一段长久的死寂。

“小微，对不起，”江覆雪蹲下来，擦去他面上的泪痕，“雪姨来晚了，现在也不能去找雨歇的尸首。”

“官兵一路搜过去，一定会找到我们，”她干脆利落地把蒋玄背到身后，“我得先保证你和昭明的安全。先跟我走，好吗？”

眼泪流干了，涩得发痛，蒋玄应了一声，无助地在她背上抽咽。

回到那处小院，里面却空无一人。

江覆雪深深皱着眉，在屋内环视一圈：“昭明！昭明？”

她看到桌上被砚台压住的一张纸：

吾妻覆雪，当归长宁。为防过于引人注目，朕派人先行护送昭明。

照雪殿，候卿归。

江覆雪深吸一口气，一剑劈开了这方木桌。这狗皇帝用孩子逼她回宫！

蒋玄似有所觉，静悄悄从她身上下来，没看到昭明，忧心道：“我惹麻烦了吗……雪姨，对不起……”

“我，我不该这么自私带走你，让昭明一个人……”

气血上涌，浑身上下的经脉寒得发痛，江覆雪强压下去咳血的欲望，掂量着自己这副躯体，终究是护不了孩儿一辈子。

“不是你的错，”江覆雪利落转身，收了些必要物件，“清微，你愿意与我去长宁城吗？”

“你要活着。今朝蒋家血案，来日待你长成，定可沉冤得雪。”

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